「是這樣。」雲寄桑輕輕噓了一口氣，望著眾人的身影一一在濃濃的霧氣中隱沒。一陣急風吹來，他忍不住微微打了個寒戰。胡靖庵抬頭望著沉沉的天色，喃喃道：「今夜只怕風雨不小……」
「南無阿彌多婆夜……」呢喃的往生咒在昏黃的靈堂中低低地回響著。搖曳的燭光中，苦禪大師雙手撥動長長的念珠，雙唇翕動。一遍又一遍地重複著低沉的咒語。巨大的黑色棺槨散發著令人窒息的壓抑感，雪白的紗縵在夜風淒厲吹拂下狂舞著，仿佛被這佛咒注入了靈氣，活了過來。
風聲越來越急，頌經聲卻越來越小。終於，苦禪大師停了下來，慢步來到棺槨邊，喃喃道：「善哉，善哉，鐵施主，你不知道老衲多羨慕你，你終於從當年的那場冤孽中解脫出去了，而老衲我，唉……」
這一瞬間，他蒼老的面龐顯得那樣的陰鬱而無助。隱約地，呼嘯的夜風夾雜幾聲女子的輕笑掠過。苦禪猛地轉身：「什麼人！」沒有動靜。苦禪以為是自己的錯覺，搖了搖頭，歎息了一聲。
突然，一陣濃鬱的香氣伴隨著難以忍受的腐臭味道在靈堂內無聲無息地彌漫開來。他的身子晃了晃。「紅葉樹，杜鵑鳥，羅衫淩亂了。相思花，薄命草，明朝再相邀……」縹緲的歌聲如泣如訴，在濃濃的夜霧中出沒。
突然間，一道閃電畫過天際，照亮了苦禪大師恐懼的眼神。霹靂般的雷聲中，一只塗著厚厚脂粉的手輕輕推開了靈堂的雕花菱門……「嘩啦」一聲，苦禪大師手中的念珠雨一般撒落滿地。
第四章 血案
第一節
等雲寄桑醒來，窗外已是天色微明。晚上他其實睡得極不安寧，不知為什麼，自從登上這山莊的第一步起，他便覺得這裏的一切都讓人不安。似乎每個人都抱著某個目的來到這裏，一種難言的詭秘氣息正籠罩著整個山莊。
推開窗子，清新的晨霧撲面而來。他長長伸了個懶腰，看看天色，應該是卯正。想了想，便出屋向莊北走去。轉過幾個屋子，踏上了一條青石小道，向蒙‧的晨霧深處行去。不到一盞茶的工夫，聽到前面有談笑聲隱約傳來，好奇之下，循聲而去。卻見不遠的樹陰下，顧中南和方慧汀這一老一少，正彎著腰，在地上起勁地撿著什麼。
他搖了搖頭，看著這一對老少，微笑著走了過去。兩個人聽到腳步聲，回頭見是他，都有些不好意思。「是雲賢弟啊，方姑娘是在幫我采草藥。」顧中南解釋道。
方慧汀興奮地道：「是啊，雲大哥，我們采了不少草藥呢，你看，這是紅馬桑，這個是墨香，這個是鐵梳子，好玩吧？這個更有趣，叫露水一顆珠……」看著顧中南在一邊撚須微笑，便知道這個可愛的女孩著實跟他學了不少東西。
「你們采了多久了？」他問方慧汀道。「大半個時辰了，看，有這麼多！」她誇張地舉起一只裝得滿滿的大籮筐。
雲寄桑忍住笑，又問顧中南：「起霸山莊盛產草藥麼？」「那倒不是，這些草藥，大都是我讓鐵莊主種的。」看著雲寄桑詫異的樣子，顧中南解釋道，「少夫人的病經常會需要新采的草藥，所以我才讓鐵莊主在這莊內遍植草藥，以備不時之需。」
「那也不用顧先生親自來采藥麼，讓莊裏的人做好了。」雲寄桑笑道。「寄桑此言差矣，采藥可不是小道，有些中草藥，如鈴蘭，不可過量采集，久貯便易失效。采集地上部分要注意留根，一般要采大留小，采密留稀，如此種種，那些外行人如何曉得。裝錯了藥……」他平時一副沉默寡言的樣子，一談起中藥來，頓時滔滔不絕。雲寄桑忙岔開話題道：「寄桑知道了，我看你們繼續采吧，我到別處轉轉。」
「我們正好采得差不多了。對了，顧先生說要去莊北崖上采一種紅芽草，最是好看不過，你陪我們去好了。」方慧汀不由分說，拉著他的手就向莊北走去。被她柔軟的小手這樣拉著，雲寄桑頗為尷尬。但看著她漫無心機的樣子，反覺得這樣掙開反倒落了痕跡，無奈下只得由她去了。顧中南看著他們年輕的背影，微笑著搖了搖頭，提起藥箱跟在了後面。
沒走幾步，正撞見卓安婕背著長劍，提著酒葫蘆，懶洋洋地從迎面的霧氣中走了過來。看到他們，先是一愣，隨即唇邊泛出一抹笑意。
雲寄桑沒想到這個時候會撞到她，望了望方慧汀拉著自己的手，心中暗驚，忙道：「師姐。」他還沒來得及說什麼，方慧汀已經在一邊叫道：「卓姐姐，你也陪阿汀去崖上采藥吧？我和雲大哥都去，還有顧先生。」卓安婕搖頭道：「我不去了，你們去吧。」說著舉起葫蘆喝了一口。
「卓姑娘，清晨飲酒，傷心敗血，實乃大害啊。」顧中南忍不住道。「多謝顧先生提點，安婕知道了。」卓安婕嫣然一笑，轉身去了。
雲寄桑暗暗搖頭，心知這位師姐決不會把顧中南的話放在心上。果然，卓安婕才走出幾步，便舉起葫蘆又是一口。顧中南歎了口氣道：「年少無知，年少無知啊。」一邊搖頭，一邊向前走去。想是被卓安婕的行徑氣到了，他步子邁得飛快。雲寄桑和方慧汀帶著偌大的一個籮筐，漸漸地有些跟不上他，一會兒工夫，便落下了百丈之遙。
轉過一個山坳，那道高聳的懸崖便在眼前了，一條曲折的小徑依著山勢通向崖頂。一座雕梁畫棟、頗具氣勢的廟宇在崖上巍然聳立，想必便是停放鐵鴻來棺槨的宗廟了。
忽然，顧中南停了腳步，然後彎下腰去，從地上的草叢中拾起了一樣東西。「顧先生又找到草藥啦！」方慧汀喜道。但雲寄桑卻發現顧中南的背影在微微顫抖，他大聲道：「顧先生，怎麼啦？」
顧中南沒有回答，雙臂一振，突然縱身向崖上飛去。就在他剛剛落地之時，雲寄桑突然隱約聽到懸崖之下傳來落水聲。這聲音夾雜在水浪之中，十分微弱，若非他的六靈暗識已頗具火候，只怕都聽不到。他微微一愣，緊接著又聽到一聲落水聲，這一次要清晰多了。再仔細聽時，卻什麼都聽不到了。
「阿汀，你聽到了什麼聲音沒有？」他不由得問道。方慧汀使勁搖了搖頭。這時，顧中南已經飛身到了崖頂，他的身子就猛然立在那裏，木雕泥塑一般，一動不動。
雲寄桑和方慧汀這時已看出事情不對，展開身法，向崖上奔去。一到崖頂，頓時呆了——
宗廟的大門前，堆著一堆厚厚的紅葉，殷紅的鮮血正從紅葉中向四周漫延。雖然看不見紅葉中到底埋藏著什麼，但是他們卻都已經猜到。因為顧中南手中拿著的，正是一只巨大的金色耳環。
方慧汀啊的一聲，不敢再看，轉身撲到雲寄桑懷裏。雲寄桑輕輕拍了拍她的肩膀：「阿汀別怕，你趕緊到莊內叫大家都過來，我和顧先生在這裏等你。」方慧汀嬌小的身軀輕輕顫抖，但還是點了點頭，展開輕功去了。
第二節
雲寄桑俯下身去，輕輕撥開紅葉。絢爛的紅葉中，破碎的肢體暴露了出來。他只覺一陣作嘔，閉上眼，深深吸了口氣，又定神望去。
「這屍體上屍斑未現，苦禪大師應該遇害不久。屍身血液色澤鮮紅，且沒有凝固跡象。依我看，應該是半個時辰之內遇害的。」顧中南輕聲道。雲寄桑抬眼看了看：「沒有腳印。」顧中南向四周望去，昨夜風雨甚大，四周一片泥濘，但這堆紅葉周圍卻一個腳印都沒有：「看來這凶手輕功好得很。」
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