「知道，知道……」，兩個兵痞連忙點頭應允，又轉過身子對我點頭哈腰。
「那好了，先生，讓這兩人帶你去廂房選屋吧，小老兒去忙些其他事情」，老段說完，遣其餘的十八個人出門去了。
「好，那咱也走」，我一擺手，讓兩個兵痞在前頭帶路。三人走出買辦處，天色正要變黑，外面微風陣陣，拂得面頰微癢，涼爽宜人，膠澳的七月可真謂是人間的極致。
選完了客房，兩名兵痞要給我燒水洗腳，我一晃頭說道：「等等，你倆人還沒吃飯呢吧？」，兩人點了稱是。我繼續說道：「既然我選中了你倆，就說明咱們哥們兒有緣。這樣吧，兄弟我今日出血，請兩位出去喝兩盅，你看如何啊？」
「行，行」，兩人想也沒想，就一齊答應了。我心中暗笑道：「想你們平日在軍營之中，也必是粗茶淡飯，此番我就要把你倆灌醉了，把膠澳左右的形勢問一個明白」
三人收拾收拾行李就出來了，出門的時候，我從懷裏掏出兩堆散碎的銀子說道：「兩位哥哥，這兩堆銀子你們先收下，權當是零花錢。兄弟不是個吝嗇小人，此番我來膠澳，乃是承德皇的密令要辦一件大事。所以咱們第一次出外吃飯，不要選太大的場合，以免被人看見走漏了風聲。一會咱們最好尋一家帶有雅間的飯莊，排場不排場的，暫且放在一邊，只要菜碼大，酒水幹烈就行」
兩名兵痞假意推辭了一番，終於將那兩堆碎銀子收集進兜裏，其中一個高個的說道：「兄弟，別看你年齡小，但看您這氣勢，您就肯定不是普通人來的」
「那怎麼說呢？」，我皮笑肉不笑地問了一句。
「說實話，我在膠澳呆這麼多年了，像您這樣身份的人我也見過幾個。但凡有點兒權勢的人，無不是腆胸迭肚○1，飛揚跋扈之流。但常在官場混的人都知道，越是不可一世的，就越是酒囊飯袋；越是謙遜不驁的，則越可能是出於名門」
「哈哈哈」，我自嘲地笑了幾聲，「名門談不上，我也只是個德皇手下的幕僚，為德皇效力而已」
「那咱們趕緊往芙蓉樓去吧？」，另一個胖兵痞征求道。
「行，那兒肅靜」，高個子點頭應道。
三人離開買辦處，順著北面往港子方向走。這時候天已經黑了一半，沿街的幾個買賣家把大紅燈籠高高掛在外頭，將路面照得通亮。我斜眼一看，巷子裏是幾處酒家，在燈籠的底下，兩個滿頭黃毛的大鼻子正喝的爛醉，互相攙扶地嘟囔著一堆聽不明白的外語；對面的另一家木樓底下，一個魁梧的大塊頭正在燈下肆無忌憚地沖著樓梯撒尿，從幾家酒樓的窗戶裏面，斷斷續續地傳出群魔亂舞的作樂之聲。
「這是大鼻子尋歡作樂的地方」，高個的兵痞歎了口氣，「這幾年天災人禍，多少關裏人餓得活不了，想從水路闖關東。他們以為走水路那麼容易呢，許多家到最後實在撐不住，就賣兒賣女。人販子當初都說，會給女孩家找個好婆家，其實一轉身，全都賣進了這條煙花柳巷。你看看，大清國的男人娶不起媳婦，女人們卻被大鼻子肆意玩弄，這還有天理了麼？」，高個子說完，臉上現出忿忿的表情。
「就是啊」，胖子接下話頭，「像我們哥倆這樣的光棍，在山東起碼有好幾萬，光膠澳這個港口就得有七八千人，整天除了操練還是操練，真是無聊死了」
「那就沒有一個王法麼？」，我接道，「再說了，剛才在買辦處就有一個女毛子在那兒呆著，他們完全可以去跟那幫女毛子成親過家哪」
「咳！老弟你有所不知，打仗哪像過家家呢，還能帶著家眷來？咱前朝的成吉思汗不也是打到哪兒住到哪兒麼？想當年他一杆子戰到多瑙河沿岸，那歐羅巴的女人們，不也沒少讓他們糟蹋麼？咳，其實歷史啊，也就是這麼回事兒了，想講王法，你得有資本」
「嗯……」，我點了點頭表示同意，繼續隨著他倆往前走。行了不到一刻，前面的屋所漸漸減少，在一堆破落的地房的中間，立著一間二層的中式小樓，小樓的幌子旁面掛著一盞不大的燈籠，正被海風被吹得搖搖欲墜。
「客官，您裏邊兒請」，還沒走到近前，小二就從店裏迎了出來。
「你這樓裏還有沒有單間雅座？」，胖子問道。
「爺，二樓還有一間面朝北開的呢，把窗開開可以遠眺海景，再晚一點兒您幾位就趕不上嘍」，這小二很會做買賣，一副油嘴滑舌舞動的上下翻飛。
「行，那你就在頭前帶路罷」，高個兵痞接到。
「好嘞」，小二把長條抹布往肩上一搭，領著我們進了飯莊。如這兩個兵痞所說，這芙蓉樓的確是比較肅靜，一樓只有兩三桌坐滿了人，其餘全都空著。我朝那幾張桌上瞥了一眼，桌上並沒有什麼葷菜，吃飯的人也都是普通人打扮，應該是一些沿途進貨的老客。
循著木梯上樓之後，我們被領進一件雅座。說是僅剩一間，其實他總共也只有兩間。三人分賓主落了座，我坐主席，他倆分列兩側。
「兩位哥哥，老弟不怕花錢，你倆想吃啥就盡量點」，我首先表了個態。
「行，那我們也不客氣了」，兩人喜笑顏開，拿過小二的菜單，將頭排點了個遍，點完菜後，他們又要了一壺老酒，趁做菜的間隙小酌。
「來，兄弟」，高個兒的兵痞，先給我滿上，「太好聽的話我也不會說，總之您是主，我們是仆，這些天裏，您要我們哥倆做什麼事，無論是刀山油鍋，我倆都赴湯蹈火，在所不辭」
「好」，我和他倆一碰酒杯，將酒幹了 —— 不得不說，在雲南之時，夢蓉的金蠶在給我逼毒那回，我身體不知發生了什麼樣的變化，以前我沾酒就醉，現在卻怎麼喝都跟白開水似的沒有感覺了。
「兩位哥哥，這幾年我一直在南洋呆著，我這次是從雲南入境，走了大半個大清國才趕到膠澳的，來之前我就聽說，山東的風水民情奇異瑰麗，還請你們給兄弟介紹介紹？」
「咳！兄弟啊，你那是被唬啦」，胖子接道，「山東除了災還是窮，幾萬男丁找不到媳婦，還什麼風土人情啊，我倒聽說雲南不錯，那苗族傣族的小妹子兒，一個個的水靈著呢」
「呵……」，我輕笑了一聲，「可能山東的男丁太多，把女人顯得太過珍貴，我在雲南倒沒覺得女人有這麼稀缺」
「唉…… 可不是麼」，高個子把一枚山榛子擱在嘴裏，嘎巴咬了一下，又接著說道，「聖人都說了，食色性也。你說我們豁了命來膠澳當兵，媳婦媳婦娶不上，糧餉還半年一年的不發，說真的，我倆要不是和你一起來這兒開頓葷哪，都快忘了肉是什麼滋味兒了」
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