「現在你得向爺爺奶奶問安了。」威姆斯比指點索比說，「這位是爺爺布拉德利教授……這是你布拉德利奶奶。」
布拉德利年歲比威姆斯比大，身板筆挺，肚子有點凸出，胡須刮得很幹淨。跟威姆斯比一樣，他也穿著一套禮服，但沒威姆斯比的穿著那麼華麗。老太太的臉相和藹可親，藍色的眼睛很精神。她的衣服跟萊達穿的不一樣，但很配她。她輕輕吻了吻索比的臉頰，輕聲說：「感覺好像我的兒子又回來了。」
老頭子使勁握住索比的手，說：「真是奇跡啊，孩子！你看上去就像我們的兒子——你的父親。不是嗎，親愛的？」
「是的！」
他們聊了起來。索比盡量回答他們提出的問題，但腦子裏暈暈乎乎，覺得非常不自在。見到這些來認親的陌生人，他覺得簡直比在西蘇收養儀式上還要尷尬。這些老人——他們真是他的爺爺奶奶嗎？雖然索比猜想他們可能是親戚，但內心深處還是不相信這是事實。
使他鬆了一口氣的是自稱傑克伯伯的那個人，威姆斯比。他既有禮貌又能令人信服地說：「我們最好還是走吧。我敢說孩子肯定累了。我把他帶回家去，怎麼樣？」
布拉德利兩位老人低聲同意，於是這夥人朝大廳出口走去。在休息大廳裏還沒有被介紹過的其他所有人也都跟著他們出來了。到了走廊，他們踏上下滑道，下滑道加快了速度，旁邊牆壁颼颼地往後移去。快到終點——索比估計已經走了幾英裏路——的時候，下滑道慢了下來，最後自動停住。他們走了出來。
這是一個公共場所，天花板很高，周圍的人群十分擁擠，見不到牆壁。索比認出這是個類似車站的地方。在後面默默跟著他們的人立即上前擋住人流。他們這些人不顧人群，徑直往前走。有幾個人想擠進來，其中一個成功地推開眾人，把一枝話筒湊到索比嘴邊，急切地說：「魯德貝克，請你談談有關……」
一個警衛人員馬上擋住他。威姆斯比立即說：「以後再說，以後再說！只要打電話到我辦公室去，你就可以了解到詳細情況了。」
高處、遠處，大批鏡頭對准他們。他們穿過人群，走進另一條通道，隨手將通道門關上。那裏的下滑道把他們送到另一個電梯口，電梯又將他們運送到一個圍牆環繞的小型機場。一部飛行車正停在那裏，後面還有一輛小車。兩輛車都是橢圓形，造型優美，線條流暢。威姆斯比停住腳步，問布拉德利太太：「你能坐車嗎？」
「哦，當然能。」布拉德利教授替她回答說。
「這輛車還行嗎？」
「棒極了。我相信，肯定是一次愉快的短途旅行，一定很舒服。」
「那我們就要說再見了。等孩子在指導下熟悉環境以後，我會打電話給你們的。你們聽懂我的意思了嗎？」
「哦，當然聽懂了。我們等著你的電話。」奶奶匆匆輕吻了一下索比，爺爺拍拍他的肩膀。然後索比、威姆斯比和萊達上了那輛大車。司機先向威姆斯比先生敬禮，然後再向索比敬禮，索比也照著樣子回了禮。
在大車裏沒走幾步，威姆斯比就在中間過道上停住腳步。「你們兩個孩子為什麼不到車頭去享受一下短途旅行的快樂呢？我先接個電話。」
「好的，爸爸。」萊達說。
「你能原諒我嗎，索爾？公務很忙，我在車子後頭處理一下礦上的事情。」
「沒問題，傑克伯伯。」
萊達領著索比先行一步。他們在前面有透明圓罩的車座上坐了下來，車子隨後垂直上升到幾千英尺的高度，在荒原上方轉了一個彎，向北面的崇山峻嶺飛去。
「舒服嗎？」萊達問道。
「挺舒服的。嗯，就是我太髒了點。」
「休息室後面有個浴室。不過我們一會兒就到家了。咱們還是好好欣賞一下旅途風光吧。」
「也好。」索比不想錯過神奇地球上的任何景色。他想，地球很像赫卡特——不，更像伍拉穆拉，但他從來沒見過這麼多建築物。那些連綿起伏的群山……
他又朝下面看去。「那些白色東西是什麼？是明礬嗎？」
萊達一看，說：「嗨，那是雪。那裏是桑格累德克利斯托山。」
「『雪』，」索比重複了一遍，「就是凍結的水？」
「你以前沒見過雪嗎？」
「只是聽說過，跟我想像的不大一樣。」
「雪是凍結的水，但又不是完全如此，它很輕，很松軟。」萊達想起爸爸的警告：對索比的任何事情都不能表露出驚訝的神態。
她說：「知道嗎，我可以教你滑雪。」
萊達用了幾分鐘時間——許多英裏遠的路程——向索比解釋滑雪是怎麼回事，為什麼人們要滑雪。索比在腦子裏把它歸為以後可能會試一試的事情，不過這種可能性很小。萊達說，滑雪骨折時有發生。索比想，那玩意兒有趣嗎？另外她還說過，滑雪時天氣很冷。在索比心目中，寒冷是與饑餓、挨打和害怕聯系在一起的。「也許我可以學學，」他含糊其詞地說，「不過我興趣不是很大。」