斯皮迪慢慢轉過身去。然後開始往後退。它慢慢加速，十秒鐘後，它已經一蹦一跳地朝人們這個方向移動。
鮑威爾聽不太清楚機器人邊跑邊說著些什麼話，好像是：「雇傭兵傾吐的愛情……」
鮑威爾轉身對多諾萬說：「到山下面去，邁克！它已經脫離那個軌道，會聽話了。我感到熱了。」
他們躲到遲鈍的機器巨人背後蔭涼處。當他們剛剛感到周身清涼時，多諾萬頭瞧了瞧。
格雷格！！
鮑威爾往後一看，幾乎失聲驚叫起來。斯皮迪很慢、很慢地離開了，它重新踏上了自己的老路，並且逐漸在增加速度。從望遠鏡中看起來似乎很近，實際上已是可望而不可及了。
「追上它！」多諾萬叫道，連忙驅動起機器人，可是鮑威爾制止了他。
「你抓不往它，邁克。沒有用。」他拽緊了拳頭，一籌莫展。」為什麼我在五秒鐘以後才明白過來呢？邁克，我們白白浪費了時間。」
「還需要增加草酸，邁克固執地說道，「濃度太低了。」
「啊，不是！就是7噸也不頂用。朗使我們有那麼多草酸。也來及都運到這兒來。機器人會被腐蝕掉的。難道你不明白嗎，邁克。」
「不明白。」多諾萬承認道。
「我們只不過建立了新的本衡。當一氧比碳的成分增加以後，第一定律的電勢提高了，它就往後退，一直退到新的平衡位置。可是後一氧化碳漸漸揮發掉，它就又往前移動了。」鮑威爾的聲音含著絕望。
「還是那一套環舞。我們能夠利用第三定律，還有第二定律，但毫無結果。只是平衡位置有一點變化。需要在這兩個定律之外找出路。」他調轉自己的機器人面向著多諾萬，他們面對面地對坐著。在黑暗中只看到模糊的身影，他低聲道：「邁克！」
「就要完蛋了嗎！」多諾萬疲倦他說，「那好，咱們回站上去。等到光電池全燒光了，咱們就握手告別，吃一片氰化鉀，像紳士一樣死。」他苦笑了一下。
「邁克，」鮑威爾嚴肅地重複道，「我們應當找回斯皮迪。」
「我知道。」
「邁克，」鮑威爾稍猶豫了一下，接著說道：「還剩下第一定律。我已經考慮了好久。可是這只能是非常措施。」
多諾萬瞧著他，聲音裏有了希望：「現在是采取非常措施時候了。好吧。」
按照第一定律機器人不應該由於自己袖手旁觀而使人的生命受到威脅。在這種情況下無論第二還是第三定律教學能制止它。絕對不能，邁克，可是當機器人處於半昏迷狀態時，也能這樣嗎？它是醉了的。」
「當然，要冒風險。」
「好吧。你有什麼建議？」
我現在到陽光下面去，試驗一下第一定律如何影響它。假如第一定律也不能打破平衡，那就……見鬼去吧，反正都一樣：或者或者再拖上三四天……」
「等等，格雷格。我們還得尊重人類的法律呢，你沒有權利自己決定就去幹。讓我們兩人來抽簽，這才公平。」
「那好吧。看推先說出14的立方來。」
兩人幾乎同時說出：「2744。」
多諾萬感覺到鮑威爾的機器人在經過他身邊時碰了他的機器人一下。過了一秒鐘，鮑威爾已經走出了蔭涼處。多諾萬張開嘴向喊可是又克制住了。自然，這個白癡事先就想好了答數。他就是這樣的人。
太陽變得格外強烈，鮑威爾感到自己的腰部癢得特別難受，這可能是心理作用。也可能是因為硬性射線已經穿透了他的宇宙服。
斯皮迪盯住他，這次不再用那混帳的詩歌來向他致意，這也就算能能可貴了。不過就是不能靠近它。
距斯皮迪大約還有300米的時候，它就一步步小心地往後退。
鮑威爾停住自己的機器人，跳到覆蓋著晶體的地上。碎片向四處飛來。地面很松軟，晶體在腳下滑動。在大大減少了的水星引力下走起路來很困難。鞋底很燙，他回頭一望，看到自己已經走出很遠，來不及返回返回蔭涼處了——無論是憑著他自己還是在那笨拙的機器人幫助之下都來不及了。現在只剩下兩條路了：要麼斯皮迪過來，要麼是死。他的喉嚨都要堵住了。
夠了！鮑威爾停下了。
「斯皮迪！」他叫道，「斯皮迪！在正前方。」
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