「我。」一個聲音回答道。
「『我』什麼？」
「我吸了鼻子。」
「我吸了鼻子，『長官』！」
「我吸了鼻子，長官。我覺得冷，長官。」
「喔！」茲穆走向那個吸鼻子的人，在他鼻子底下一英寸處揮了揮他的大藤條，發問道：「姓名？」
「吉金斯……長官。」
「吉金斯……」茲穆重複著，仿佛這個詞讓人惡心，甚至是一句下流話。「我想，今後你晚上巡邏時，也會因為流鼻涕吸你的鼻子，是嗎？」
「我希望不是，長官。」
「我也不希望。但是你覺得冷。嗯……得想想辦法。」他用棍子點了點，「看見那兒的軍械庫嗎？」我向那邊望去，除了草原之外什麼都看不到，只是幾乎在天盡頭處有一座孤零零的建築物。
「離隊。跑個來回。我說的是跑。快！布魯斯基！給他計時。」
「是，中士。」五六個拿著藤杖的人中有一個離開隊列向吉金斯跑去，輕易追上他，用教鞭打了幾下他的屁股。茲穆又轉過身對著我們，我們仍然顫抖著保持立正姿勢。他從頭至尾走了一遍，逐個瞪著我們，滿臉不高興。最後，他站在我們面前，搖著頭，仿佛在自言自語，但是聲音響到足以讓我們聽清：「這種破事兒怎麼老是落在我頭上？」
他看著我們。「你們這些猿人——不，不是『猿人』，你們還沒有那麼高等。你們這群有缺陷的病態猴子……一群關在圍欄裏、胸部塌陷、挺著松垮垮大肚皮的難民。我這一輩子裏，從來沒見過這麼可恥的媽媽的小寶貝——你，說你呢！收起你的肚子！抬起頭！我在對你說話！」
我縮起肚子，盡管我不確定他說的是不是我。他不停地說呀說呀，聽著他的咆哮，我慢慢忘記了自己渾身的雞皮疙瘩。他這一大堆話裏連一句重樣的都沒有，也沒有使用褻瀆神靈或是淫穢的下流話。（後來我發現，只有在非常特殊的場合下，他才會使用它們。今天晚上的這次算不上。）但是他繪聲繪色地描述著我們的缺點，身體上的，智力上的，道德上的，還有基因上的，說得詳細極了，極具侮辱性。
但是，不知為什麼，我沒有感到自己受了侮辱。我開始對他的遣詞造句產生了強烈的興趣。要是他能加入我的辯論小組就好了。
終於，他停止了，好像快哭了。「我受不了了。」他痛苦地說，「非得活動活動筋骨，發泄一下子不可。我六歲時那套玩具木頭兵都比你們強。好吧！你們這群叢林虱子中有沒有自認為能打垮我的？你們當中有沒有男人？說話！」
整個現場一片寂靜。我沒有開口。我毫不懷疑，他會反過來打垮我的。我堅信這一點。
我聽到隊列的遠端，個子高的那頭，傳來一個聲音。「我想我能……長官。」
茲穆看上去挺高興。「好！站出來，讓我瞧瞧你。」那個新兵站了出來，他看著挺嚇人的，比茲穆中士還要高上三英寸，肩膀也比他寬。「你的姓名，士兵。」
「布萊金裏奇，長官——我的體重有兩百一十磅，決不是什麼『松垮垮大肚皮』。」
「你想怎麼跟我較量？」
「長官，想怎麼找死你自己挑吧。我可不是好對付的。」
「好的，沒有規則。你准備好了就開始。」茲穆把他的藤杖扔在一邊。
較量開始了——緊接著又結束了。大個子新兵坐在地上，右手攥著左手腕，一聲不吭。
茲穆沖他彎下腰。「骨折了？」
「可能是吧……長官。」
「對不起。你沖得太快了。知道醫務室在哪兒嗎？別管了——瓊斯！把布萊金裏奇帶到醫務室。」他們正要走，茲穆輕輕拍了拍他的右肩，輕聲說：「咱們過一個月左右再試一次，我讓你瞧瞧今天我用的這一招。」我覺得這種話應該私下說，但是他們站的地方離快凍死的我還不到六英尺。
茲穆走了回來，道：「好的，這個連裏至少還有一個帶種的，我感覺好點了。還有一個嗎？那就來兩個吧。你們這幫癩蛤蟆中出來兩個，跟我比劃比劃。有嗎？」他將我們來來回回看了幾遍。
「膽小鬼，沒有脊梁的家夥——哦，哦！是嗎？站出來。」
隊列中肩並肩站著的兩個人一塊兒走了出來。我猜他們剛才已經小聲商量過了，但是他們遠遠地站在個子高的那頭，我沒有聽到。茲穆朝他們笑笑。「姓名，包括你那位同胞的。」
「海因裏希。」
「什麼？」
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