伊奇皺眉道：「如果你願意解釋——」
「我解釋給你昕。」靜默好一會兒之後，馬洛放松眉頭，娓娓道來：「當銀河帝國自邊區衰退，銀河盡頭恢複野蠻並脫幅而去之際，謝爾頓和一群心靈歷史學家在這一團混亂當中建立了一個殖民地，也就是基地，以便保存藝術、科學及工程技術，形成第二帝國的核心。」
「哦，——」
「基地的未來途徑，已經根據心靈歷史學設定妥當。它高度發展，途中還安排了一系列的危機，我們通向未來新帝國的道路。每次危機，每次謝爾頓危機，都為我們的歷史開辟新天地。現在正接近下一個——也是第三個。」
伊奇皺眉道：「好像學校裏提過，可是我畢業很久了——比你久得多了。」
「我想也是，算了。要緊的是，我在危機發展途中給人送到外地。不知道回來時能有什麼收獲，但是議員選舉年年都有。」
伊奇抬頭道：「你已經有了線索？」
「沒有。」
「定好了計劃嗎？」
「一丁點兒也沒。」
「那——」
「沒事。韓定說過：『成功光靠計劃周詳是沒有用的，還得要隨機應變。』。我很能隨機應變。」
伊奇搖著頭猶疑不定，兩人相視而立，一言不發。
突然間馬洛很認真地冒出一句：「這樣好了，跟我一塊兒去如何？別瞪眼，老兄。在你決心踏人政界攪和之前也曾經是個行商。至步我是這麼聽說的。」
「你要上那兒去？告訴我。」
「先朝華松粱塹道走，進入太空之前我不能再多說。怎麼樣？」
「假使沙霍倫要我待在他看得見的地方呢？」
「不見得。如果他急著想甩開我，那你？話說回來，行商要是不能挑選自己的船員，那還有誰願上太空闖蕩？我愛挑誰便挑誰！」
伊奇眼中閃耀詭異的光芒：「好，我去。」他伸出手來：「這是三年來我第一次出航。」
馬涪緊握對方的手上下搖晃：「好！好極了！現在我得去集合船員。你知道遠星號碼頭在哪吧？明兒個船上見！」
第四章 高瑞的冷遇
高瑞是歷史常見現象：除了國號中有共和二字之外，沒有那一方面不是實行絕對君主專制統治。是它擁有一般專制政體的絕對權力，又不受制於君主政統下帝王的體面：通常人們看重的榮譽、禮法筆規矩。
高瑞的物質水准不高，銀河帝國拋棄它時，沒給它留下什麼。它那裏只有無言的紀念碑，破敗的建築物。作為以往的歲月存證，這倒是些特異的東西。
在基地未到來之前，這裏實行的是中世紀般的寡欲。在統治者大統領高雅柏的勇猛決心之下，不論行商或教士，在這裏都受到極為嚴厲的節制和禁止。基地在他的統治時代，很難有尺寸立足之地。位於基地的太空航站，情形可想而知。
太空航站已經老朽腐壞，令遠星號的船員倍覺淒涼。朽敗的機棚造就的黴爛氣息，使伊奇焦燥難安，渾身不自在。
馬洛卻不在意這些，他想的是：「商機太好。」他靜靜觀景窗外，於破敗中看到另一種東西。前來迎截遠星號的高瑞戰船，雖然既小又破，象些醜陋笨重酌舊貨，他一點也不在乎。這些船謹慎戒懼地保持距離，一個星期中毫先變化，政府也一直未理馬洛的求見。
馬洛重複一遍：「商機大好。可以說是未開發的處女地。」
伊奇抬頭，滿臉的不耐煩，把紙牌丟到一旁：「你到底打算幹什麼，馬洛？船員抱怨不已，官長滿心憂慮，而我一肚子疑向——」
「疑問？你懷疑什麼？」
「目前的情勢，還有你。我們要做什麼？」
「做什麼？等。」馬洛說，
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