哈裏斯的熱情，立即贏得了大家的好感。他指著湯姆他們問：
「這幾個黑人是奴隸嗎？」
「不，美國沒有奴隸！」惠爾頓夫人立刻說，「美國早就取消了奴隸制度！」
「啊，對對對，我忘了，1862年的戰爭①已經解決了這個問題。請幾位朋友原諒我的唐突！」哈裏斯雖然這麼說，語氣中還是充滿了南美人對黑人習慣性的蔑視味道。
「不過，」他又說，「我是因為看到幾位先生在當差，所以……」
「先生，他們沒有，從來沒有給我當過差。」惠爾頓夫人的回答鄭重其事。
「當然，如果能為惠爾頓夫人當差，我們會感到十分榮幸。不過我希望哈裏斯先生清楚，我們不屬於任何人。」湯姆頓了頓，又說：
「不錯，我曾經當過奴隸，6歲時曾被奴隸販子買賣過。可我的兒子巴
①這裏指1862年底開始的第二階段的美國內戰。北方軍隊在1863年夏取得了最後的勝利，內戰則持續到1865年4月才完全結束。內戰消弱了奴隸制，但是黑人的地位沒有從根本上改變。德，瞧，就是他，他出生時父母就已經是自由人了！
「這幾位朋友，他們出生時父母也是自由人！」
「那我得恭喜恭喜了！」哈裏斯的話充滿了嘲諷的腔調，惠爾頓夫人有點厭惡他了。
哈裏斯好像意識到了這一點，馬上收斂了笑容，說：
「其實在這兒，在玻利維亞的這個地方也奴隸。大家不用擔心，大家盡可以自由走動，就像在美國一樣。」
這個時候，小亞克揉著眼睛從山洞裏走了出來，後面緊跟著娜安。
他一看見惠爾頓夫人，馬上奔了過來，媽媽親熱地把他抱了起來。
「噢，可愛的孩子！」美國人說。
「這是我的兒子。」惠爾頓夫人回答道。
「噢，夫人，你吃了雙倍的苦，因為你的孩子也跟著曆經磨難！」
「上帝保佑，大家平安。」
「你允許我親一親他的小臉嗎？」
「當然。」惠爾頓夫人回答。
可小亞克似乎不太喜歡這位哈裏斯先生，拼命往媽媽懷裏躲。
「啊，小朋友，我很可怕是不是？」
「請別介意，孩子是有點認生！」惠爾頓夫人趕緊說。
「好吧，以後就熟了！等我們到了大莊園，讓你騎上一匹聽話的小馬，到那個時候，你和我就成了好朋友了！」
但是，似乎哈裏斯的「小馬」也引不起小亞克的興趣。
惠爾頓夫人感到有點尷尬，就把話題岔開了。對這麼熱心幫助自己的人，是不應當讓他下不來台的。
迪克·桑德一直在認真考慮哈裏斯請他們去聖斐裏斯莊園的建議，這對他們來說是個難得的好機會。
可這是條長達200英裏的旱路，森林和草原交錯，沒有任何交通工具，走起來太辛苦了。
迪克很想聽聽美國人的看法。
「路是不短，可我有一匹馬，就在那邊。」哈裏斯指了指遠處。
「這馬讓惠爾頓夫人和她的孩子騎。至於別的人，我想累點也沒啥吧。剛才我說200英裏，那是說沿著河岸上行，我那麼走過。可如果我們從森林裏穿過去，那樣的話，至少可以少走80英裏。