此時，他停立在一座巨大的石面建築物前，正在思索下一步的行動。他們（不管他們是誰）正在追捕他，雖然他殺了那名跟蹤者，可是一定還有別人，就是那個跟蹤者當初想聯絡的人。或許這幾天他最好別采取任何行動，而想要這麼做，最好的辦法是什麼呢？……找一份工作？……
他開始探測面前這座建築物，其中有個隱約的心靈接觸，他認為那似乎代表工作機會。他們正在招募織品工人，而他從前正是一名裁縫。
他走了進去，等到站定後，卻沒人對他望第二眼，於是他拍了拍某人的肩膀。
「請問，我該到哪裏去申請工作？」
「從那扇門進去！」傳到他心中的心靈接觸充滿厭煩與懷疑。
他走了進去，裏面有個尖下巴的瘦削男子。那人一面向他提出一連串問題，一面敲打著分類機，將答案記錄在打孔卡片上。
史瓦茲結結巴巴地回答，不論謊言還是實話，他同樣沒有自信。
不過，至少在剛開始的時候，那個管人事的人絕對沒有多加留意。他的問題一個接一個，問得很快：「年齡？……五十二？嗯。健康狀況？……結過婚嗎？……經驗？……做過織品工嗎？……好的，什麼種類的？……熱塑性的？彈性的？……你認為全都有，那是什麼意思？……你的前任雇主是誰？……拼出他的名字……你不是芝加人，對不對？……你的證件在哪裏？……如果你想被錄取，就得帶證件來……你的登記號碼是幾號？……」
史瓦茲開始連連後退，當初進來的時候，他未曾預見這樣的結果。面前這個人的心靈接觸逐漸改變，他的疑心越來越重，而且變得極為謹慎。表面的親切友善是那麼膚淺，底下的敵意隱約可見，這種陰險的偽善最是危險不過。
「我想，」史瓦茲緊張兮兮地說，「我不適合這份工作。」
「不，不，回來。」那人向他招手，「我們有適合你的工作，讓我稍微翻一下檔案。」雖然他一直面露微笑，但他的心靈接觸現在非常明顯，甚至變得更不友善。
他已經按下辦公桌上的蜂鳴器……
史瓦茲突然驚恐萬分，連忙沖向門口。
「抓住他！」那人一面大叫，一面從辦公桌後面跳出來。
史瓦茲向那個心靈接觸發動攻擊，用自己的心靈凶狠地將它痛打一頓，立刻聽到身後傳來一下呻吟。他很快回過頭去，只見那個管人事的人坐在地板上，臉孔扭曲變形，雙手緊緊按住兩側太陽穴。另一名職員俯身看了看他，便急忙向史瓦茲沖來，史瓦茲拔腿就跑。
他跑到大街上，完全明白了自己的處境，有關單位一定已經發出他的通緝令，而且到處散發他的相關資料。至少，那個管人事的人就認出他來了。
他盲目地沿著街道匆匆逃跑。行人的注意力漸漸被他吸引，越來越多的人注意到他，因為街道上充滿懷疑的表情，每個角落都有——因為他在奔跑，因為他的衣服又皺又不合身……
在多重的心靈接觸之間，以及他自己的恐懼與絕望交織成的混亂中，他無法認清真正的敵人——那些不止是懷疑，而且絕對肯定的人。因此，他絲毫未曾得到神經鞭的預警。
他感到的只是可怕的痛楚，先是好像被真正的鞭子抽了一記，然後又像被岩石壓住一樣無法解脫。有幾秒鐘的時間，他仿佛滑向痛苦的深淵，隨後逐漸不省人事。
第十三章 華盛的蛛網
位於華盛的古人學院，校園最大的特色是肅靜，嚴肅是最恰當的形容詞。傍晚時分，見習生三五成群在中院的樹叢間漫步時，他們心中的確充滿莊重的情感——除了古人，其他人絕對嚴禁進入此地。有些時候，會有穿著綠袍的資深古人越過草地，以慈祥的態度接受學生的致敬。
教長偶爾也會親自現身，不過這種機會很少。
但他平常出現的時候，絕不會像現在這樣，小跑步前進，幾乎汗流浹背，沒看到學生舉手向他敬禮，也未曾注意眾人緊盯著他的目光，以及互相間茫然的對望，還有一雙雙略微揚起的眉毛。
他從專用入口沖進立法廳，接著開始拔腿飛奔，沿著空曠的坡道「砰砰砰」地跑下去。然後他用力敲著一扇門，裏面的人踢了一下開門鈕，教長立刻走了進去。
教長秘書坐在小而樸素的辦公桌後面，幾乎沒有抬起頭來。他正彎著腰，專心傾聽一部袖珍的場屏蔽視訊電話。他的目光偶爾會瞥向面前堆得很高的一疊紙，它們看來像是一些官方書信。
教長重重一拳敲在辦公桌上：「這是怎麼回事？究竟是怎麼搞的？」
教長秘書以冷淡的目光看了他一眼，又將視訊電話推到一旁：「向您問安，殿下。」
「口是心非，毫無敬意！」教長不耐煩地回嘴道，「我要知道究竟是怎麼回事。」
「簡單一句話，我們的人逃脫了。」
「你的意思是，那個被謝克特用突觸放大器改造過的人——那個外人——那個間諜——那個待在芝加郊區農場的……」
若非教長秘書以一句淡然的「正是」打斷教長的話，真不知道焦急的教長還會冒出多少「那個」來。