雲寄桑臉一紅，心虛地低頭。他小時候確是怕鬼，有次被卓安婕講的鬼故事嚇得狠了，半夜被蜃夢驚醒後，競然哭著跑去敲她的門，結果被這位師姐好好笑了一場。明歡卻未聽出卓安婕話裏的調笑之意，拉著他的袖子認真地安慰道：「喜福不怕，明歡好好滴護著喜福哩。」寢室很寬敞，可是除了桌椅床案和一個沉重的書架外，沒有任何點綴。雲寄桑在地上看到了許多家具留下的淺淺壓痕，可不知什麼緣故，這房間中的一切都被移走了，只有暗黃的窗欞紙上還殘留著歲月的顏色。
卓安婕幫著他將被褥鋪好，又到院裏打了水，燒開了，狠狠在明歡的小臉上擦了又擦，然後將嘟起小嘴兒的小丫頭趕到床上，跟她一起在上面撒歡兒打滾兒。雲寄桑在一邊微笑看著，心中一片溫暖。
雖然一心想好好護著親愛的師父，可困意來臨時，明歡還是抵擋不住，甜甜進入了夢鄉。雲寄桑卻很清醒，思索白天所見的一切。傀儡門處處都透著詭異，瘋瘋癲癲的長老，癡呆的童子，始終垂首的二弟子令狐天工，師姐的故友——貌似熱情好客，實則功利心極重的羅諳空……那羅諳空分明在籌劃著什麼，而汪碧煙，這個嬌豔嫵媚的女子也決不簡單。她來找羅諳空，真的是來借錢的麼？
在門前靜靜站了一會兒後，他輕輕拉開了門閂，一下推開了房門。
門外空無一人，無盡的黑暗中，只有風聲在輕輕哀泣著。他鬆了一口氣，搖了搖頭，回到房中，點了支蠟燭，從書架上抽出一本書來。
借著燭光一看，卻是一本元刊本的《墨子》，便坐下來，隨手翻開，卻是《明鬼》一章：「今執無鬼者曰：鬼神者，固無有……自古以及今，生民以來者，亦有嘗見鬼神之物，聞鬼神之聲，則鬼神何謂無乎？若莫聞莫見，則鬼神可謂有乎？」他正想翻開下一頁，發現夾頁間有一行工整的小隸寫成的批注：「女媧摶黃土作人，古人以為神明，黃土作人，其為俑也。所謂神明，始作俑者乎？今吾等以木為俑，其面目機發，似於生人，其為神明乎？鬼怪乎？」讀到此處，雲寄桑不由微微一笑，這藏書之人的觀念頗有獨到之處。便將首頁翻開，上面果然刻了一方小印，四個小篆：「無心藏書」。無心？想必是這偶形居原主人吧？卻不知此人如今去了何處。
「咯咯咯……」窗外傳來隱約的笑聲。那稚嫩的笑聲輕輕的，被風吹得斷續不定。雲寄桑的心隱隱一沉，緩緩將書合上。又是幻覺麼？難道自己的心魔又蠢蠢欲動了？他緩緩呼吸著，試著將心神凝沉在丹田處。
「咯咯……咯咯咯……」笑聲越發歡暢了，似在嘲笑著他。
不，不對，不是幻覺！他睜開雙眼，持著蠟燭來到院中。
院子裏靜悄悄的，露水侵蝕著苔痕，在牆上留下斑駁的淚痕。朦朧中，仿佛每一個角落都深藏著秘密，每一根梁柱後都有不知名的鬼魂在窺視。桔黃的燭光下，他的影子被揉拉成斜而長的黑色人形，那人形在不斷顫抖著、扭曲著，似乎想極力擺脫他這個宿主的束縛，獲得生命。
雲寄桑側耳聆聽，循著那斷斷續續的笑聲緩緩尋去，來到倉房前。
一陣大風吹過，笑聲競然隨著風聲大了起來，又有兩個童子笑聲加入其中。三個笑聲此起彼伏，仿佛三個孩子同玩著一個興奮的遊戲。
雲寄桑用一根銅絲捅開了門鎖，輕輕推開了房門。就在他推門瞬間，一陣陰風撲面而來，屋子裏的笑聲突然消失了。
什麼人，竟然半夜躲在倉房裏怪笑？莫非真的有鬼？想及此處，一股寒意從雲寄桑背後直升起來。定了定神，他拾起蠟燭，邁步走入房中。
倉房裏顯然久未打掃，地上滿足厚厚的塵埃，踩上去軟得令人心顫。
燭光照亮了蛛網密布的梁棟，讓那些塵封已久的痕跡一一暴露出來。穿鬥式的架梁，梁端飾以卷雲，花板上雕鏤著五百羅漢、八萬神魔。諸天神佛在燭光下形態猙獰，似乎下一刻便會活了過來，向他撲去。
當雲寄桑看清屋內的情形時，不禁倒吸了一口涼氣。
傀儡，滿屋的傀儡。不同於其他傀儡，這裏的傀儡一個個都眉目生動，栩栩如生。這些傀儡神態各異，佇立不動，仿佛中了惡毒詛咒的古代亡靈，被活生生地定格在停滯的時空中。
雲寄桑舉著蠟燭的手，輕輕碰了碰一個傀儡的臉。指間傳來冰涼僵硬的感覺，讓他鬆了口氣。融化的燭油輕輕滴在那傀儡的臉龐上，淚痕般緩緩滑落，那悲哀的眼眸深深凝望著雲寄桑，仿佛在傾訴著什麼。
「你想說些什麼呢？」雲寄桑輕聲問，沒有回答。
雲寄桑搖了搖頭，為自己的天真感到好笑。他正待轉身離去，可轉身時燭光搖曳，那傀儡的眼眸好像閃爍了一下。
雲寄桑一驚，緩步走到那傀儡身邊，舉起蠟燭，仔細照它的雙眼，這才發現，它的眼眸竟是由雞血石雕成，眸中更雕刻著一圈金色小篆。
淡淡的光暈中，十六個金紅相間的咒文緩緩流轉，變幻不定。
「朽樹故根，退枯成靈。滅我萬罪，使我永生。」
—陣大風吹來，屋門「砰」的一聲猛然關上。與此同時，燭火驀然熄滅，稚嫩的笑聲在黑暗中肆無忌憚地響起。
噩夢
雲寄桑覺得自己陷入了一個深深的噩夢中，無論怎樣掙紮,也無法醒來。黑暗中,似乎有什麼緩緩纏上他的脖頸。冰冷的窒息感中，黑色的死神在無聲無息地汲取他的生命。每一次試圖運轉真氣，丹田內都是一陣刀剜的絞痛。不知不覺中，內襟已被冷汗濕透。他拼命喘息著，在黑暗中摸索前行,腳下突然一絆,狼狽摔倒。那笑聲就在耳邊猖狂地響著，不肯消失，不肯離去。不知從什麼時候開始，他變得懼怕黑暗了。在那深淵般的黑色漩渦中，總有一只手伸出，試圖將他拉入其中，和那無邊的罪孽一起陷入永恒的沉淪……
不要……雲寄桑喃喃自語。他試圖爬起，可身子卻像陷入了沼澤，沉沉地墜著,動彈不得。他掙紮了幾下,卻發現連一根手指也無法移動。
我……這是怎麼了？他終於放棄了，用最後的力氣保持著呼吸。可即使這樣,那呼吸也依舊漸漸衰弱下去，像那燭火一樣，慢慢地，一點點地，被黑暗吞噬著。
「師弟！」隨著這聲呼喚,門開了，一團柔和的光芒照了進來。
好溫暖的光芒啊……就像初春的晨曦,堅強而奪目，又帶著破冰解甲的熾熱。再深的黑暗,再入骨的淩寒,在這樣的光芒下,也會消融吧？蒙‧o中，他癡癡地想著。光芒瞬間移近,耳邊響起卓安婕焦慮的聲音，她伸手扶住了他的肩膀：「師弟，你還好麼？快起來！」
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