「沒錯，當然，真是遺憾。原子能的發展又怎麼樣？」
「我們已經有原子彈。使用鈾原子，還有鈽原子——我猜就是這種武器，為現在這個世界帶來放射性。總之，在我離開後，一定又有另外一場戰爭……原子彈。」史瓦茲好像回到了芝加哥，回到了原先的世界，原子彈爆炸前的世界。他感到萬分遺憾，並非為了自己，而是痛惜這個美麗的世界……
艾伐丹卻在喃喃自語，然後又說：「好的，你們當然擁有某種語言。」
「地球上？有很多種語言。」
「你自己說的呢？」
「英語——在我成年後。」
「好，說幾句讓我聽聽。」
已有兩個多月的時間，史瓦茲沒說過半句英語。現在，他以充滿感情的語氣，慢慢地說：「我渴望回到故鄉，跟我的同胞團聚。」
艾伐丹對謝克特說：「他在接受突觸放大器改造時，說的就是這種語言嗎，謝克特？」
「我無法判斷，」謝克特顯得十分困惑，「當時聽到的是一些奇怪的聲音，現在也是一些奇怪的聲音。我怎能分辨兩者的異同？」
「好吧，別管了……在你們的語言中，『母親』怎麼講，史瓦茲？」
史瓦茲馬上告訴他。
「哦——呼，『父親』又怎麼講……『兄弟』……『一』，我是指數字……『二』……『三』……『房子』……『人』……『妻子』……」
兩人一問一答好一陣子，等艾伐丹停下來喘口氣的時候，他的表情已經顯得驚愕不已。
「謝克特，」他說，「這個人要不是真來自過去，我就是陷在一個最最瘋狂的噩夢中。他說的那種語言，與從萬年地層中挖掘出的碑文相同。有二十幾個恒星系都發現過那種碑文，包括天狼星、大角、南門二等等。而他竟然會說！這種文字上一代才解譯出來，在整個銀河中，除了我自己，懂得這種語文的頂多只有十個人。」
「你確定這點嗎？」
「我確定嗎？我當然確定。我是個考古學家，這是我的本行知識。」
有那麼一刹那，史瓦茲感到自己的疏離面具出現裂痕。自從來到這個世界，他第一次感到拾回失落的自我。謎底終於揭曉，他是個來自過去的人，而他們居然接受了這一點。這證明他的精神正常，揮不去的疑慮從此遠去。他內心十分感激，但他仍然保持疏離的態度。
「我一定要得到他。」那又是艾伐丹的聲音，他的精神仿佛在專業的聖火中燃燒，「謝克特，你絕對無法想像，這對考古學有多麼重大的意義——一個來自過去的人。哦，偉大的太空！……聽我說，我們可以跟他們談個條件。他正是地球想要尋找的證據，他們可以利用他，他們可以……」
史瓦茲以諷刺的口吻插嘴道：「我知道你在想什麼。你是在想，地球可借由我證明它是文明的源頭，這樣他們就會心存感激。我告訴你，不可能！我想到過這一點，要是行得通，我早就用這種辦法換回自己的性命。可是他們不會相信我——或是你。」
「我們有絕對的證據。」
「他們不會聽的。你知道為什麼嗎？因為對於過去的歷史，他們有些一成不變的觀念。在他們眼中看來，任何的改變都是褻瀆，即使你提出的是真理。他們不要相信真理，他們只要相信自己的傳統。」
「貝爾，」波拉道，「我想他說得對。」
艾伐丹咬牙切齒：「我們可以試試看。」
「我們一定會失敗。」史瓦茲堅持。
「你怎麼知道？」
「我就是知道！」這句話說得如先知般斬釘截鐵，艾伐丹甚至不知如何反駁。
現在輪到謝克特望著史瓦茲，他疲倦的眼神透出一種奇異的光芒。
他柔聲問道：「經過突觸放大器改造後，你有沒有感到什麼不良的副作用？」
史瓦茲聽不懂「突觸放大器」這個名詞，卻也體會到其中的含意。他們對他動過手術，改造過他的心靈。他一下子明白了多少事情！
他說：「沒什麼副作用。」
「但我發覺你很快就學會我們的語言。現在你說得非常好，事實上，你簡直就像個本地人。這難道不令你驚訝嗎？」