我曾經提到過，我對膳食總管奧爾巴特疑心重重。他還是哼哼唷唷地叫個不停，而且故意把聲音抬得很高，聽他這麼叫喚，看他那副痛不堪忍的模樣，還以為他已經餓得要死了。而只要稍加留心，就會看出這其中一定有詐，因為他並不像大夥那樣，餓得只剩下了一把骨頭。這個狡猾的家夥是不是私下克扣了我們的食品？我一直都在暗暗地查找，可什麼也沒發現。
天氣仍然又悶又熱，要不是海上不時地刮過幾陣風，人真得會被蒸騰的熱氣烘死。本來水就發得很少，酷熱之下更顯得微不足道，但饑餓磨鈍了人們對幹渴的感覺。如果說缺水比缺吃的更加折磨人，那麼憑我自身的感受，我不相信這是真實的，至少這在眼下是難以想象的。然而，這種難以想象的東西又常常是真實的。上天大概不願看到我們在精神上陷入到絕望的境地，才玩了這套真真假假的把戲。
可能是我們命不該絕吧，在雷暴降臨時被撞破的那個木桶內還保留著幾品脫淡水，另外一個盛水的木桶還是完好無損。木筏上的人數已經減少了，可船長還是縮減了每人每天的淡水配給量，有人表示反對，但命令總得服從。
我卻認為船長這麼做很有遠見。
我們的那一小桶葡萄燒酒現在只剩下四分之一加侖，它放在木筏後面的一個安全可靠的地方。
今天已經是1月7日了，傍晚約莫7點30分，我們中間有一個人的心髒停止了跳動。瓦爾特二副是躺在我的懷中死去的。奧爾貝小姐和我都竭盡所能地照顧他。但病魔最終還是奪走了他的生命……他再不會受幹渴的折磨了。現在木筏上還有十四人活著。
瓦爾特臨死前用低微得幾乎聽不清的聲音對奧爾貝和我表示感激，然後又說：
「先生，」說話時，一封皺巴巴的信從他手中滑脫下來，「這是……這是我母親寫給我的信。我沒力氣……這是我能收到的最後一封，最後一封來信了……！母親對我說『我正等著你，孩子！我多想見到你呀！』見不著我了，母親，你再也見不著我啦！先生……這封信……把它放在……放在我的嘴唇上……嘴唇上，對，嘴唇上！讓我在走的時候能貼著它……母親……天啊！……」我把瓦爾特二副的那封信放到他涼涼的手心中，然後把那只攥著信的手放在他的嘴前。他的眼睛突然亮了一下，我們仿佛聽見他在輕輕地親吻她母親寫給他的那封信！
他就這樣死了，瓦爾特二副！讓他的靈魂安息吧！
第四十一章
——1月8日。
整整一夜，我都守候在這位受難者的屍體旁，奧爾貝小姐幾次來到死者的身邊，虔誠地為他作禱告。
天朦朦亮，屍體已經完全冰涼了。我得趕快……對！要趕快把它扔進大海，我請羅伯特·卡爾蒂斯和我一起把喪事辦完。
我們用死者的破衣爛衫把屍體裹好後，就可以把他送進海裏了。他已經被折磨得瘦骨嶙峋，但願這具屍體能很快沉入大海中。
大地初醒，趁著昏暗的光線，羅伯特·卡爾蒂斯和我一起，小心謹慎地避開人們的耳目，悄悄地在死者的衣兜裏搜索，以便能找到一些遺物，萬一日後我們倆人中有一人能幸免於死，就把它們交給那位可憐的母親。
當我們著手用充作裹屍布的衣物包裹屍體時，我突然嚇得驚跳起來。
右腳沒了，下肢血肉模糊地殘缺著！
這種傷天害理的事是誰幹的？我想起來了，這一夜我雖然沒離開過屍體，但由於疲乏，可能有段時間睡著了。可怕的劊子手趁機割下了死者的一個肢體。這究竟是誰幹的呀？
羅伯特·卡爾蒂斯朝四周掃了一眼，目光中燃燒著怒火。但是木筏上一切照舊，靜無聲息，只是偶爾傳來幾聲輕輕的呻吟。表面上看不出有什麼可疑的動靜，但暗地裏可能有人正窺視著我們。還是趕快把殘留的屍體扔進大海吧，不然可能還會出現可怕的場面！
我們匆匆地為死者作了禱告，緊接著把屍體扔進海中，它很快沉了下去。
「幹得真不錯！這下鯊魚可有吃得啦！」是誰在說話？我猛然轉過身去，說話的原來是吉克斯托。
大塊頭這時也站在我們身邊。
「這只腳，」我對他說，「您認為會不會是那些餓得不行的人……是他們……？」「什麼……‧哦，您說這只腳啊！嗯，可能吧！」大塊頭回答我的問話時神情有些異樣，接著他又說了一句：
「不過，他們有這個權利！」「您說什麼，他們有這個權利？」我大聲說道，虧他說得出這種話來。
「先生，」大塊頭又接著說，「吃死人總比吃活人好！」他不動聲色地把這幾句話說完了。我不知道還有什麼可說的，於是走到木筏後面，在平板上仰面躺下。
大約11點鐘的時候，木筏上破天荒地出現了一件令人興奮的事，早晨大塊頭又在海水中下了幾個魚鉤，這次他終於勞有所獲。他一氣釣上了三條海魚。這是三條大個的鱈魚，大概有八十公分長。這種魚可以做成魚幹，就是那種聞名遐爾的「鱈魚幹」。
大塊頭把這三條大魚剛剛拉上木筏的平板，水手們便撲了上去。船長卡爾蒂斯、法爾斯頓和我也沖了過去，我們好不容易才把他們攔住，木筏上很快恢複了秩序。三條鱈魚面對十四個餓鬼也太少了一點，但好歹每人都得到了一份。有的人把分到手的魚生吃了，說得准確些是活吞了。我們中的大多數人都是這麼幹的。羅伯特·卡爾蒂斯、安德烈·勒杜拉爾和奧爾貝小姐，他們忍著性子在木筏的一角用碎木片燃起了火，將自己的那份魚烤著吃。至於我嘛，我可沒他們那個本事，我把血淋淋的新鮮魚肉一鼓作氣地吞進了肚裏。
勒杜拉爾先生像我和木筏上大多數人那樣狼狽，溫順的老頭竟像餓狼般撲向了分給他的那塊魚肉。這位可悲可歎的人啊，那麼長時間沒吃東西，他怎麼還活著？這真是令人難以想象。
大塊頭興高采烈，在他收鉤的一瞬間，可以說他真的高興地發狂了。要是他還能釣些魚上來，我們這些人就一定能從死神手中逃出來。
我走到大塊頭身邊，和他聊了起來。我拼命給他鼓勁，叫他繼續大膽地嘗試下去。
「當然！」他緩慢而又堅定地說，「當然……我會的……我會幹下去的……
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