「我希望你在開庭前不要待在魯德貝克市。這是我的秘密通訊地址……萬不得已時，你可以直接給我打電話。你也得給我一個不會引起別人注意的聯系辦法。」索比想了想在保安人員監視下能有什麼安全的聯系辦法。「對了，你或者別人，比如說找個年輕人，用暗語打電話給萊達，不就可以了嗎？因為老是有人給她打電話，大多數都是小夥子。接到你的電話以後，她會告訴我的，然後我再找個地方給你回話。」
「好主意。那我就讓一個年輕人用這樣一句暗號與她聯系：『你知道離聖誕節還剩幾個購物日？』就這樣吧——法庭上見。」加什咧嘴一笑，說，「有好戲看了。不過會花你一筆大錢。再見。」
第二十二章
「假期過得愉快吧？」傑克伯伯笑眯眯地看著他，「你讓我們追得好苦啊。你不該那麼做，孩子。」
索比真想揍他一頓，可是，當警衛人員把他推進房間時，雖然已經放開了他的手臂，但他的手腕還是被緊緊地捆著。
傑克伯伯收起笑容，瞟了一眼布魯德法官，說：「索爾，我與布魯德法官為你父親和祖父盡心盡力，可你從來都沒有感激我們的意思，這一點我們心裏自然十分清楚。可你還想給我們找麻煩。現在就讓你瞧瞧，我們是怎樣收拾那些不知好歹的小家夥的。我們要好好地教訓教訓他。准備好了嗎，法官？」
布魯德法官一邊獰笑，一邊從身後拿來一條鞭子。「把他按到桌上去！」
索比醒來時大口地喘著粗氣，喲，好痛啊！他朝這個旅館小房間四周看了看，腦子裏使勁回憶這是什麼地方。許多天來，他一直東奔西跑，有時還兜了半個地球的大圈子，所以對這個星球的習俗民風已經了如指掌，不會感到很新奇了。他還弄來了一張足以亂真的新身份證。這倒不難，他在地下社會廝混過，一旦明白了所有地下社會都差不多以後，一切都迎刃而解。
哦，他想起來了，原來這兒是南美洲。
鬧鐘響了。正好是半夜，該走了。索比穿好衣服，看了一眼行李，決定不要它了，然後悄悄地從後樓梯下去，穿過小路，溜之大吉。
莉齊姑媽不太喜歡育空河的嚴寒，但還是要跟著去。這時，終於有人給萊達打來了電話，說離聖誕節沒有幾個購物日子了。索比設法在鈾城給律師回了個電話，加什笑著說：「1月4日上午9點59分，咱們第四區魯德貝克地區法院見。在這以前你千萬不要露面。」
於是在舊金山，索比和萊達當著姑媽的面吵了一架。萊達想去尼斯，索比卻一定要去澳大利亞。最後索比生氣地說了一句「備車！我一個人去」，就憤然離開，買了一張去悉尼的票。
那天，他耍了個假裝上廁所的老花招，坐地鐵穿過海灣。在確信已經甩掉盯著他的保安人員之後，他定下神來，細細地數了數他們公開吵嘴時萊達偷偷塞給他的那疊現金。將近200萬，裏面還夾著一張字條，說她很遺憾，只有這麼點錢，因為預先沒有准備好。
在南美洲機場等待轉機時，索比又點了點萊達給他的錢還剩多少，結果發現手頭已經很緊了。錢都是怎麼花的？
重新回到魯德貝克市以後，攝影師和新聞記者們蜂擁而來，將他圍了個水泄不通。他煩極了，拼命擠過人群，終於在9點58分在法庭上見到了加什。老律師點點頭，說：「請坐，希宗納法官就要出來了。」
話音未落，法官就到了。書記員用單調的聲音宣布了古老的司法承諾：「……傾聽你們的申訴！」
加什道：「這個法官是布魯德控制的。」
「啊？那我們為什麼還要到這裏來呢？」
「因為你出錢叫我來跟他們打官司呀。不過，當一個法官意識到自己正處於眾目睽睽之下時，他就會變成一名好法官。你瞧瞧身後那些人。」
索比回頭看了看，只見法庭裏擠滿了記者，普通的旁聽者已經沒有立足之地了。「只要我答應了別人的事，我一定會把它做好。」加什朝前排蹺了蹺拇指，說，「那個大鼻子怪家夥是從半人馬座比鄰星來的大使，他身邊那個老東西是司法委員會主席，而——」他突然打住不說了。
索比沒有看到傑克伯伯，不過布魯德法官倒是坐在另一張桌子旁邊——他沒有看索比。索比也沒見到萊達，心裏感到孤單單的。
加什說完開場白就坐了下來，低聲對索比說：「小姐有句話轉告你，她祝你『好運』。」
索比只在作證時出場，此後便是針鋒相對和滔滔不絕的舌戰及法官的警告。宣誓時，索比認出了曾在魯德貝克家吃過飯、坐在前排已經退休的原同盟國最高法院首席法官，以後他再也沒有看到任何熟悉的人。
雙方當事人對每個問題都進行了沒完沒了的辯論，但是後來卻出現了戲劇性的變化。法院荒唐地認為布魯德反對有效，引起了法庭上一片不信任的嗤笑聲，有些人還拼命跺腳以示抗議，弄得法官滿臉通紅。「安靜！否則把你們趕出去！」
在記者們的抗議聲中，整頓秩序的行動開始了。坐在前兩排的人靜靜地看著法官。來自外星的大使轉身對秘書悄悄地說了幾句話，秘書不斷在自己的速記機上打著字。
法官清了清嗓子，說：「……我們決不容忍無視法庭的行為，除非你們馬上安靜下來！」
庭審結束時索比不禁覺得有點奇怪：「……因此，法院最後認定，克賴頓·布拉德利·魯德貝克和馬莎·布拉德利·魯德貝克的死亡，已經確鑿無疑，而且死於一般性災禍。願他們的在天之靈安息。現請記錄在案，以備查考。」法官敲了一下木槌，接著說，「如果死者的遺囑保管人在場並持有遺囑的話，請他們現在出庭。」
法庭沒有審理索比的股份問題，不過索比還是進了法官辦公室，在一張父母死亡認證書的收訖憑據上簽了字，而威姆斯比和布魯德法官都沒有出面。
加什和索比從法官辦公室出來時，索比深深地吸了一口氣。「我很難相信這場官司已經贏了。」
加什哈哈一笑，說，「別開玩笑了。我們只是贏了第一個回合。現在要開始花大錢了。」
索比張口結舌，一時說不出話來。這時，魯德貝克的保安人員們過來，帶他們擠出了人群。