艾伐丹事後回顧，發覺自己此刻大可離開那名少女！離她而去！再也見不到她！根本沒有任何愧疚！……若是那樣，未來的一切都會有所不同。就連偉大的銀河帝國也將崩潰，陷入一片混沌之中。
幸好他並未離開那名少女。現在她臉上布滿恐懼與絕望，變得一點也不好看，誰在這種情況下也不會好看。可是艾伐丹看到她無助的神情時，卻不禁感到心亂如麻。
他已經走出一步，現在又走回來：「你准備待在這裏嗎？」
她點了點頭。
「可是為什麼呢？」他追問。
「因為，」她的眼淚終於落下，「我不知道還能怎麼辦。」
縱使她是個不馴的地球女人，現在，她卻只是個受驚的小女孩。艾伐丹以較溫柔的聲音說：「如果你告訴我到底有什麼問題，我會試圖幫助你。」
他沒有得到回答。
三人僵持在原處，形成一個靜止畫面。史瓦茲早已蹲在地上，感到傷心透頂，根本不想試圖聽懂兩人的對話，也對商店突然疏散一空毫不好奇。除了將頭埋在手中，絕望得欲哭無淚，他不知道還能做些什麼。波拉則一直哭泣，她只知道自己現在驚恐至極，以前從未想到一個人能害怕到這種程度。艾伐丹搞不清楚狀況，只好耐心等待，並笨拙地拍著波拉的肩膀，想給她一點鼓勵，但顯然沒有效果。而他心中只是想到，這是他生平第一次碰觸地球女子。
此時，那個瘦小的男子向他們走了過來。
第九章 大鬧芝加
芝加駐軍馬克·柯勞第中尉望著不遠的地方，慢吞吞地打了個呵欠，內心浮起一陣無以名狀的厭倦感。他在地球服役剛剛屆滿兩年，正急切等待被調到別處去。
在銀河其他任何角落，想要維持一批駐軍，都比在這顆可怕的行星上簡單多了。在其他世界上，軍人與平民之間，尤其是女性平民之間，總是存在著某種程度的友愛情誼。此外，也不缺乏自由自在、海闊天空的感覺。
可是在這裏，駐地像一所監獄。他們住在抗放射線的營房內，呼吸著濾除放射性灰塵的大氣，並穿著灌鉛的服裝——那種衣服又冷又重，卻絕對不能脫掉，否則會為自己帶來很大的危險。因此，與當地居民產生情誼根本是不可能的事（即使由於寂寞難耐，戰士們會不顧一切想要跟「地球雌性」交往）。
所以說，除了短短哼上幾聲，長長睡個午覺，以及慢慢發瘋之外，又還能做什麼呢？
柯勞第中尉搖了搖頭，試圖使頭腦清醒些，不過當然沒有效果。他又打了個呵欠，坐起身來，開始慢慢套上鞋子。他看了看手表，認定現在距離晚餐時間還差一點。
然後，他突然蹦起來，雖然才穿上一只鞋，而且絕對意識到頭發還沒梳好，他卻顧不得這麼多，只曉得趕緊舉手敬禮。
上校以輕視的目光上下打量他，卻未就這個問題直接發揮。反之，他幹脆利落地下達命令：「中尉，據報商業區發生騷動，你立刻率領汙染消除隊，前往當翰百貨公司，並負責坐鎮指揮。要確定手下人員徹底做好保護措施，絕不可讓任何人感染放射熱。」
「放射熱！」中尉大聲叫道，「對不起，長官，可是……」
「十五分鐘內，你就要做好出發准備。」上校以冷峻的口吻說。
艾伐丹最先看到那個瘦小男子，那人做了個打招呼的小動作，他就不禁感到全身僵硬。「嗨，老大，嗨，大塊頭，告訴這姑娘沒必要淚流滿面。」
波拉猛然抬起頭，深深吸了一口氣。她自然而然向艾伐丹靠去，感到他高大的身軀可以保護自己。而他也以保護者自居，伸出一只手臂摟住她。這回他倒沒想到，這是他第二次接觸地球女子。
他厲聲問道：「你要幹什麼？」
那個目光銳利的瘦小男子，從堆滿貨品的櫃台後面怯生生走出來。
他的口氣同時表現出逢迎與厚顏。「外面發生了怪事，」他說，「可是不勞你煩心。小姐，我會幫你把你的人帶回研究所。」
「什麼研究所？」波拉心虛地明知故問。
「哦，得了吧。」瘦小男子說，「我叫納特，在核能研究所對面街口擺水果攤的就是我，我在那裏看到你好多次。」
「我問你，」艾伐丹突然說，「這到底是怎麼回事？」
納特高興得很，瘦小的身軀不停晃動：「他們認為這個家夥得了放射熱……」
「放射熱？」艾伐丹與波拉異口同聲叫道。
納特點了點頭：「沒錯。兩個計程飛車司機跟他一起吃過飯，他們就是那麼說的。這種消息傳得最快了，你該知道。」