「好吧，不管怎樣，我現在是完全清楚的，他將不能監聽我了，我想考慮我自己要做的事，是否讓我去做呢？我想到挪飛去，並帶一群未受過教育的小夥子去，離開書本教他們。我想為低能者專門建造一所學校——就象這裏一樣。地球上也是有這種人的。」
亨利微笑著，並露出了潔白的牙齒說：「較高級的研究院是會象這裏一樣改名的。」
喬治說：「任何事情在我未目睹之前總是感到驚奇的。但畢竟發明一些新型儀器是需要有一些新型專家的吧，比如，發明『比曼』攝譜儀，我猜想肯定是一個叫比曼的人，但他不能進行錄音帶教育，介紹自己怎樣取得這一進步的。」
「完全正確。」
「或許可以制成錄音帶教育呢，特別是錄音帶制作專家，隨後，將此制成錄音帶以進一步培養更高級的專家？隨後再制作錄音帶一你知道我的意思嗎？某處是終點，某處應當有具有最早思維能力的男人和婦女進行開創性的工作。」
「是的，喬治。」喬治俯下身子，盯視亨利的頭上，某種不安的神情在喬治的雙眼中表現出來。
「為什麼不把這一切在一開始就告訴我呢？」喬治說。
「哦，如果可以這樣的話，」亨利說。「天啊，這是非常閑難的。要是我們能分析一個人的頭腦，喬治，並說這個頭腦將成為一名合適的建築設計師，而說另一個頭腦可以成為一個好木工，到現在為止，我們還沒有掌握覺察出這種天生的有創造性的思維能力的方法。這是非常微妙的事，我們只有粗糙的方法區分出可能潛在著的天才。在學習日裏，這種人可以匯報。比如，你就是其中之一。大致上可以這樣講，作這種匯報的人數只有十萬分之一。當教育日來到時，這些人被再次考查，並且十分之九的人被證明是曇花一現的人物。那些剩下來的人被送到象這裏一樣的世界去。」
喬治說：「哦，你宣布十萬分之一的人有這樣的結局的說法是不明智的，那會使剩下來的人受到打擊。」
「因為他們學不會，九萬九千九百九十九的人都學不會。我們無法分析所有那些人失敗的原因，他們的目標是職業，這種或另一種，他們全都這樣做。每個人都希望在他和他的名字後面，加上什麼『職業』。任何一種職業對要進入社會的每個他或者她來說，都是必需場」喬治說：「但我們？萬分之一的人是例外？」
「我不能告訴你。確切他說，這是一次最後的考試，來到這裏的那些人中的十分之九完全不象是有創造能力的天才的材料。雖然我們這樣想，但卻無法通過任何類型的機器把那些十分之九的人加以區別。這第十個人必須把自己的情況真實的告訴我們。」
「怎麼？」
「我們帶你到這裏專門為低能者設立的學校裏去，這種人無法接受教育，而我們卻要他們成功，這個方法是令人痛苦的，但一定要這樣做。這不能對那個人說：『你同樣也能創造』。這樣要比等那個人自己說『我能創造，不管你是否希望我也將創造』來得更安全些。喬治，在這裏為一萬個象你一樣的人提供一千五百個星球世界的先進技術，我們不允許自己漏教一個新成員或者在不合格的成員身上浪費我們的精力。」
喬治喝完了咖啡說：「我們仍然對有些事情感到疑惑。」
「什麼事哪？」
喬治把床單一扔，並站了起來，「為什麼他們稱它為奧林匹克哪？」
九 終夜
這差不多象是同班校友團聚，雖則氣氛不怎麼愉快，可也沒有理由想象它會演變成悲劇。愛德華·塔利亞費羅剛從月球回來，兩條腿對地球引力還不大適應，就在斯但利·考納斯的房間裏碰到了另外兩位。考納斯舉止溫文地站起身來歡迎他，巴特斯利·裏格爾只不過坐在那兒朝他點了點頭。
塔利亞費羅小心翼翼地朝長沙發俯下他那壯實的身軀，自身的重量使他覺得很不習慣。他作了個鬼臉，豐厚的嘴唇咧得和它四周下巴、面頰和上唇上的胡須連了宗。
當天早些時候，他們已在更正式的場合彼此見過面了，現在是他們初次單獨聚會。塔利亞費羅說：「真是機會難得啊。這還是十年來咱們頭一回見面呐。實際上，也是畢業以後頭一次。」
裏格爾的鼻子不住地抽搐。就在畢業典禮前不久他的鼻子被打斷過，他是臉上纏著繃帶接受他的天文學學位的。他氣哼哼地問：「有沒有人要了香檳酒什麼的啊？」
塔利亞費羅說：「得啦！有史以來第一屆行星際天文學大會可不是賭氣的地方，在朋友們中間也同樣不是！」
考納斯突然插嘴：「這兒是地球。不怎麼對勁兒，我對它不習慣。」他搖搖頭，臉上一副抑鬱不振的神情。
塔利亞費羅說：「我知道。我也覺得發沉，把體力都耗光了。要說到這個，你比我還舒服點兒呐，考納斯。水星的引力是正常標准的0.1倍，月球上才0.16倍。」他看到裏格爾又要出聲，搶先堵住了他：「在穀神星上，他們搞了模擬引力場，調節到0.8。你一點兒沒問題，裏格爾。」
那位穀神星的天文學家神色憂煩他說：「問題是戶外環境多，到外邊去不用穿宇宙服，我覺得挺別扭。」
「不錯，」考納斯表示同意，「還要任憑陽光直射在你身上，完全任它照射。」
塔利亞費羅覺得他自己倒是沒用多久就不知不覺地又適應了環境。他們都沒怎麼變，他認為自己也沒怎麼變。當然，都加了十歲。裏格爾發胖了，考納斯的瘦削面孔添了幾分堅毅的神色，不過假使他們劈面邂逅相逢，還是能認出他來。
塔利亞費羅說：「我不認為是地球使我們感到別扭，咱們還是面對現實吧。」
考納斯敏感地仰起頭來看著他。他是個矮個子，兩只手總是神經質地快速地動來動去，老穿著看上去大得不合身的衣服。
他說：「是維裏葉！我知道。我有時候常想到他。」接著又無可奈何他說：「我收到他一封信。」
裏格爾一下子坐起來，那橄欖般的臉色更陰黯了，憋著勁兒說：「真的？什麼時候？」
「一個月以前。」