「嗯，不知道。」
他笑了笑，「去火星旅行一次。」
我肯定是驚呆了。「老天，父親，真是沒想到——」
「本來打算讓你驚喜的，現在看來我做到了。我知道你們這些孩子喜歡旅遊，盡管你們的旅行收獲經常讓我失望。但現在是你旅遊的好時機——就你自己，我提到過嗎？——從你現在的圈子中跳出來……因為一旦你在這兒承擔了責任，即使在月球上待上一星期你都會良心不安的。」他重新拿起報紙，「不，不用謝我。走開，讓我把報紙看完，今晚過會兒我們家會來幾個人。生意上的事。」
我走開了。我猜他可能覺得事情已經解決了……我也這麼想。火星！就我一個人！我沒有對卡爾提，我私底下覺得他會認為這是一種賄賂。好吧，可能是個賄賂。因此，我只告訴他說，這件事上父親和我的意見不同。
「是啊，」他回答道，「我父親也是。但這是我的生活。」
最後一節歷史和道德哲學課上，我一直想著他這句話。這門課和其他課程的不同之處在於，每個人都得上，但是每個人都必然通過。杜波司先生似乎也不在乎我們聽沒聽懂他的講授。他只是用他的左臂殘肢指著你（他從來不會費心去記我們的名字），飛快地提個問題。然後辯論就開始了。
但是在最後一天，他似乎想了解了解我們到底學到了多少。一個女孩直截了當告訴他：「我母親說暴力從來解決不了任何問題。」
「是嗎？」杜波司先生冷冷地看著她，「我相信伽太基的長老們會樂意接受這種說法。為什麼你媽媽不告訴他們呢？為什麼你不告訴他們呢？」
這兩人以前就吵過架。這門課你不可能不及格，所以也就沒必要拍杜波司先生的馬屁。她尖聲叫道：「你取笑我！人人都知道伽太基已經毀滅了！」
「看樣子你並不知道。」他冷酷地說，「假如你知道的話，難道你不認為徹底決定了他們的命運的正是暴力嗎？不過，我並不是針對你，我只是在嘲弄一種愚蠢得無法原諒的說法。我會一直這麼做的。任何堅持這種錯誤的——而且是道德低下的——歷史觀點，說什麼『暴力從來解決不了任何問題』的人，我建議他們把這種觀點轉達給拿破侖·波拿巴和威靈頓公爵的鬼魂，讓他們爭論去吧。讓希特勒的鬼魂當裁判，陪審團就由渡渡鳥、海雀和信鴿來擔任。在歷史上，暴力，赤裸裸的暴力所解決的問題比其他任何因素解決的要多得多，任何與此相反的觀點是最糟糕的一廂情願。忘記這個基本真理的種族總是為此付出生命和自由的代價。」
他歎了口氣。「又是一年，又是一個年級——對我來說，又是一次失敗。一個人可以向一個孩子灌輸知識，但他無法教會他怎樣思考。」突然，他把他的殘肢對准了我。「你。一個士兵和一個平民的道德差異是什麼，如果有差異的話？」
「差別，」我小心翼翼地回答，「在於公民的道德範疇。一個士兵有責任保衛他的政治團體的安全，如果有必要，他會用自己的生命來保衛它。一個平民則沒有這種責任。」
「和書上的說法一模一樣。」他嘲弄地說，「但是你懂這些話的意思嗎？你相信嗎？」
「嗯，我不知道，先生。」
「你當然不知道！我懷疑你們中是否有人能在眼前認出『公民道德』這幾個字！」他看了一眼手表，「就到這兒吧，都結束了。或許我們可以在比較愉快的場合下再次見面。下課！」
這之後不久就畢業了，三天後是我的生日，再過不到一個星期就是卡爾的生日。我仍然沒有對他說我不會參軍了。我相信他猜到了我不會，但是我們還沒有挑開來明說。這太令人尷尬了。我們只是商量好在他生日的後一天見面，一塊兒去征兵站。
在聯邦大廈的台階上，我們碰到了卡門西塔·班尼斯，一個高中同學，屬於兩性中令人愉快的那一性。卡門不是我的女孩，她不屬於任何人。她從來不和同一個男孩連著約會兩次以上，並且以同等的甜蜜——也可以說是冷漠——對待我們中的每一個。但是我對她還是相當了解的，她經常來我家的遊泳池遊泳，我們家的泳池是奧運會標准池。她有時候帶這個男孩，有時候又帶另一個。也有一個人來的時候，是我母親逼她來的。母親說她能給我帶來「好影響」。她總算說對了一次。
她看見了我們，停下來等著，笑出兩個酒窩。「你們好，夥伴們！」
「你好。」我回答道，「什麼風把你吹來了？」
「猜一猜。今天是我生日。」
「哦？生日快樂！」
「我來參軍。」
「啊……」我猜卡爾和我一樣吃驚。但卡門西塔就是這樣的人，她從來不傳閑話，也不把自己的想法告訴別人。「不騙人？」我興奮地加了一句。
「為什麼要騙人？我想當個飛船駕駛員——至少會朝這個方向努力。」
「你如果想成功的話，什麼都擋不住你。」卡爾飛快地說了一句。他說得對，我知道他的話有多麼正確。卡門長得小巧可愛，非常健康，反應靈敏——看她跳水你肯定會覺得這是世界上最容易的事了。她的數學也很好。我的代數得了個「C」，商業數學得了個「B」。她卻選修了我們學校提供的所有數學課，還自學了高等數學。我從來沒想過她為什麼要這麼做。事實是，小卡門像個極好的擺設，你從來不會想到她會有什麼用處。
「我們——嗯，我，」卡爾說，「也是來參軍的。」
「還有我，」我附和道，「我們倆。」不，我還沒拿定主意呢。我的嘴巴自己做了決定。
「哦，太棒了！」
「我也想試一試飛船駕駛員。」我又堅定地加了一句。
她沒有笑。她非常誠懇地回答道：「哦，太好了！說不定我們能在訓練中碰到一塊兒。」
「對撞？」卡爾問道，「好飛行員可不會幹這種事。」
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