「不，不！絕對不是這樣！」科爾索·納瓦龍叫起來，「你婦道人家的心也太易於寬恕了。它們是惡魔。它們哪是在救他，是在折磨他。這些罪該萬死的魔鬼，我永遠詛咒它們！」他一副滿不在乎、昂然不屈的樣子。可惜他的手動彈不了，要不他准把雙手交叉抱在胸前，以表示他對金字塔的不屑一顧。可現在他有什麼辦法呢，除了開關，他什麼也動不了。
斯皮羅斯·古爾本基安終於開口說話了：「我的朋友們，還是讓我們把整個形勢前前後後通盤考慮一遍吧。我們不僅要公開打擊它們，還要暗地裏打擊它們。我們的地下鬥爭開展得很成功。我們的地球同胞們已給它們造成了大規模的破壞。對這些破壞，目前它們的維修機器人還沒有能力進行修複。有幾十個婦女馬上就要分娩，那可是人類的第二代，我親愛的朋友們！不出13年或14年，新一代又進人生育期時，金字塔就要完蛋了。這顆行星的命運注定掌握在人類手裏！當然我這是誇張的說法，但無論如何，地球村民的數量會迅速增加，金字塔及其機器們將無法控制他們。人類終將戰勝金字塔，這只是個時間問題。時間對人類是有利的——只不利於像我這樣的半死老人！誤解也罷，不解也罷，人類將在這顆行星上自然而然地繁衍生息。他們將清除容器裏的沉積物，以建成新的酵母培養基。殊不知這樣做的結果無意中竟使煉鋼用焦炭粒含有了沉積物雜質，而這又會進一步導致金字塔冶煉出劣質鋼材。我們的同胞們還會發現一間屋子，溫度和濕度均適合人居住，只是裏面充滿了氯氣；他們自然會把鼓進氯氣的鼓風機堵塞起來，這樣無意中截斷了氯氣的供給；而缺乏氯氣，整個星球上的氯丁橡膠生產也就停止了；沒有了氯丁橡膠，防油襯墊也就生產不出來了。人類柔弱的血肉之軀，被饑餓與繁殖需要驅使的柔弱的血肉之軀，將給不可一世、冷酷無情的機器魔怪以毀滅性的打擊！」
「我等不了一個世紀！」特羅派爾咆哮著說。
「為什麼？」古爾本基安溫和地問道。
「為了——為了——」特羅派爾一時不知如何回答是好，最後才連答帶問地說，「為了重新做人，行走在地球上……上帝呀！我們在幹什麼？」
威利突然驚恐萬狀地哭喊起來，梅塞黛絲·範德倫急忙安慰他。
「我們在幹什麼？」特羅派爾又一次問道，口氣盡量保持著平靜，「我們為了自己的方便將自己的同胞從地球擄到這裏來，使他們渙散為一群無惡不作的害蟲。我們不是救苦救難的神仙，而是無惡不作的魔鬼！」
特羅派爾看著他的夥伴們，往事如轉動萬花筒般一幕幕從他眼前閃過。長期以來，八人體只知道確定不移地接受並執行指令，這種一成不變的確定性慢慢地改變並扭曲了八人體，使其逐漸喪失人性，蛻變為一台僵化而不知變通的機器。
「我們就是機器！」他哭喊道，「是與金字塔一樣冷酷的機器，沒有靈魂，沒有同情心。」
「是啊，」阿拉·納羅娃說道，她也突然感到害怕起來，「我們怎能幹出這種事來呢？你仁慈的賈安戈·滕博，為何如此放縱我們而不加阻攔呢？」
那個有著為人之君——不過是非洲的君王——心腸的掏糞工顯得異常不安，他告訴大家說：「看看我的心，你們就明白為什麼我不理解你們的異議了。」
大家看了他的心，果然明白了，原來他一直為「不是神仙而是魔鬼」的論斷所困惑。在他看來，這是最悖理、最不合邏輯的謬論。對赤貧荒涼的非洲大陸的民眾來說，上帝與撒旦原本就是同一人。只有在非洲，人們才可能心安理得地吃人，而其它任何地方的人都做不到。西伯利亞的薩滿教巫醫會瘋狂地撕下並生啖看他們跳神的人的皮肉，但事後得一口口吐出來，以便整個部族不因此相互殘殺而毀滅。波利尼西亞群島和美拉尼西亞群島①的島民們無視命運的懲罰而食人肉，但他們也不免身體發抖。只有在饑餓的非洲，人差不多就是肉。因此，當特羅派爾說「我們不是神仙而是魔鬼」
時，賈安戈·滕博則理解為「我們是神又不是神，是魔又不是魔」，因而自然不明白那算什麼話，用的什麼邏輯。事實上，真要有人說出那樣的渾話，那誰也不可能明白。
【①分別為中太平洋和西南太平洋中的群島。——譯者注。】
古爾本基安也感到進退維穀，無言以對。
賈安戈·滕博雖感困惑，但還是說出一句大實話來：「朋友們，強大終比弱小好。結成一體，我們就更強大，這難道還有什麼不明白的？誰敢保證一生沒個閃失，一腳下去不踩死個把螞蟻的？」
「你們再也不能把我拉回去了。」特羅派爾說道。
「我也一樣。」阿拉·納羅娃應和道。
「你們不能這樣，」科爾索·納瓦龍叫起來，「阿拉·納羅娃，我的愛人！特羅派爾，我信賴的朋友！難道你倆要成為背棄分子而脫離大家嗎？你們絕對做不到！」
「我同意科爾索的看法，分離絕對做不到，」斯皮羅斯·古爾本基安來了興致，「我可是認真的，我用理智說話，可沒有性因素的幹擾——我沒有傷害你的意思，科爾索，此話不是針對你才說的。
試問特羅派爾和阿拉·納羅娃，你們將如何擺脫我們？只要我們願意，大夥的記憶一股腦兒傾倒在你兩位的腦袋瓜裏，還不把你們（的個性）整個兒淹沒！」
「試試看！」特羅派爾咆哮著說。
「試試看！」阿拉·納羅娃也吼叫起來。
「但願你們不是因為威利的緣故，」梅塞黛絲·範德倫歉意地說，「沒有我們，他會迷惘絕望的。」
金頌高興起來，說道：「好好好，我正好看個熱鬧。我就喜歡看傻子打架。把一切都攪它個稀巴爛才好。」
特羅派爾和阿拉·納羅娃首先感到了來自賈安戈·滕博的攻擊。
對手企圖擾亂他們的記憶，向他們的腦子裏慢慢滲透錯誤記憶信號：耀眼的沙漠與戈壁吞沒了白雪皚皚的大草原。地球的最後一頭大象，滕博的崇拜物，那長有象牙的巨獸，終因年老體弱，關節發炎，而一頭栽倒在德班的大街上，側臥在地，含糊不清地呻吟著，快要死了……普林斯頓和加拉在特羅派爾的記憶裏模糊起來，尼斯和盲老人也在阿拉·納羅娃的記憶裏淡去了。緊接著來了科爾索·納瓦龍。他的思想尖酸、混雜，華而不實，他忠告他倆要像他一樣膽大、頑強、團結、英勇與自尊。跟著而來的是斯皮羅斯·古爾本基安，他從來也不是一個煽風點火、惟恐天下不亂的人，他只在他倆的腦子裏濺起些瑣碎往事的水花。六年前的一天，在巴黎，他贏得了在第九大橋上收取過橋費的特許經營權。此舉為他日後的發達奠定了經濟基礎。又一個夜晚，他炸開法蘭克福①五戒監獄的牢牆，放走了他手下一個會計——自然，那人因犯狼性而獲罪。
又一個下午，在司芬克斯石像②的巨大腳爪子間，他用法國糖蘿卜與一個名叫沙洛姆的商人交換非洲穀物。
【①德國中部城市，位於萊茵河畔。——譯者注。】
【②位於埃及吉薩金字塔附近的巨型獅身人面石像。——譯者注。】
梅塞黛絲·範德倫潑來的記憶渾水是一段內心獨白：可憐的威利，他的確什麼事兒也弄不明白，但當大家在一起時，他會感覺好些，因為他忘了自己一無所知，也許他的狀況正在好轉，你們信嗎？也許下一次當大家再結成一體時，他腦子會明白一些，那難道不是很好嗎？格倫，阿拉，你倆難道不能為了可憐的威利而不作計較麼？接著，出乎意料的事發生了：威利說話了。他說道：「你們最好及早采取補救措施。就在你們闖進南極書庫時，就已經闖下大禍。可你們現在還沒能耐允許自己去捅這樣大的婁子。這一情況諒你們也不可能知道。」
「威利！」梅塞黛絲尖叫起來，喜悅萬分。眾人騷動起來，對特羅派爾和阿拉·納羅娃的攻擊也就不了了之。
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