「十顆。」回答得非常堅決。
史瓦茲遲疑了一下。嗯，他們也許發現了另一顆，只是他從未聽說。可是，格魯又為什麼知道呢？他扳了一下手指，又問了一句：「第六顆行星怎麼樣？旁邊是不是有好些光環？」
格魯將「王側教前」卒子慢慢向前移動兩格，史瓦茲隨即采取相同行動。
格魯說：「你是說土星吧？它當然有光環。」他開始暗自盤算：他可以選擇吃掉對方「教前」或「王前」的卒子，但兩者導致的後果還看不太清楚。
「那麼在火星和木星之間，是不是有小行星帶？我的意思是，介於第四和第五顆行星之間。」
「沒錯。」格魯喃喃答道，然後再度點燃煙鬥，陷入忘我的沉思。史瓦茲捕捉到那種痛苦的不確定感，令他感到極為厭煩。對他而言，既然確定了地球的身份，棋戲就變得一點也不重要。他腦海中激蕩著許多問題，其中一個突然溜了出來。
「這麼說，你那些膠卷書的內容都是真的？真有其他的世界？上面也有人類居住？」
格魯從棋盤上收回視線，抬起頭來，在黑暗中無意義地定睛凝視：「你是認真的嗎？」
「有沒有？」
「我向銀河發誓！我、相、信、你、真、不、知、道。」
史瓦茲為自己的無知感到羞愧：「拜托——」
「當然有其他的世界，至少有好幾百萬！你看到的每顆恒星都擁有數個世界，而大多數恒星你根本看不見。它們都是帝國的一部分。」
當格魯激動地答話時，史瓦茲的內心微妙地感到模糊的回聲，像火花般直接躍過兩人心靈間的空隙。而且，史瓦茲感到這種精神觸覺變得一天比一天強。或許不久之後，即使對方不開口，他的心靈也能聽見對方腦海中的話語。
直到現在，對於這整個謎團，他才終於想到精神失常之外的解釋。他是否以某種方式跨越了時間？也許，是睡了一大覺？
他以沙啞的聲音說：「這一切已經發生多久了，格魯？只有一顆行星的時代，距離現在已有多久了？」
「你這話是什麼意思？」他突然變得分外謹慎，「你是古人的一員嗎？」
「什麼的一員？我不是任何組織的成員。可是，難道地球不曾是唯一的行星嗎？……嗯，不是嗎？」
「古人是那麼說的，」格魯繃著臉答道，「可是誰知道呢？誰又真正知道呢？據我所知，天上那些世界有史以來就一直存在。」
「但那究竟有多久了呢？」
「好幾萬年吧，我想。五萬，十萬，我說不准。」
好幾萬年！史瓦茲感到喉嚨咯咯作響，連忙強壓下去，心中則有說不出的驚慌。一切都只是兩步之間的事？一眨眼、一次呼吸、一個瞬間，他就躍進好幾萬年？他發覺自己又遁入失憶症的解釋，他對太陽系的錯誤認知，一定是受損的記憶穿透迷霧的結果。
不過格魯繼續開始下棋——他拿下對方的「教前」卒子，史瓦茲立刻注意到那是個錯誤選擇，這個心靈反應幾乎是機械式的。現在每一步棋環環相扣，根本無需多加思索。面對兩個白卒子構成的前鋒，他的「王側」城堡向前沖去，攫獲了最前面那一個。接著，白騎士又走到「主教三」，史瓦茲的主教則移到「騎士二」，這是投入戰場的准備動作。格魯有樣學樣，也將他的主教移往「王後二」。
在發動最後進攻前，史瓦茲歇了一下。他說：「地球是頭兒，對嗎？」
「什麼的頭兒？」
「當然是帝……」
不料格魯猛然抬起頭來，發出一聲狂吼，令所有的棋子為之震撼：「你聽好了，我對你的問題厭煩透啦。你是真正的傻子嗎？地球看來像是什麼東西的頭兒嗎？」隨著一陣平緩的嗡嗡聲，格魯的輪椅繞過小桌，史瓦茲感到手臂被幾根指頭緊緊抓住。
「聽好！你給我聽好！」格魯將粗啞的聲音壓得很低，「你看到地平線了嗎？你看到它在閃閃發光嗎？」
「看到了。」
「那就是地球——整個地球都是那樣。只有東一塊、西一塊，像此地這樣的幾塊土地例外。」
「我不懂。」
「地球的地殼具有放射性，土壤會發熱發光，始終在發熱發光，會發熱發光直到永遠。沒有任何作物能生長，沒有任何人能生存——這點你真不知道嗎？你以為我們為什麼要有六十大限？」
半身不遂的老者終於息怒，他操縱輪椅繞過小桌，回到原來的位置上：「輪到你走了。」