「我實在搞不懂你為什麼要見我，不過如果你想看看培養中心，我倒是可以帶你四下逛一逛。但你要給我一點時間讓我洗臉整理，清醒一下。我很樂意稍稍變動日常的作息。」
「我不是要看，我要親眼見識見識。」
這個女人偏著頭，用銳利的目光望著貝萊，眼底帶著一抹職業性的興趣：「你是不是有點不正常？你上次接受基因分析是什麼時候？」
「老天！」貝萊呻吟一聲，「喂，我叫伊利亞·貝萊。我是地球人！」
「地球人？」克羅麗莎驚呼一聲，「你來這裏幹嗎？別開玩笑了！」
「我沒有開玩笑。我是應邀來調查達爾曼命案的。我是個刑警，是偵探。」
「你調查這個？不是每個人都認為這事是他老婆幹的嗎？」
「不，女士。關於這一點，我心裏還有一些疑問。請你答應讓我見見你，看看你們的培養中心，好嗎？你知道，我是地球人，我不習慣和別人用影像會面，這會令我不太舒服。我已經得到安全署長的許可，可以去見一些也許能助我一臂之力的人。我這裏有許可文件，如果你願意的話可以看一看。」
「那給我看吧。」
貝萊透過影像，將官方的許可文件展示在她眼前。
克羅麗莎搖搖頭：「開玩笑！見面？多髒啊！不過話說回來，反正我已經做了這麼髒的工作，再髒一點也無所謂吧？喂，到時候你可要給我站得遠遠的，別靠近我！我們可以拉開嗓門大聲講話，如果有必要，還可以經由機器人代為傳話，你明白吧？」
「明白。」
她的睡衣從V形的接縫處滑落，影像適時消失。貝萊聽見她在觀影完畢前喃喃吐出幾個字：「地球人！」
「這樣夠近了！」克羅麗莎說。她和貝萊隔了八公尺遠。
貝萊說：「這樣的距離很好，可是我希望能快點進到屋裏。」
這次見面的過程還不壞，他已經不那麼在意搭乘飛行工具了，可是他也不願在戶外多作逗留。貝萊強忍著不去拉衣領好讓自己呼吸順暢些。
「你怎麼啦？」克羅麗莎眼光挺犀利「你看起來好疲倦。」
「我不習慣待在戶外。」貝萊說。
「對了，地球人該待在封閉的地方。」她舐舐嘴唇，一副嘗到什麼怪味道的樣子，「那就進來吧，不過你先讓我避遠點兒。好，進來。」
克羅麗莎現在紮了兩條粗粗的辮子盤在頭上，編成一種複雜的幾何圖形。貝萊不知道她要花多少時間才能梳出這種發型，但他馬上想到，這很可能是機器人精巧的手指弄出來的。
她的發型和她那張鵝蛋臉很相稱，即使沒有讓她變漂亮，但至少也讓她看起來不令人討厭。她沒有化妝，隨便穿了件深藍色的衣服，配了副很不搭配的淡紫色長手套。顯然，這不是她平常的打扮。貝萊還注意到她因為戴著戒指而使得手套凸凸的。
他們站在房間的兩個角落，彼此對望著。
貝萊開口：「你不喜歡這次見面，對不對，女士？」
克羅麗莎聳聳肩：「我為什麼要喜歡？我又不是禽獸。不過這還在我可以容忍的範圍之內。當你做和孩——」她頓了頓，接著下巴一抬，好像決定毫不掩飾地說出她必須說的話，「和孩子有關的事做久了，你整個人都會變得冷酷起來。」她特意把「孩子」這兩個字說得很清楚。
「聽你的口氣，似乎並不喜歡你目前的工作？」
「這個工作很重要，一定要有人來做。不過，我並不喜歡。」
「瑞開·達爾曼喜歡嗎？」
「我想他也不喜歡，只是他從沒表現出來。他是個好索拉利人。」
「而且他也很挑剔。」
克羅麗莎一臉詫異。
「你自己說的，」貝萊說，「我們以影像會面時，我告訴你可以在私底下換衣服，你說我和你的老板一樣挑剔。」
「噢，是的，他的確很挑剔。即使是以影像會面，他也一點不隨便。他總是非常講究禮數的。」
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