哨鹿的人則須頭戴鹿角，身穿鹿皮偽裝，躲到原始森林中模仿鹿鳴，引得母鹿銜來靈芝，然後打悶棍放倒母鹿，剝皮刮肉再取走靈芝草，不過學這種聲音得有天賦，一萬個人裏未必有一個人能夠模仿得出。
六十年代老蛇進山哨鹿，剛拿鐵棍子砸碎一頭母鹿的腦殼，沒想到那體型比牛還要壯大的鹿王，竟突然從後邊躥了出來，那鹿王生有骨釘般的鹿角，枝杈縱橫，鋒利堅硬，山裏的大獸見了它也得避讓三分，老蛇猝不及防，肚子上當場就被戳了個大窟窿，他憑經驗拼命逃向林木茂密之處，據說鹿角最怕密林，倘若被藤蘿纏住動彈不得，那就只有任人宰割的份了，但逃得太急不辨方位，一腳踏破了橫倒的古樹軀幹，那是個腐爛的枯樹殼子，裏面有數叢毒菌，他撲在上面濺了一臉汁液，為了不讓毒性入腦，便自己忍疼用刀剝掉了臉皮，總算撿了條性命。
老蛇精通藥草習性和各種土郎中的方子，回來後弄死一只老金絲猴，把獸皮粘在自己臉上，不知用了什麼藥物，毛絨絨的臉皮逐漸變黑，從此身上總有股揮之不去的古怪氣味，再也不能去山裏「哨鹿」了。
司馬灰等人聽二學生大致描述了經過，均是不勝訝異，想不到這世上還真有如此狠人，自己把自己臉皮割下來得是什麼滋味？
二學生對司馬灰說：「你看見的不可能是活人，因為那個人早就死了。」
虎子證實了「二學生」所說情況完全屬實，六部隊在神農架山區進行「三支兩軍」運動，林場子一度實行軍管，民兵的編制和訓練逐漸正規化，軍隊還提供無線電設備，支援了地方上建設了森林防火通訊所，望塔就是那時候搭的，而這座木屋則是解放以前便有，當時有人舉報「老蛇」偷取林場裏的收音機，每天深夜都要收聽敵台，還經常到通訊所附近轉悠，東挖西刨地好像在找什麼東西，但一直缺乏足夠的證據，只給抓起來審訊了幾次，最終也沒得出什麼結論。
去年「老蛇」跟幾個山民前往燕子>+，垂了長繩攀在絕壁間采藥，不成想被一群金絲猴啃斷了繩索，他當場墜下深澗，那些采藥人都說死在「老蛇」手裏的野獸實在太多，而且他手段太狠，時常生吃猴腦，捉到蛇就活著)出蛇膽吞下，臉上那張獸皮也是一只老猴的，這山裏的金絲猴都特別記仇，襲擊人的情況在早些年時有發生，尤其看見他眼就格外紅了，趁其不備便來報複，可見深山老林裏的生物都有靈性，不能隨便禍害。
後來民兵們從深澗下的水潭裏，把「老蛇」的屍首打撈出來，埋在林場附近的亂墳中了，這件事是好多人親眼所見，如今屍骨大概都腐爛了，當然不可能出現在通訊所。
司馬灰事先並不知道還有這些內情，他聽完民兵和二學生的述說，就尋思那個「老蛇」不像普通的采藥人，畢竟死人不可能再從墳裏爬出來，但先前看到的那張臉孔，還有木屋裏殘留的古怪氣味，又是怎麼回事？這些怪事為什麼早不來晚不來，偏偏會出現在這個節骨眼兒上？
司馬灰打定主意要探明究竟，便說：「老子平生殺人如撚虱蟻，還怕它有鬼不成，等我先仔細搜搜這地方，然後……」剛說到這就被勝香鄰在身後輕輕扯了一把，他自知失言，趕緊住口。
高思揚警覺地盯著司馬灰問道：「你剛才說什麼？」
司馬灰遮掩道：「我是怕撞見不幹淨的東西，說句狠話給給自己壯壯膽子。」
羅大舌頭也說：「這事我可以作證，他看殺見雞的都會腿肚子轉筋，哪有膽子殺人啊？」
高思揚聽司馬灰承認是在胡吹法螺，也沒再追究下去，她不認為這深山通訊所裏有鬼，但守林員不會無緣無故地失蹤了，很可能遇到了意外，這不是什麼小事，現在外邊已經黑透了，無法再去望塔上發出告急信號，她是隊伍裏唯一的軍人，自然要站出來拿個主張，於是讓「二學生」動手調試無線電對講機，爭取盡快與林場取得聯系，又命民兵虎子把獵犬牽進來協助搜索。
「二學生」家庭出身不好，被人呼來喝去的早都習慣了，他從林場裏背來的那部無線電，本身無法正常工作，僅能用於更換零部件，分工後看通訊所裏的無線電也存在故障，便立刻著手忙活起來。
民兵虎子雖然膽子很大，但山裏人免不得有些迷信，鄂西山區有個風俗，最忌諱讓黑狗見鬼，看見死人也不行，因此堅決不願意讓獵犬進屋，高思揚見說服不了他，便讓他暫時守在外邊，其餘幾個人打亮手電筒，徹查通訊所裏的每個角落。
馬灰當先搜索過去，他眼尖目明，瞥見鋪板似乎有~痕跡，好像不在原位，心念一動：「這木屋裏有地道？」立即招呼羅大舌頭幫手揭起鋪板，眼前暴露出一個豎井般的方形洞穴，裏面有股腐爛的潮氣，但洞口的位置並不十分隱蔽，如果不被鋪板遮住，進到屋裏就能瞧見，看起來應該是用於存放食物的「菜窖」，守林的民兵在山上一住就是一兩個月，這裏海拔甚高，酷暑時節會較為炎熱，需要這種地窖儲備糧食蔬菜。
這地窖內部很寬闊，但垂直深度僅在兩三米左右，裏面充斥著陰冷潮濕的腐氣，用手電筒照下去，角落處有具皮肉殘缺不全的屍骸，似是被什麼大獸啃過，胸腔中的肋骨裸露在外，屍身也已經開始變色，要不是在陰冷的地窖裏，大概早就腐爛發臭了，封閉的通訊所木屋和地窖內部，除了這具死屍以外，也沒有其它生物存在的跡象。
3.2 8 地窖
第8話地窖
通訊所地窖裏有種濕腐的土腥氣，完全遮蓋了其它一切氣味，司馬灰分辨不出是否混有那種近似「福爾馬林」的氣息，但這具屍體臉頰還算完整，不像先前在木屋窗子裏看到的「老蛇」，其身份應該是那個遇難的護林員。
眾人用手電照到護林員屍體的慘狀，都不禁暗暗皺眉，這通訊所裏門窗從內緊閉，也沒有其餘的出口，因此導致護林員死亡，以及啃噬死屍的東西，可能仍然躲在這個地窖裏。
高思揚感覺到了事態的嚴重性，她身邊沒有武器，就拿了「二學生」從林場裏帶來的土銃，想下到地窖裏探明情況。
司馬灰怕她會有閃失，便打手勢讓勝香鄰和羅大舌頭留在原地接應，然後戴上「PithHeelmet」，打開裝在頭頂的礦燈跟了下去。
高思揚有司馬灰跟在身後，心裏踏實了許多，兩人分別借著手電筒和礦燈，在地窖中到處察看。
司馬灰見那守林員屍體上的齒痕斷面很大，不會是蟲鼠所咬，倒像被體型很大的猿類啃噬，他心裏冒出一個不好的念頭：「聽說深山裏成了精怪的僵屍，不僅要吃人腦髓內髒，還能夠埋形滅影出沒無常，難道那個早已入土的老蛇……真從墳裏爬出來了？」
司馬灰覺得那個死掉的采藥人「老蛇」，生前一定有很多不能說出來的秘密，說不定真就陰魂不散，變成晝伏夜出的飛僵行屍，而且從已經發現的各種跡象來看，它此時此刻還在通訊所木屋裏沒有離開，可是墳距離林場子很近，僵屍怎麼會出現在人跡罕至的大神農架主峰？
司馬灰又想起二學生描述過的情形，那「老蛇」被人舉報與特務組織有聯系，在深夜裏暗中收聽敵台，還經常偷偷溜到通訊所附近刨地，像是打算挖掘什麼東西，這通訊所無非就是座守林人居住的木屋，除了一部總出故障的無線電，以及那四十來米高的望塔，還能有什麼特別的物事？就算想摳開老墳盜寶，也不該到這海拔兩千多米的山峰頂部來動手。
高思揚在地窖邊緣，發現了一個綁有繩索的大籮筐滿了泥土，推開筐，是牆根處有個傾斜向下的洞口，裏面黑沉沉的很是幽深，她有些吃驚地對司馬灰說：「你看這下面還有條地道！」
司馬灰上前一看，發覺洞中空氣不暢，就起身讓羅大舌頭把電石燈遞下來，然後貓腰鑽了進去，這條地洞曲折狹窄，估計垂直深度不下數十米，盡頭被挖出了一個土窟窿，滿地都是爛泥碎土，還戳著一把短柄鐵，好像還沒挖到底。
地洞至此而止，由於空氣並不流通，電石燈呈現出藍幽幽的微弱光芒，司馬灰四周摸索了一遍，見沒有什麼發現，便從地道裏退了回來，他和高思揚爬出地窖，向其餘幾人說明了情況：「看情形是有人想從地窖裏挖掘某些東西，守林員也因此被殺害，那籮筐就是用來往外運土的工具。」