「別那麼想。」他笨拙地說。
「我必須那麼想。我要你相信，我完全清楚那天晚上自己多麼小心眼、口氣多麼惡毒。我根本不知道該怎樣道歉……」
「請別這樣，」他將目光從她身上移開，「我當天也許有點過於滑頭。」
「這個……」波拉頓了好一會兒，才重新恢複最基本的鎮定，「我帶你來這裏，不是為了那件事。在我遇到的外人當中，只有你稱得上仁慈高尚——我需要你的幫助。」
艾伐丹突然感到全身冰涼，如此大費周章，難道只是為了這個原因嗎？他將這種想法凝聚成一個冷淡的「哦？」
「不，」她回敬一聲大叫，又說，「不是為了我，艾伐丹博士，而是為了整個銀河。絲毫不是為了我自己，絲毫不是！」
「究竟是什麼事？」
「首先——我想不會有什麼人跟蹤我們，可是萬一你聽見什麼風吹草動，你能否……能否……」她垂下眼瞼，「伸出手臂摟住我，然後……然後……你知道的。」
他點了點頭，以打趣的口吻說：「我相信我能隨機應變，不會有任何困難。一定需要等到有什麼風吹草動嗎？」
波拉立刻漲紅了臉：「請別拿這件事開玩笑，或是誤會我的意思。只有那樣做，別人才不會對我們真正的意圖起疑，只有這樣才瞞得過別人。」
艾伐丹柔聲道：「事情真有那麼嚴重嗎？」
他以不解的眼光望向她，她看來那麼年輕，那麼柔弱。就某個角度而言，他感到不太對勁。在他一生中，他從未有過任何非理性的行動，為此他感到十分驕傲。他是個具有豐富感情的人，但一向都能以理智戰勝感情。然而如今，僅只因為這個女孩看似嬌弱，他就有了保護她的非理性沖動。
她說：「事情的確很嚴重。我要告訴你一件事，我知道你起初絕不會相信，但我要你試著相信它。我要你一定相信我是真誠的，最重要的是，在我告訴你後，我要你決定站在我們這邊，和我們一起奮戰到底。你願意試試看嗎？我給你十五分鐘的時間，如果十五分鐘過後，你認為我不值得信任，或是不值得你費心，我就立刻離去，這件事就此作罷。」
「十五分鐘？」他突然撅起嘴唇，不知不覺露出一抹笑容，又將腕表除下放在面前，「好吧。」
她雙手交疊放在膝蓋上，兩眼緊緊盯著前方。但從擋風玻璃望出去，只能看到車庫中一面空洞的牆壁。
他若有所思地瞪著她——她的下巴線條圓滑柔和，淡化了她極力表現的堅決；她的鼻子直挺，帶著細細的皺紋；她的皮膚有著特殊的色澤——這些都是多麼典型的地球人特征。
他發現她的眼角正瞥向自己，她便連忙收回目光。
「怎麼回事？」他說。
她又轉過頭來面對著他，兩排牙齒咬住下唇：「我剛才在觀察你。」
「沒錯，我看得出來，我鼻子上有灰嗎？」
「沒有。」她露出淺淺的笑容，自從上車後，這還是她第一次微笑。他不自覺地漸漸察覺她的許多細節，例如她每次搖頭的時候，頭發似乎都會在半空輕柔地飄蕩。「只不過自從——那天晚上，我就一直在納悶，想不通你如果是外人，為什麼不穿灌鉛的衣服。當初就是這點騙到我的，通常外人看來都像一袋馬鈴薯。」
「而我不像嗎？」
「哦，不像。」她的聲音突然透出一絲熱情，「你看起來——看起來好像一座古代大理石雕像，但你是活生生的、有體溫的……很抱歉，我說話太莽撞了。」
「你的意思是，你想我會認為你是個不知分寸的地球女子。你該停止這樣的猜忌，否則我們不能友善地……我不相信有關放射性的迷信，我測量過地球大氣的放射性，也在實驗室進行過動物實驗。我幾乎可以確信，在正常情況下，那些放射線不會對我造成傷害。我來到此地已經兩個月，至今尚未感到有什麼不舒服。我的頭發沒有脫落，」他順手拉了一下，「我的胃部沒有絞痛。我也不信它會傷害我的生育力，不過我承認在這方面，我做了點防禦措施。可是灌鉛的內褲，你瞧，從外面看不出來。」
他以嚴肅的口吻說完這番話，她卻再度露出微笑。「你有點瘋了，我想。」她說。
「真的嗎？你一定不會相信，有多少非常聰明、非常有名的考古學家曾經這樣說——而且是長篇大論。」
她突然言歸正傳，說道：「現在你願意聽我說嗎？十五分鐘已經到了。」
「你認為呢？」
「啊，我想你八成瘋了。你要是沒瘋，在我做了這些之後，你不會還坐在這裏。」
他柔聲道：「你是否有一種印象，以為我得費很大的力氣，才能強迫自己坐在你身旁？假如你這麼想，那你就錯了……你可知道，波拉，我從來沒見過，我真的確信，自己從未見過像你這麼美麗的女子。」
她迅速抬起頭，雙眼充滿驚懼：「請別這樣說，我不是想要那樣。難道你不相信我嗎？」
「我相信你，波拉。不論你想要什麼，都盡管告訴我。我會相信你，還會幫助你。」他對自己這番話深信不疑，此時此刻，就算要他去推翻皇帝，艾伐丹也會欣然從命。他以前從未愛過任何人，想到這裏他猛然煞住思緒，他從來也沒用過這個字眼。