多諾萬咽了一下口水。
「一氧化碳加鐵就產生成揮發性的酸基鐵！而機器人，鮑威爾陰鬱地補充道，「主要是鐵做的。我喜歡邏輯推理。我們幾乎全弄清楚了，只是不知道該做什麼。我們親自去采硒是不行的，因為太遠了。也不能派這兩匹馬去，因為沒有人騎，它們就不走。要是我們騎著去，就要被烤焦。要捉住斯皮迪也辦不到——這個呆子還當我們同它捉迷藏呢。可是它的速度能達到每小時90千米，而我們的速度每小時只有6千米……」「只要我們當中去一個，」多諾萬若有所思他說道，「盡管回來時會被烤焦，可是另一個還活著……。」
「嗯，對！另一個譏諷地回答道，「這倒是非常動人的犧牲，只怕地還來不及到產地，就已經不會下命令了。而機器人得不到命令未必能回來。你算算，我們離產地大約三四千米，好吧，就算只有3千米。機器人每小時行走6千米。可是我們在宇宙服中只能堅持二十分鐘。還要考慮到。不光是高溫。太陽的紫外線輻射也是致命的。」
「嗯，是啊！」多諾萬道：「只差十分鐘。」
「對於我們不都一樣嗎？差十分鐘還是無限長。還有一點：既然在距離產地那麼遠的地方，第三定律引起的電勢能止住斯皮迪的活動，可見一定是金屬蒸氣中的一氧化碳非常多，因而機器人身上會有明顯的腐蝕。它在那裏已經徘徊了幾個小時，隨時都可能出故障比方說，它的足關節損壞，就要跌倒。現在需要的不是稍微動腦筋而是要當機立斷！」
一陣焦急的、失望的沉默。
多諾萬首先開口，他的嗓音顫抖著，可是還盡可能鎮靜他說好吧，我們無法用新的命令去提高第二走律的電勢。那麼我們能不能從另一頭來試試？假如我們增加危險性，就會引起第三定律的電勢提高，那麼就能把它往回驅趕。」
鮑威爾默默不作聲地轉過頭來從頭盔的窗孔裏看著他。
聽我說，多諾萬小心地往下說，「我們所要做的就是提高一氧化碳的濃度，這佯就可以把它趕回來。在考察站裏有一個完備的分析實驗室。
的確。」鮑威爾同意道，「簡直是個大工作站呢。」
是的。那裏應當有不少草酸，是沉澱鈣用的。」
「我拿宇宙起誓！邁克，你是個天才！
多少有一點像，」多諾萬謙虛地答道，「我想起了草酸加熱以後會分解出碳酸氣、水分和一氧化碳。這是大學基本化學課程的知識。」
鮑威爾跳起來，拍了一下機器巨人的腿。
「喂！」他叫道：「你會扔東西嗎？」
「什麼，主人？」
「沒什麼，」鮑威爾暗自罵著頭腦遲鈍的機器人，然後從地上揀起像磚頭－樣大的石塊，「拿去，把它准確地扔向那天藍色的結晶。瞧，就在那條裂縫後面。看見了嗎？」
多諾萬拽了拽它的手。
「太遠，格雷格，快有800米了。」
「別說了，」鮑威爾道，「別忘了水星的引力很小，而它的手是鋼鐵，你瞧！」
機器人的眼睛測量著距離，像機器那樣精確。然後再掂了掂石塊的分量，接著就揮手扔了出去。在黑暗中它的動作看不清楚，不過當它跨步的時候可以感到地面明顯的震動。石塊像一個黑點從陰影中飛了出去。它的飛行沒有受到空氣和風的阻力。當它落地時，正好擊中了結晶體的中心，只見藍色的晶體碎片向四面蹦起來。
鮑威爾快活地嚷道：「走吧，取草酸去，邁克！」
當他們來到倒塌的亭子時，多諾萬面色陰沉地說道：「自從我們追趕斯皮迪以後，它就一直在產地的這一邊徘徊。你注意到了嗎？」
「是的。」
「可能它還想和我們捉迷藏呢。哼，我一會兒捉給它看！」
過了幾個小時以後，他們才疲乏地帶著幾瓶各裝3000毫升的白色粉未回到原地。光電元件損壞比預料得還要快。
他們騎著機器人來到陽光下，全神貫注焦急不安地駛向斯皮迪。
斯皮迪慢條斯理地朝他們蹦過來，「我們又到一塊了，嗨！我列了一份名單，鋼琴風琴家；全體吃薄荷的人要向你噴一臉的，……」
「我給你臉上抹點什麼吧！」多諾萬咕嚕著，「瞧，格雷格，它腿瘸了。」
「看見了。」另一個擔憂地答道。
「如果我們不抓緊。這裏的氧化物要把它毀掉的。」接著他們慢慢地接近它，幾乎是偷偷地向它移動，以免嚇跑這個半呆半傻的家夥。他們離它還遠，可是鮑威爾已經覺察到斯皮迪想逃跑。「快扔！」他嚷道，「我數三下，一，二……」
兩支鋼鐵的手同時揮動起來，玻璃罐子在空中劃了兩條平行的弧線，在強烈的陽光下，閃爍著鑽石般的光芒，瓶子無聲地落在地上摔得粉碎。斯皮迪身後升起了草酸雲，鮑威爾知道，在陽光的強烈照曬下，草酸會沸騰，像汽水一樣翻滾。
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