他跟機器人說：「不管他，你去幫我聯系！」
飛行交通工具著陸時，有一些機器人來接他。貝萊走了出來，再度進入開闊的空間，他發現自己抖得好厲害。
他低聲對最靠近他的那個機器人說：「讓我抓住你的手臂，機仔。」
那個社會學家正在長廊的另一端等著，他看到貝萊後，勉強擠出一抹笑容：「午安，貝萊先生。」
貝萊上氣不接下氣地點點頭：「你好，先生。請你拉上窗簾好嗎？」
社會學家說：「已經拉上了。我對地球人的習俗還算有些了解。請跟我來。」
貝萊在沒有機器人的扶持下，盡可能鎮定地跟著他走。他遠遠落在社會學家後頭，隨他走進一個到處都是走道的迷宮。最後，貝萊坐在一個裝潢精致的大房間裏，他很高興終於有機會可以歇一會兒了。
這房間的牆壁上有許多凹龕，每個凹龕裏都有一座粉紅色或金色的雕像。這些雕像雖然很悅目，但看不出來它們究竟代表什麼意義。另外，房裏還有個大大的、箱子似的東西，上面有一些懸垂的白色管子，底下還有許多踏板，看起來像是一種樂器。
貝萊望著站在他面前的社會學家。這個外世界人的長相和他稍早在影像中看到的一模一樣。他又高又瘦，滿頭白發。他的臉是正三角形，鼻子很大，深陷的眼睛炯炯有神。
他的名字叫安塞莫·奎馬特。
他們就這樣望著對方，過了一會兒，貝萊覺得自己可以用正常的音調說話了。他說的第一句話與調查案子無關，事實上，他事先並沒有想到要說這句話。
他說：「我可以向你要杯飲料嗎？」
「飲料？」這個社會學家的聲音尖尖的，聽起來不太舒服。「你要喝水嗎？」他說。
「最好是有酒精的飲料。」
這個社會學家顯得更不自在了，好像根本不懂什麼是待客之道。
貝萊想：他的表現很真實。在一個人與人只以影像接觸的星球上，沒有人會懂得大家一起分享食品的道理。
有個機器人端來一杯飲料，光滑的小瓷杯裏盛著粉紅色的液體。貝萊小心翼翼地聞了聞氣味，謹慎地淺嘗了一口。飲料在他嘴裏熱熱的，接著整個食道都熱了起來。他又不客氣地喝下第二口。
奎馬特說：「如果你還想要的話——」
「不，謝謝，現在不要了。謝謝你同意和我見面。」
奎馬特似乎想要擠出一絲笑意，但卻沒有擠出來：「我已經很久沒做這種事了。」他說話時似乎非常局促不安。
貝萊說：「我想，對你而言這麼做很困難。」
「是很困難。」奎馬特突然轉過身，走向房間的另一頭，把椅子轉開，避免直接面對貝萊，然後坐下。他戴了手套的雙手緊緊交握，鼻孔微微歙動著。
貝萊喝完飲料，覺得四肢都暖和起來了，他甚至感到連自信心也恢複了一些。
他說：「你讓我到這裏來見你，真正的感覺究竟如何，奎馬特博士？」
這個社會學家喃喃回道：「這是個很不尋常的私人問題。」
「我知道。但是我想之前在看到你的影像時，已經向你解釋過了。我正在調查一件謀殺案，我必須問你許多問題，其中一定會有一些私人問題的。」
「我會盡可能協助你。」奎馬特說，「我希望你問的都是正正經經的問題。」他說話的時候一直盡量避免直視貝萊。偶爾他的視線落在貝萊臉上，也總是一接觸就閃開，絕不停留。
貝萊說：「我並不只是因為好奇，才問你的感覺怎麼樣。這點對調查工作很重要。」
「我看不出來這對調查工作有什麼重要性。」
「我必須盡可能了解這個星球，我必須知道索拉利人對一般事情的感受。你明白嗎？」
現在奎馬特根本不看貝萊了。他緩緩地說：「我的妻子十年前就死了。我每次和她見面時總是很難自在，可是當然，每個人都要學著去忍受這種事，何況她也不是那種喜歡打擾別人的人。自從我過了生——生——」他看看貝萊，好像希望貝萊能幫他接下去。當他發現貝萊無意如此時，只好低聲繼續說：「生育年齡後，我就沒有續弦的配額了。自從我妻子去世後，我就更不習慣見人。」
「可是你究竟感覺怎麼樣？」貝萊堅持再問，「你害怕嗎？」他想到自己在飛行工具上的情形。
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