坦率地說，我一點兒也不想進城。
我把車子駛入40號公路，開向邁耶布勒瓦德收費站。大批車輛排成長龍，等待付費，以獲得在城裏的大街上有爭議的行駛權。我身後剛開來另一輛車，我立即覺得自己被包圍了。我強烈地感到要是當時決定進入停車場，以公共乘客的方式進城就好了。但收費員根本沒看我就收了費。我瞥了他一眼，一切正常，但看不出他是否被控制了。
我鬆了口氣，駛過收費站的大門——不料卻在收費站的另一側被攔住了。一根橫杆擋在我前面，我停下車。一個警察從我打開的一側把頭伸了進來。「安全檢查。」他說，「出來吧！」
我抗議說我的車剛被檢查過，「這我不懷疑。」他同意地說，「本城正在開展安全駕駛活動。給你車卡。到路障那邊取車。現在下車，進那個門。」他指著路邊不遠處的一座低矮建築物說。
「為什麼？」
「檢查視力和反應能力。」他解釋道，「快點兒，你擋住路了。」
在我腦海中，我又看到了那幅疫情地圖，堪薩斯城一片紅光閃爍。我肯定，該城已被徹底「占領」了；因此，這個態度溫和的警察幾乎可以斷定已被附身。我用不著看他的肩膀。
不能用手槍打死他，再從現場緊急起飛；我只好聽從他的安排。如果是個一般的警察，我可以直接賄賂他，在他給我車卡的時候把錢塞給他。可泰坦星人不用錢。
或許他們也要錢？誰說得清。
我下了車，不滿地嘟囔著，慢慢向那座建築物走去。我眼前的門上標著「入口」，遠處的一扇門上標著「出口」。我往前走時，一個人出來了。我很想問問他裏面的情況。
這是臨時建築，老式的門不是自動的。我用腳尖頂開門，往兩側和上面看了看才進去。看來沒有什麼危險。裏面是一間空蕩蕩的接待室，還有一扇門開著。
有人在裏面喊道，「進來。」
我走了進去，保持著最大的警惕性。
裏面有兩個人，都穿著白大褂，一個頭上戴著醫生用的窺鏡。他抬頭看了我一眼，輕快地說：「要不了一分鐘，過來。」
他關上我進來的那扇門；我聽見門閂「啪」的一聲。
這比我們在憲法俱樂部所做的還要輕松自如得多。要是有時間的話，我准會欣賞這種方法。一張長桌上擺放著運送主人的盒子。已經打開，並在預熱。第二個人手裏已經拿著一個——准備給我的，我知道——他把手藏在身體的一側，不讓我看見他手裏的鼻涕蟲。運送主人的盒子不會引起受害人的警覺；醫務人員手邊總有些外人看來怪怪的東西。
剩下的，就是讓我把眼睛貼在一個很普通的視力敏銳度測試儀的目鏡上。那個「醫生」會讓我別動，捂著眼睛，裝模作樣地給我讀測試數據，而他的「助手」給我安上一個主人。沒有暴力，沒有閃失，沒有反抗。
甚至沒有必要露出受害人的後背（在我自己的「效力」過程中，主人就是這樣教我的），只要把主人往露出來的脖子上一放就得。離開之前，讓新招募的人整理好衣服，把他的主人蓋住。
「就是這兒。」那個「醫生」重複道，「把雙眼貼在目鏡上。」
我走到裝著視力測試儀的長凳前，開始照他說的做。我突然轉過身來。
助手已經靠近了，雙手拿著准備好的盒子。我轉身時，他趕緊把手翻過去，不讓我看。
「大夫，」我說道，「我戴著隱形眼鏡呢。我摘掉好嗎？」
「不用，不用。」他急促地說，「別浪費時間了。」
「可是，大夫，」我抗議道，「我想讓你看看我的隱形眼鏡合適不合適。左眼的鏡片現在有點兒問題——」我抬起雙手，翻開左眼的上下眼皮，「看見了嗎？」
他生氣地說：「這兒不是診所。好了，請你——」
他們倆都到了伸手可以夠到的地方。我雙臂向下一放，猛然用力抓住他倆——有力的手指牢牢抓住他倆的肩胛骨。我的雙手同時碰到了他們衣服下面軟綿綿、爛糊糊的東西。一碰到那東西，我就感到渾身顫抖，天旋地轉。
我曾經見過一只被車撞上的貓；那可憐的東西一下子跳了有四英尺高，身子弓錯了方向，四條腿都在舞動。這兩個倒黴蛋和那只可憐的貓差不多。他們渾身的肌肉劇烈地抽搐著，好像所有運動細胞同時受到了強烈的刺激。
或許他們所有的運動細胞確實在同一瞬間受到了強烈刺激，就在我把他們的主人牢牢抓住並擠碎的一瞬間。
我夾不住他們了。他們倆在我胳膊下猝然一動，倒在地上。其實也沒有必要再夾住他們了，第一陣劇烈抽搐之後，他們就垮了，失去了知覺，也許已經死了。
有人敲門。我喊道：「等一下。醫生正忙著呢。」
敲門聲停了。
我先確認門是鎖著的，又回過頭來，俯下身，撩起「醫生」的衣服，看看我把他的主人弄成了什麼樣。