我歎了口氣。這麼個人，對所談話題一無所知，腦子裏滿是不切實際的先入之見，自己卻沒有意識到——要向他解釋得從哪說起呢？
「斯圖，」我說，「那就讓我們把這事兒給搞清楚吧！首先，這裏根本沒有什麼地方法令，所以你不可能按法令被處死；其次，你犯的也不是小錯誤，我之所以做這種通融，是考慮到你不了解這裏的情況；另外，他們並沒有隨便處置你，不然早把你拽到最近的氣密閘門，把你朝外面一推，自己一跑了事。要知道閘門外面就是零氣壓了。其實他們都是很守規矩的好小夥子……自己花錢打官司。判決結果和他們所期待的相差甚遠，他們也沒有一句怨言。現在，你還有什麼不明白的嗎？」
他笑了，露出兩個酒窩，很像教授。我發現自己越來越喜歡他了。「恐怕都明白了。我感覺好像進入了一個奇異幻境。」
我早料到了。我到過地球，多少了解一些他們的想法。地球人期望每一種情況都有相應的法律、書面的法律條文，哪怕像簽約這麼私人化的事都有法律。這是真的。其實，要是一個人根本不守信用，誰還會和他簽約呢？難道地球人就不能根據聲譽判斷他人嗎？
「我們沒有法律，」我說，「不允許我們有法律。我們有習俗，但沒寫下來，也不強制執行——或者應該說根本不需要強制執行。環境決定了一切都應該按習俗辦。也可以說，我們的習俗就是自然法則，要想活命就必須遵守這個法則。你對蒂什動手動腳，就是違反了這個自然法則。這就是你差點去呼吸真空的原因。」
他若有所思地眨了眨眼，「你能解釋解釋我違反的那些自然法則嗎？我最好搞懂它們……要不然我看我還是回船上去待著，等著它啟航為妙。這樣才能保住我這條小命。」
「當然可以，這很簡單。一旦你弄懂了，就不會面臨這種危險了。我們這裏有二百萬男人，一百萬不到的女人。這是事實，最基本的事實，就跟這裏只有岩石和真空一樣。於是就有了『天下沒有免費的午餐』的思想。物以稀為貴。女人很少，根本不夠分配——她們於是成了月城最珍貴的東西。女人比水和空氣還可貴。沒有女人，男人還會在乎能不能活命嗎？除非他是電子人，你能把電子人當男人嗎？我做不到。」
我繼續說：「結果呢？告訴你吧，這種習俗或者說自然法則20世紀剛剛出現的時候，月球的情況比現在更惡劣。當時男女比例為十比一，甚至更糟。監獄裏經常出現的情況是男人找男人。但這沒用，問題依然存在。大多數男人並不滿足於這種替代品，他們想要女人。但要擁有真正女人的希望微乎其微。
「他們是那麼狂熱、渴望，甚至不惜為此殺人……聽聽老居民們講述的故事就知道，那段日子裏，這種殘殺時常發生，讓人毛骨悚然。這樣過了一段時間以後，還活著的人想出了解決這個問題的辦法，事情這才平息下來。這一切就像萬有引力一樣自然：適應現實的人活下來了，不適應的死了，不再給大家找麻煩。
「我是說，不管是那時還是現在，女人依然稀缺，女人能對男人發號施令……你周圍有二百萬個男人時時監視著你，看是不是聽從她的指揮。你沒有選擇，選擇權在她。她可以幹得你出血，而你卻不能碰她一根手指。你瞧，你攬了她的腰，還差點吻了她。假如換一種情形，她和你一起去旅館開房間。你想結果會怎麼樣？」
「天哪！他們肯定會把我撕個粉碎。」
「他們什麼都不會做，只會聳聳肩，假裝沒看見。因為那是她的選擇，不是你的，也不是他們的。她擁有絕對的選擇權。不過，如果提出開房間的是你，那就有麻煩了。她也許會生氣，這樣小夥子們自然就可以放心大膽地揍你了。但是——就以蒂什為例吧。碰上這種傻乎乎的小妓女，只要你露點錢，就我在你錢袋裏見到的那麼些就夠了，她就會主動提出跟你去開房。如果是那種情況，你不會有任何危險。」
拉茹瓦打了個寒顫。「她這個年紀？我想都不敢想。她還沒成年呢。按法律這可是強奸啊！」
「見鬼去吧！沒這回事。到了這個年齡的女人就應該結婚了。斯圖，月球不會有強奸。沒有！男人們不會允許這種事發生。如果真出了強奸案，他們才不會費力去找法官呢，周圍所有男人都會忙不迭地跑來幫。不過像她那麼大的女孩，還是處女是不太可能的。她們小時候，母親會看著她們，城裏每個人都幫忙看著。孩子們在這裏是很安全的。但等她們長到可以嫁人的高度，就誰也管不了了，母親們也不例外。她們可以在廊道閑逛、玩樂，誰也不能攔著她們。一個女孩一旦到了結婚年齡，她就是自己的主人。你結婚了嗎？」
「沒有，」他笑著回答說，「目前沒有。」
「假如你結婚了，你妻子告訴你她又要結婚，你會怎麼做？」
「奇怪，還真讓你挑對題了，類似的事情還真發生過。我找了律師，她一個子兒的贍養費都沒撈著。」
「『贍養費』這種詞在我們這兒是沒有的，我也是在地球上學的。可是在我們這兒，如果碰到這種情況，你就會——月球人丈夫都會——說，『親愛的，我想我們得要個大一點的房子。』或者什麼都別說，向她和她的新丈夫表示祝賀就是了。如果心裏不高興，無法忍受，那他也只能收拾衣服，找戶新人家。但不管怎麼樣，他不會制造一丁點兒麻煩。如果真那麼做了，所有人都會指責他。所有朋友，無論男女，都會冷落他。這個可憐的家夥興許只能搬到新利恩，改名換姓，以求安寧了。
「我們的習俗就是這樣。在零壓力下，如果有人問你借空氣，你就得借給他一瓶，而且不能收錢。等你倆回到氣壓區，要是他還不付錢，你可以自行把他幹了，沒人會說你什麼。不過他肯定會付的。在這裏空氣跟女人一樣神聖。你跟新來這兒的人玩撲克，買空氣的錢得你出，不過用不著替他買吃的，飯錢得自己掙，要不只有挨餓。如果你殺了個人，又不是出於自衛，那他欠的債就得你還，他的孩子你也得養著，否則大家就會不理你，不從你那裏買東西，也不會把東西賣給你。」
「曼尼，你是說，在這裏我可以殺人，然後只要用錢就可以擺平嗎？」
「噢，不是這樣！但殺人並不算違法。是的，我們這裏沒有法律——只有監守長官的一些規章制度，但他才不會管月球人之間的爭端呢。我們是這麼想的：一個人如果被殺，那他肯定是自找的，而且周圍人都知道——通常情況都是這樣。如果不是這樣，死者的朋友就會代勞，將殺他的人幹掉。不管是哪種情況都不會弄出麻煩來。我們這兒殺人案並不多，連決鬥也不常見。」
「由朋友代勞？曼尼，如果那些年輕人真把我殺了怎麼辦？我可沒朋友在這兒。」
「所以我才答應幫忙審判嘛！當時我懷疑是孩子們生事，所以我沒敢掉以輕心。處死遊客會糟蹋我們這個城市的名聲的。」
「這種事兒經常發生嗎？」
「我倒不記得有這種事。哪怕有，也作意外事故處理了。初到月球者本來就容易發生意外，月球就是這樣的地方嘛！他們說，一個新來的人如果能熬過第一年，那他住下去就沒問題了。不過在第一年中不會有人賣保險給他的。」
我看了看時間，問道，「斯圖，你吃過晚飯沒有？」
「還沒呢，正想叫你去我住的酒店去吃呢。那裏的菜不錯，叫『奧爾良旅店』。」
我打了個寒噤——去吃過一次的。「不必了，願意和我一塊兒回家，見見我的家人麼？這會兒家裏應該會有湯之類的東西。」
「這有些唐突吧？」
「沒問題。等我半分鐘，我先打個電話。」
是姆姆接的電話，她說：「曼尼爾，是你！太好了，親愛的！管鐵艙到了都有幾個小時了。我還以為你明天或許更晚才能回來呢。」
「姆姆，和幾個外面混的朋友喝了幾杯，醉了。如果還記得路，現在我就回家——還帶了個壞朋友來。」