「船已經碎了，昨夜的大風大浪已經徹底把它撞碎沖走了。」迪克說。
「我們想先問你一下，先生，這裏是什麼地方？」惠爾頓夫人迫切地說。
「南美海岸，這還用問嗎？」陌生人似乎覺得惠爾頓夫人的提問很可笑。「這一點難道還有什麼懷疑嗎？」
「是的，先生，暴風雨把我們帶了原來的航線，我們沒有辦法確定我們的准確位置！」迪克又說，「我還想請你告訴我准確位置，這兒是什麼地方，是秘魯海岸嗎？」
「不，年輕的朋友，還偏南一些，玻利維亞海岸。」
「啊！」迪克·桑德十分吃驚。
「更准確地說，你們的失事地點還是玻利維亞的南部，是與智利交界的地方。」
「那麼請問這個海岬叫什麼名字？」迪克指著北邊的海岬。
「我也不知道，我對這兒的內地挺熟，海邊也是第一次來。」
迪克·桑德認真地思索了一下陌生人提供的情況。
他覺著可能不應該吃驚，因為自己對水流的估算可能或者說一定有誤差，當然誤差也不可能太大。
他相信「浪子」號是在南緯27°到30°之間觸礁的，這是根據複活節島的位置計算的。在這麼長的航程中，出現比較小的誤差，是完全可能的。
另外，也沒有理由去懷疑這個陌生人的話，這裏既然是玻利維亞南部的海岸的話，荒涼的景象就沒什麼奇怪的了。
「先生，按你所說，我們離利馬一定還很遠嘍？」迪克·桑德接著問道。
「利馬，遠著呢，得向北走很遠！」
利馬是南美國家秘魯的首都，位於南緯13°左右的南美海岸。
因為尼古魯失蹤了，所以惠爾頓夫人一直心存疑懼，她對這個陌生人始終是非常謹慎的，不過從言談舉止上，似乎也沒有什麼值得懷疑的。
「先生，我想問你一個問題，請原諒我的冒昧，你不是秘魯人吧？」惠爾頓夫人問。
「和你一樣，夫人，我也是美國人，你貴姓？」陌生人頓了頓，等著惠爾頓夫人回答。
「我是惠爾頓夫人。」
「我是哈裏斯，是南卡羅來納州人。不過，我離開那兒到這玻利維亞草原已經20多年了，現在見到美國同鄉，我感到非常高興！」
「哈裏斯先生，你就住在這兒嗎？」
「不，惠爾頓夫人，」哈裏斯說，「我住在南邊，智利邊界上，現在我是去智利東北的阿塔卡馬大沙漠。」
「這兒是阿塔卡馬大沙漠的邊沿？」
「沒錯，小夥子，沙漠一直延伸到天邊的那些大山那兒。」
「真是阿塔卡馬大沙漠？」桑德又問了一句。
哈裏斯很耐心地說：
「是的，在南美洲這片廣闊的土地上，阿塔卡馬沙漠可以說是另一個世界，它在眾多方面與南美洲截然不同。它是南美大陸最奇特的所在，也是一塊人們知之甚少的地方。」
「你一個人去阿塔卡馬？」
「是的，我已經去過好幾次了！」美國人回答道，「離這兒200英裏處，有一個大莊園，是我哥哥的產業，名叫聖斐裏斯莊園。現在我就是因為一些商務要去他那裏。」
「如果你們願意與我同行，我哥哥一定會好好接待你們的。
「你們要是去阿塔卡馬沙漠地區南部唯一的城市楚基卡馬城去，交通工具是沒問題的，我哥哥肯定會把馬車借給你們的。」
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