「哦……」
「謝克特和他的外人盟友，需要的就是這樣一個工具。也就是說，史瓦茲必須找個地方隱居起來，要比在研究所中能安全地躲藏更久。這個也許無助又無辜的農夫，正是一個完美的選擇。別擔心，他會受到監視，史瓦茲絕不會逃出我們的視線……好，不久之後，他和艾伐丹必定會設法進行另一次會晤，而下次我們就會有所准備。現在您了解全盤狀況了嗎？」
「了解了。」
「好的，感謝地球，那麼我要告辭了。」然後，他帶著一絲諷刺的微笑，補充了一句，「當然，需要您的恩准。」
教長完全沒想到其中的譏嘲之意，只是揮了揮手，示意教長秘書退下。
教長秘書向自己的小辦公室走去，此時周圍沒有其他人。而獨處的時候，他的思緒有時就會逃脫嚴密的自我控制，跑到心靈的暗角獨自嬉戲。
那些思緒與謝克特博士、史瓦茲、艾伐丹沒什麼關聯，與教長有關的成分更少。
反之，他腦海中浮現出一顆行星——川陀，整個銀河都在這個巨大環球都會統治之下。此外，還有一座皇宮的畫面，那些尖塔與宏偉的拱門他從未親眼得見。其實，沒有任何地球人曾經見過。他想到了權力與榮耀的無形網絡，從一顆太陽延伸到另一顆，每一根隱形的線、繩、索，最後都匯集到中央那座皇宮，以及權力的象征——那位皇帝身上，而皇帝畢竟只是個凡人。
他的心靈緊緊抓住那個念頭：只有神人才配擁有的權柄，卻集中在一個凡人身上。
只不過是個凡人！像他自己一樣的凡人！
他也可以……
第十一章 變化的心靈
在約瑟夫·史瓦茲的感覺中，變化的發生相當模糊。有許多次，在絕對靜寂的夜晚（如今的夜晚變得多麼寧靜，以前曾有過嘈雜、明亮、熱鬧的夜晚，籠罩著數百萬生氣蓬勃的生命嗎？），在新鮮的靜寂中，他回溯著過去。他喜歡認為此時、此地就是「現在」。
那天，他孤單地來到這個陌生的世界，那是個充滿恐懼、一團混亂的日子。如今在他的心靈中，那天與他對芝加哥的記憶同樣迷蒙。後來他去了一趟芝加，結局卻奇怪而複雜。他常常會想到那些經歷。
好像跟一架機器有關，還有他吞服的藥丸。數天的恢複期過後，他逃了出去，開始在外面遊蕩，最後又在百貨商店發生了些令人費解的事。他無法將那段過程記得明確。然而，往後兩個月，每件事都是那麼鮮明，他的記憶變得多麼准確無誤。
即使如此，情況還是開始變得有些奇怪。當初，他忽然對周遭的氣氛相當敏感，感受得到老博士與他女兒一直心神不寧，甚至心生恐懼。他當時就知道這點嗎？或者說，那原本只是個飄忽的印象，如今的感覺是後見之明強化的結果？
可是，在那間百貨商店，那個壯漢正要伸手抓他之際——在前一瞬間——他突然意識到即將來臨的襲擊。只是警告來得太晚，無法使他及時脫險，但那確是他心靈發生變化的明確指標。
接下來的變化是頭痛。不，並非真正的頭痛，應該說是一陣陣悸動，仿佛腦部藏著一架發電機，突然之間開始運轉，由於這種動作太過陌生，使他的每片顱骨都跟著震動。在芝加哥的時候——姑且假設他幻想的芝加哥真有其事——甚至在來到眼前這個真實世界的頭幾天，都沒發生過這樣的現象。
在芝加的那天，他們對他做了什麼嗎？那架機器？那些藥丸——一定是麻醉劑，所以是一次手術嗎？這是他第一百次想到這點，但他的思緒又在這裏戛然而止。
在他的逃亡計劃流產後，第二天他就被帶離芝加，現在日子則過得很輕松。
坐在輪椅上的格魯，常常一面對著他說個不停，一面東指西指、比比畫畫，就像那個女孩波拉當初一樣。直到有一天，格魯不再說些毫無意義的話，而開始說起英語。或者不是那樣，而是他自己——他，約瑟夫·史瓦茲——不再使用英語，也開始說起那種毫無意義的話。只不過現在對他而言，那些話都有了意義。
那實在是很簡單的事，他在四天內便能識字，令他自己也大吃一驚。以前，在芝加哥的時候，他也擁有高人一等的記憶力，或說他自己這麼認為。然而，當時他也無法達到這種程度。
不過格魯似乎毫不訝異，於是史瓦茲不再去想這個問題。
到了深秋，大地變成一片金黃的時候，所有事物又顯得一清二楚，他也開始在田間工作。他的學習能力實在驚人，不可思議的事再度發生——他從未犯過任何錯誤，即使相當複雜的機器，經過一番解說，他也立刻就能毫不費力地操作。
他一直在等待寒冷的氣候，卻始終沒真正等到。整個冬天，他們都在忙著整地、施肥，以及為春耕進行各項准備工作。
他曾問過格魯，並試圖向他解釋雪是什麼。但格魯只是瞪大眼睛，答道：「凍結的水像雨點一樣落下，啊？哦！它的名字叫雪！我知道在其他行星上有這種現象，可是地球上面沒有。」
從那天開始，史瓦茲便細心觀察溫度的起伏，發現每天幾乎都沒什麼改變——然而白晝漸漸變短，就像一個偏北的地區，例如芝加哥這種緯度的城市必然發生的變化。他不知道自己是否在地球上，一直只是半信半疑。
他曾試著閱讀格魯的一些膠卷書，但很快就放棄了。書中的人物還是普通人，可是日常生活的各種細節、各種視為理所當然的知識，以及歷史與社會性的隱喻，對他而言一點意義也沒有，終於令他再也讀不下去。
奇怪的事情接二連三。例如分布均勻的溫雨，例如他曾受到嚴厲警告，說有些地區絕對不可接近……
某一天的黃昏，他望著閃亮的地平線，以及南方出現的藍色光芒，終於再也壓抑不住自己的好奇心。
晚餐後，他偷偷溜了出去。結果尚未走出一英裏，雙輪車引擎的超低噪音就從身後傳來，亞賓氣沖沖的喊叫在黃昏中響徹雲霄。他很快遭到擋駕，被帶回了農場。