「客人，請問您需要什麼嗎？」
耳邊傳來清越的童音，艾加有些木然地抬起頭來。這是一間不大的一層木室，室內裝修著老舊的櫪木，從地板到裙牆，顏色是渾厚的棕，大概是上了年歲的緣故，那些看起來烏亮的木料踩在上面會發出嘎吱嘎吱的聲響，四周、天花板、地上，到處都是各種各樣的鐘，應該是一間鐘表店吧，一名穿著艾加不熟悉的衣服的黑發小男孩正站在她面前仰起臉看著她，想必是亞洲人。
「抱歉，我只是走錯了而已，不需要什麼。」
時間，呵，真是諷刺！艾加現在最害怕看到的就是時間，那無形地卻有質地流逝的東西既存在於人類以外也存在於人類之中，它的每一分每一秒都在提醒人們生命在流動，一去不回，對於現在的艾加，這樣的流動何其的殘酷。
「如果您不介意的話，我向您推薦這個沙漏。」男孩子似乎沒有聽明白艾加的話，執著地在一排貨物中找到了一枚玻璃沙漏，遞給艾加。
艾加猶豫了一下，終於還是接過了那枚由銀色的底座支起的小型沙漏。就看看吧，那樣小的孩子也出來做生意的話，恐怕家裏也並不闊綽。
艾加端詳著手裏的沙漏，普通的弧線造型，流動著銀色的細沙，但在底部的支座下卻有個奇怪的刻度盤，有點類似於儀表，刻度盤上的指針可以旋轉，而刻度則標識著5、10、15等的數字。
「時間總是不停地向前流逝，無法倒回，但時間的速度並不是不可改變的。」少年看著艾加的臉，緩緩地吐出那樣奇怪的話來。
艾加莫名地望著少年，無法理解少年話中的意思。
「使用這個沙漏可以幫助您改變時間，無論是延緩或是加速，但是改變的只是你個人的時間而已，外界的時間還是會依照客觀的規律穩步前進。」少年不悠不急地說著。看起來不過是十歲的少年罷了，說得也盡是不著邊際的話，但是不知為何在心底有個聲音在告訴艾加，這是真實的！
「可以改變時間……」艾加努力地思考著這句話可以帶給自己的結果，然後突然恍悟。
「你還剩下一年半的壽命，請善加利用，當你死亡的那一刻，我將來收取你的靈魂。」少年淡淡地說著，如同談論天氣一般，隨後稚氣地擺擺手，做了個送客的姿勢。
艾加的複出令所有人都感到驚訝，而她的輝煌成績更是令所有人感到不可思議。人們爭相歡呼，「奇跡艾加」回來了，她以27歲的年齡再次站在了網球的舞台上並創造了一個又一個奇跡。5月法網，3盤直落前法網冠軍年輕的瑪麗亞·安德維奇，並第一次打出了被人們冠之以「超音速球」的奇異抽球；6月底的溫網賽事上力壓七項大滿貫賽事得主美國網球名將凱羅·阿韋德；到了8月底的美網賽事，艾加已經成為了奪冠呼聲最高的人，即使比起那些年輕的後輩們她的年紀理應會給她帶來麻煩，然而事實卻並非如此。「奇跡艾加」依然執著地延續著她的奇跡，她那神乎其速的「超音速球」幾乎成為所有選手的噩夢，她們永遠也無法明白她到底是怎樣以那樣看起來並不特殊的揮拍打出如此高速的球來，常常是身體還沒來得及動，球卻已經著地得點了；同樣令對手引為夢魘的是艾加的步法，同樣是毫無特殊可言甚至可以說那種移動應該是緩慢的，而她卻總是能夠在恰當的時候不可思議地移動到恰當的位置接起她們以為必然得點的球。
「奇跡艾加」現在是真正的奇跡了，人們猜測著這樣那樣的可能，而只有艾加自己才清楚事情的真相。她的身體狀況一直在持續變糟，然而她卻停不下揮動手上的球拍，停不下繼續在輝煌的舞台上表演，也許一開始是為了莉莉安，但到了現在她卻發現自己是真正地想要再次地在這個她曾經熱愛之後卻又放棄的領域繼續地奔跑下去。她使用著那非正常的力量，那枚玻璃的沙漏，它讓對手的球在艾加的時間變得緩慢卻又讓艾加的球以超出常規的速度行動，但艾加知道這並不是免費的午餐，當100公里/小時以上的球在艾加的領域內下降到她那破敗的身體可以接起的速度時，她所付出的代價是外界流逝的一分鐘在艾加的生命中變作了五分鐘、十分鐘甚至是一小時，艾加的生命正在以可怕的速度流逝，而她卻依然繼續在揮動拍子。
這是大滿貫賽的最後一盤，比分是3∶2，如果贏下這一盤，無疑，艾加將再次創造一個新的神話。賽程正處於白熱化狀態，年輕對手的毅力之頑強完全出乎艾加的意料，她不得不把自己的時間一再的撥快卻又必須將球速控制在合理的範圍內，時間的拖延對於艾加病重的身體已經造成了不小的負荷。
「各位觀眾，比賽已經到了最後關頭定勝負的一球了，法國選手塞西亞打出了一個漂亮的反手上旋球，速度相當快，球在中途轉向了……」
心髒跳動得越來越快，與之相對的卻是那一下一下的搏動似乎正漸漸變得無力，艾加覺得自己已經快撐不下去了。在她的世界裏，時間是被拉長的，對手的球路她可以看得一清二楚，但她的腳在顫抖，手也幾乎要握不緊球拍，這是什麼感覺？死亡嗎？艾加從來沒有哪一刻如此清晰地認識到死亡，那可怖的足音被清楚地放大在她耳邊回響，悉悉沙沙，那是細沙掉落的聲音，也是艾加的生命在流逝的聲音，時間，已經不多了！
艾加揮動球拍，打了一個正手截擊過去，快速、准確、凶狠，觀眾席上爆出一片驚呼，對手居然接起來了！
「可惡，真是難纏！」艾加看到對方在最後一瞬險險接起了自己的球，歪歪扭扭地打了回來，那張年輕的臉上布滿潮紅，眼神炯炯，雖然處於劣勢，卻那樣深刻地讓人感受到她現在的情緒既不是頹喪也不是緊張，那是一種叫做興奮與喜悅的情緒！
一瞬間，艾加以為她看到了自己，十五歲的艾加青春飛揚，在球場上肆意馳騁從不言敗；時間快速倒退，十二歲的艾加第一次登上世界比賽的舞台，十歲的艾加打敗了擔任大學網球教練的父親，當時父親用粗大溫暖的手摸著她松軟的卷發，無限寵溺地說：「爸爸的艾加長大了，艾加是爸爸的驕傲！」
九歲，八歲，七歲……記憶不停地跳躍，最終停止在五歲那一年，午後的陽光金黃，父母送給小艾加的生日禮物，一枚嶄新的網球球拍……強烈的感情瞬間脫閘，奔湧一如洪水猛獸，她，艾加·斯坦福，史上最年輕的溫網冠軍，大滿貫得主，怎麼可以用卑鄙的手段來贏得比賽？
艾加握緊球拍，腦中喊下停的同時，對方的球立刻恢複了正常速度，子彈一般向她襲來，所幸這一球對方也只是勉強擊回，艾加倒退兩步，正手擊回。毫無花哨的球，艾加卻覺得自己好滿足，這才是她主導的局面！網球是艾加最可寶貴的財富，無論幾年、幾十年就算她馬上就要死去，至少她要留給自己一份尊嚴。艾加看到觀眾席上的史密夫先生笑了，已過花甲的史密夫先生從她十二歲那年就開始培養她，嚴厲又慈祥，曾經為她的墮落操碎了多少心。她被迫隱退一個月後，他也黯然辭去了itf主席的頭銜，回鄉養老，那一年她二十歲，他五十四歲。
時間像一個巨大的魔方體，不停地變換令人無從預料。七年後當她以二十七歲的年齡再次站在世界網球的最高競技場上時，老人來看她的比賽，但是，沒有笑。
「那不是我認識的艾加·斯坦福。」在記者的再三追問下，老人緊皺著眉頭說出了這麼一句話。沒有人理解他真正的意思，記者們都以為老人是在為早已過了運動生涯黃金時期卻屹立不倒的「奇跡艾加」贊歎，只有艾加自己知道，史密夫先生在失望！不知道存在著那樣一個沙漏的史密夫先生竟然輕而易舉地察覺到了這個不敗的艾加是虛假的，不堪一擊的，所以，他根本無法笑出來，甚至不願意去談及這個自己曾最得意的門生。
「塞西亞打了一個反手削球，漂亮！啊，艾加接起來了，她會不會再次施展令敵手心驚膽戰的『超音速球』呢，咦……艾加竟然就這麼打回去了？是不是對手的執著令我們的『奇跡艾加』起了惜才之心，所以才不願意過早結束這場驚心動魄的比賽呢？」
「是艾加的反手下旋球！精彩！觀眾們，這可是艾加·斯坦福七年來第一次施展這曾將她送上世界網壇巔峰的個人絕技，艾加，好樣的！」
全場的觀眾都在沸騰，艾加的心卻平靜不已，像多少年前自己站在這個熟悉的場地上那樣，她告誡自己要鎮定再鎮定。心跳是不是要終結她不知道，胸口的窒息感也仿佛感覺不到了，艾加只知道自己在打球，腳步堅定，動作輕盈，幸福地、快樂地，只有此刻她真正感覺到艾加·斯坦福，那個淘氣的，像小鹿一般的少女回來了！
「你醒了？」
耳朵裏傳來似乎熟悉的聲音，艾加有些迷惑地眨了眨眼睛，視線從模糊變得清晰，視野中出現高高的天花板，純然的幹淨的白，再往下看是牆壁，依然是純白色，艾加想要起來卻發現自己根本無法動彈，渾身上下都像被石化了一般僵硬、固著，動一動就如扯裂般疼痛。
「是你？」艾加看到身旁站著的人黑色的短發，黑色的眼睛，二十歲上下的年輕男子看著她，手裏把玩著那個沙漏。不知道為什麼，她一眼就認出那是在那個叫做博美集的古怪集市中賣鐘的黑發小男孩，雖然年齡根本不吻合。
「我是不是死了？」艾加想了一想，張開嘴問，幹澀的唇瓣稍稍翕動一下便有疼痛傳來，喑啞的聲音如同一把破鑼。真是死了也無所謂，艾加想，至少在最後一刻她沒有再玷汙自己心目中最聖潔的東西——網球。不知道這裏是天堂還是地獄，應該是地獄吧，像自己這種人早就不配上天堂了。
「天堂我沒去過，地獄的話要比這裏好玩多了！」青年男子嬉笑著調侃，「這裏是赫姆斯醫院，你在比賽的最後一刻昏倒被送到這裏，已經躺了三天了，最後的那場球你輸了，真是可惜！」
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