「嗯哼，也許不至於。且不管你的評語，這頓晚餐務必要力求豐盛。」
「哦，我知道了。」她眼露輕蔑。「你和那些野蠻人是好朋友，也許這就是不讓我一道談話的原因。」
「沒有的事。」
「是啊，說不定我會相信你，對吧？這世上要是有個可憐的女人，給當作政治祭品被迫下嫁，那就是我自己了。在我生長的星球，隨便那個巷子裏、垃圾堆上打滾的男人都比你強。」
「哼，告訴你，小姐，也許你會喜歡回到母星去，只不過呢，我會留下你身上讓我最熟悉的部份做紀念——首先割下你的舌頭，然後呢——」
他懶洋洋地垂首打量繼續說：「——為了讓你的美貌達到頂點，再割掉耳朵和鼻子。」
「你不敢，你這小哈巴狗。我爹會把你的玩具王國打成碎片，化做流星塵飛散到太空。事實上，如果我告訴他，你正在和野蠻人明謀背叛，他馬上就會這麼做。」
「哼……哼，用不著張牙舞爪，晚上你可以隨心所欲愛問什麼就問什麼。現在呢，夫人，閉上你饒舌的大嘴巴。」
「你是在下命令嗎？」
「是，來，把這個拿去，然後，閉上嘴巴，」
大統領親手將鏈帶系上夫人腰際，再為她掛上項鏈，然後撥開把柄，退後一步。
夫人霎時屏息。手腳都不聽使喚了。她慢慢撫觸那條項鏈，最後終於又喘過氣來。
大統領雙掌交搓志得意滿：「今晚你就可以戴上——我還會有更多。現在閉嘴。」
統領夫人閉上了嘴。
第七章 丟枚銅板猜猜看
伊奇焦燥地晃蕩雙腳，在地上弄出聲音，道：「你歪著臉幹嘛？」
馬洛由沉思中醒來：「我的臉歪著嗎？我不是故意的。」
「昨天一定發生了什麼事——我是說，除了宴會以外。」他忽然間堅定語氣了：「馬洛，有麻煩了，對不對？」
「麻煩？沒有，正好相反。事實上，就像我正卯足全力想把門撞破時，卻發現它早就半開著——到煉鋼廠去太容易了。」
「你懷疑是個陷阱？」
「噢，謝爾頓在上，別說得像部肥皂劇似的。」馬洛咽下滿腔不耐，和氣地加上一句：「我只是說，進去得太容易，表示沒有什麼好看的。」
「核能是嗎？」伊奇思索道：「告訴你，高瑞這地方沒有半點核能經濟的證據。像核子科學這種影響深遠的基本技術，想要掩藏所有跡象是相當困難的。除非是正在起步，伊奇，而且應用在軍事工業。只有在船塢或是鋼廠才可能發現。」
「所以要是我們沒發現，就是說——」
「就是說沒有——或是段亮出來。丟銅板猜猜看。」
伊奇搖頭道：「昨天和你一道就好了。」
「我也這麼想。」馬洛眼神冷酷：「我不反對精神支持。不幸的是，作主請客的是大統領，不是我，這會兒好像是禦用轎車過來送我們到鋼廠去了。東西帶了嗎？」
「都帶齊了。」伊奇說著，和馬洛一起出了門。
他們很快到了鋼廠。鋼廠很大，但有股再多的表面粉刷都無法去除的腐朽氣息。現在廠裏既空曠又安靜，給人一種不自然的感覺。滿目蕭條和落寞，好像不習慣接待大統領和列位文武大員。
馬洛隨手將鋼片甩上支架，接過伊奇遞來的機器，緊握住鉛鞘之中的皮制把手。
「這種機器，」他道，「有危險，是一種鋸子。別讓它碰到你的指頭。」
說話之間，他用鑿口在鋼片上直直劃開一條線，鋼片便靜悄悄地一分為二。全場為之一驚。
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