「什麼？」
「在裂穀裏。一片蔚藍——亮晃晃的。」
「你沒問題吧？」
他開始重新系緊挽具。
「你走前面——拉著繩子——用棍子，」他喘著氣說，「探路。」
連續數小時，我們一人拖雪橇，另一人引路，如履薄冰，用棍子一步一步地探路。在白茫茫的天氣裏行走，看不見前面的裂穀，等走近些往下面看到裂穀時，為時已晚了，因為裂穀就懸在頭上方，並非總是堅實的。每一個腳步聲都可能意味著一次不測、一次跌跤、一次顛簸。沒有影子，仿若一只均勻、白色、無聲的球體在一只巨大的冰花玻璃球裏移動。球裏面空空如也，球外面也是空空如也。然而，玻璃球上有裂縫，探一步走一步，再探一步再走一步，探出明顯的裂縫，人可能從裂縫掉出白色玻璃球，跌落、跌落、跌落……沒有一點松弛，肌肉麻木起來。漸漸地，我舉步維艱。
「怎麼啦，金瑞？」
我站在虛空的中央，眼淚流出來，凍住了眼珠。我說：「我害怕掉下去。」
「可你套著繩子的呀。」他說。接著他走上前來，看前面是否有明顯的裂穀。他說：「搭帳篷。」
「還早呢，繼續走吧。」
他已經在取下帳篷了。
後來，我們吃完飯後，他說：「該停住了，我認為不能走這條路。看來冰川走勢平緩，一路上都有冰洞與裂穀。如果看得見，倒還可以繞過，可是沒有影子，什麼也看不見。」
「那麼，我們怎樣到達森希大沼澤呢？」
「這個，如果我們再次一直往東走，不偏向南面，那麼就可能踏上堅實的冰地，一直走到戈森灣。
「我的看法是，只要還是這白茫茫的天氣，我再走20步都走不動了。」
「如果我們走出了裂穀地區……」
「喲，如果走出了裂穀，那就沒問題了。如果太陽又出來了，那麼你可以坐在雪橇上，我免費把你送到卡爾海德去。」到了旅途的這個階段，我們愛調侃一下。這種調侃往往顯得愚蠢，但有時候也逗得對方發笑。「我沒有問題，」我接著說，「只是患了嚴重慢性恐懼症。」
「恐懼非常有用。就像黑暗，就像陰影。」埃斯文露出了微笑，他的頭如同一個剝落的，布滿裂紋的棕色面具，頂部是黑色皮毛，面具上安了兩顆黑色的岩粒，微笑就是面具上一道醜陋的裂口。「真奇怪，白天居然光線不足。我們要行走，沒有影子可不行呀。」
「把你的筆記本借給我看一下。」
他剛剛記下了我們當天的旅程，計算了裏程和給養。他把那本小小的記事簿和一支鉛筆繞過夏帕火爐，遞給了我。
我在封底裏面那一頁空白上畫了一個圓圈，又在圓圈裏面畫了兩道曲線，並將符號「陰」那一半塗黑，然後遞給我的同伴。
「你知道那符號嗎？」
他好奇地端詳良久，最後說「不知道」。
「這符號是在地球上，在漢恩——達文納特星上，在悉菲沃爾星上發現的。叫做『陰』『陽』。『光是黑暗的左手』……它象征著什麼呢？光明與黑暗，恐懼與勇氣，寒冷與溫暖，女人與男人。而你自己，瑟爾瑞姆，卻是陰陽同體，你是雪上的一個影子。」
第二天，我們艱難地跋涉在白茫茫的虛無裏，走了整整一天終於走完了虛空地面的裂縫。我們食物定量已經削減了三分之一，希望藉此維持長途跋涉。我們往東行進了四天，每天走了18到20英裏。之後，暴風雪來臨，我們左右前後，細小的雪粒旋風般飛舞，飛舞，飛舞，飛進眼睛裏。我們在帳篷裏一連躺了三天，聽風雪怒號，那無言、仇恨的咆哮發自沒有呼吸的肺部，持續了整整三天。
「氣得我真想和它對吼。」我用心靈語言對埃斯文說，而他的默契卻帶幾分遲疑不決的拘謹：「沒有用處，它不會理睬的。」
我們睡呀睡，吃一點東西，護理身上的凍傷、炎症、擦傷，用心靈語言交談，然後又蒙頭大睡。三天過去了，呼嘯聲漸漸平息，最後變成一片沉寂。我們拔營出發。陽光明媚，上午溫度計顯示零下10度。行進中我們的體力也漸漸恢複，走得又快又輕松。那天一直走到星星出來了才歇腳。
晚餐，埃斯文准備了全額定量的食物。照此下去，我們只能再維持七天了。
「形勢有了轉機，」他一本正經地說，「要想跑得快，我們得吃飽才行。」
第二天早晨，我們醒來很遲，吃了一頓雙倍量的早餐，然後架好挽具，拉著輕便的雪橇離開世界的邊緣。
世界邊緣是一座岩石陡坡，沐浴在慘淡的正午光亮裏，呈紅白相間，邊緣下面躺著冰海：戈森灣。從此岸到彼岸，從卡爾海德到北極，大海千裏冰封。
下到冰海和穿過冰原那些擁擠在紅山之中的斷裂邊緣、懸岩以及溝渠，需要花費那天下午和第二天的時間。第二天，我們丟棄了雪橇，打起兩個背包，一個主要裝帳篷，另一個裝其它什物，糧食平均分，我們兩人各負重不到25磅，我多背了夏帕爐，但負重仍然不足30磅。我們不再將雪橇拉呀推呀拖呀撬呀什麼的，輕松多了，行進路上我把這個想法告訴了埃斯文。他回首望了雪橇一眼，只見它如同一小堆廢物躺在浩瀚的冰地和淡紅色岩石堆裏。「它幹得不錯。」他說。
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