「好的，我看了。怎麼？」
「電視台的人用了望遠鏡拍攝地球，所以電視才有很好的圖像。地球人幹嗎非要在飛船上用雷達？除非想讓布羅迪的手下燒掉？」
邁克至少沉默了兩秒鐘。「曼，我最好的朋友，你有沒有想過找一份工作——成為電腦？」
「諷刺我？」
「曼，完全不是，我感到羞愧。理查生天文台的工具——望遠鏡和其他東西——我在計算時從未把它們包括在內。我承認我很蠢。對對對！不能用雷達，而是用望遠鏡監視飛船，除非它改變軌道。還有其他可能性——我不知道怎麼說了，曼，我怎麼就沒想到用望遠鏡？我一直想著用雷達監視，我根本沒想過……」
「曼，我真的覺得很抱歉。」
「你先想到某件事的時候，我道過歉嗎？」
邁克慢悠悠地說：「我的職責就是——」
與邁克在一起不久，教授就打電話過來：「司令部？有沒有戴維斯司令的消息？」
「教授，我在這裏，主控電腦房。」
「你可以到監守長官辦公室來嗎？我們有很多工作和決策要研究。」
——而選中賴特是因為他是議會一個長於演講卻很少付諸行動的小組的領導。教授的目的是用部長職位把他控制住。但教授有時未免太天真了。對付某些愛說大話的人，最好是把他們扔出隧道，讓他們在真空裏高談闊論。
教授讓我向內閣簡要匯報戰況，我當然按自己的一套行事。
「我看芬在這兒，就讓他來說說我們在各地區的情況吧。」
賴特說：「尼爾森將軍已經說過了，我看沒有必要重複，我想聽聽你的意見。」
我眨眨眼睛說：「教授——對不起，總統先生。難道我不在時，國防部已經向內閣作過匯報了？」
賴特說：「當然，我們聯系不上你。」
教授拿起文件。他看出我已經筋疲力盡，在離開地球以後，我從來沒有這麼累過，我已經三天沒睡覺了。
「請注意秩序。」他溫和地說，「聯系部部長先生，請你向我陳述你的意見。國防部部長先生，我更正說明一下。國防部並沒有向內閣呈交報告，在你到達之前內閣會議也並沒有正式開始。尼爾森將軍只是非正式地回答了幾個問題，也許我們不該這麼做，如果你感到不快的話，我們將設法彌補。」
「我想也沒什麼大不了的。芬，我半小時之前剛剛和你通過話，現在有新情況嗎？」
「沒有，曼尼。」
「好的，我想你們是想知道月球以外的情況。你們一直在關注著地球，應該知道第一次轟炸已經成功。目前我們正在繼續對他們的太空防禦總部進行間隔二十分鐘的持續轟炸，直至下午一點。晚上九點，我們將攻擊中國和印度，以及一些小的目標。淩晨四時我們將轟炸非洲和歐洲。再過三小時後，巴西及它的附近地區將遭到攻擊。再等三小時，新一輪攻擊又將開始。除非有什麼突發情況，否則我們將按計劃進行。不過我們這裏還有些麻煩。芬，我們必須疏散第穀下城的居民。」
「等一下，」賴特舉手對教授而不是對我說，「我有問題。」
「等一下！國防部長說完了嗎？」
懷娥坐在後面，我們只彼此笑了笑，僅此而已——在內閣和議會中我們的關系要保密，因為內閣中不允許有兩個人來自同一家庭。她搖搖頭，向我警告什麼。
我說：「這就是關於轟炸的全部情況，還有什麼問題嗎？」
「賴特先生，你的問題與轟炸有關嗎？」
「當然，總統先生！」賴特站起來看著我說，「你知道，我是自由月球政府的知識分子的代表。可以這麼說，他們的觀點在公共事務中最重要，我想只有那樣……」
「等一下，」我說，「我想你代表的是第八新利恩地區？」
「總統先生！能允許我問完我的問題嗎？」
「他不是在問問題，而是在演講。我累了，真的很想去睡覺。」