安站在圓筒的邊緣上，順著頭燈那紅色的光束往下看。她穿著臃腫的宇航服，但在這兒仍顯得個子很小。安德斯估計那黑洞洞的開口一定有六十米寬。
當他的眼睛逐漸習慣了裏面的黑暗以後，他開始看到圓筒的邊緣下面有一些巨大的蓋板和鉸鏈的輪廓。他猜不出那些東西的用途，只是不安地意識到它們的制造者的思維方式一定完全與人類不一樣。但是，最後他終於看出它們是閥門或活瓣門的組成部分。那門是用來關上那圓筒的頂部開口的。現在，它們半開著。
安德斯跨下圓筒的邊洞，向那張開嘴的開口落去。
「等等，保羅！」安嘶啞地叫道，「難道我們不應該小心點嗎？我是說，如果還有什麼活的東西在裏面——」她看出安德斯不會停下腳步，連忙說：「等等我！」
第十七章 凍僵了的叛逆者
安跟著安德斯跳進了圓筒的開口。他們慢慢地從那門縫裏降落下去。圓筒裏面是一個黑漆漆的巨大洞穴。剛開始，他們什麼也看不見。慢慢地，兩只眼睛習慣了那黑暗的環境。一條通道和扶手出現在他們面前。
「一條通道！」安德斯叫道，「我在一卷膠片中看到與這相似的——」
那通道沿著圓筒的內壁盤旋而下，中間還間隔著一些寬寬的平台。在離他們最近的平台上，高高地碼著許多黑色的鐵箱。
「我知道了！」安德斯突然開口說道，「那是貨物。說明這是某種勤務船或者輔助船的停泊處。它的噸位是『金鷹』號的一百倍！」
他朝那最近的平台飛去。
「這是些裝貨的碼頭——它們剛好與飛船的艙口相齊平。」他很快很興奮地說，「那些CT人以前就在那狹窄的通道上走上走下。你認為他們會是什麼模樣？」
安德斯說完這話，看了安一眼。安那雙灰色的眼睛睜得大大的，充滿迷茫驚畏的眼光。安德斯突然確信她以前從未來過這兒，並同時肯定好幾萬年以來那條通道上根本就沒有誰走過。
他不假思索地認為那些CT人只是在過去才存在，因為周圍籠罩在黑暗的一切事物都給人一種古舊和死氣沉沉的感覺。然而，當他真要想找到那突然冒出來的想法的來源時，他又找不到肯定的證明。那些入侵的CT人已經死光了。
這艘CT飛船似乎寂然無聲的，但是因為它有一半是物質，所以裏面一定不會有空氣的存在，那麼也就沒有聲音。它裏邊漆黑一片，但可能那些CT人並不需要光亮。那條通道的扶手光亮如新，雖然這裏沒有空氣使之失去光澤，但仿佛是被人擦拭過的。安德斯在那平台上一點兒灰塵都沒有見到。他和安能夠進到飛船裏面，僅是在「金鷹」號飛船打啞了那艘發動進攻的飛船以後。
「我覺得那些CT人肯定都死了，並且是在很久以前。這是我的感覺。也許當他們的行星撞上阿多尼斯星的時候就喪命了。」
「也許吧。」安德斯點點頭，他突然自信起來，「即使這是他們的諾亞方舟，他們也不可能在這裏永遠活下去。也許他們盼望著我們的各大行星也是CT物質的，他們便乘勤務船從這兒出發去探尋真相，結果都死了，或者大多數都死了。」
當安德斯想起那些陌生的神秘聲音還有待解釋時，他的聲音不安地低了下來。也許還有幾個幸存者，剛能夠俘獲那艘衛隊的巡邏飛船並向「金鷹」號開火。也許他們用自己古老的技術修好了那已被打爛的飛船，然後乘船逃跑了。
安德斯半信半疑地對自己點點頭。如果是那樣的話，那艘飛船的迅速消失便可以得到解釋了。他們肯定用某種CT反應堆替換了它的核反應堆。但是，他們又能去哪兒呢？太陽系的各大行星仍然是物質的，而與「蒲修斯」號同級別的飛船又不可能進行星際飛行。
「不知道他們到哪兒去了。」安德斯不耐煩地聳聳肩，轉過身來看著安說。「我們走吧，小妖精。」他沖她笑笑，「看來他們將所有的秘密都留給了星際公司。」
「別，保羅！」
他們當時很靠近那條狹窄的通道，當安德斯轉過身來時，他不假思索地伸手去抓那高高的明晃晃扶手。安尖叫一聲制止了他，並且她用身體將他撞開了去。
「安？」安德斯說，「怎麼——」
當他看到那通道下邊的底盤時，他頓時說不出話來了。那些銀色的底盤就像長著長柄的蘑菇。物質制的柄焊接在牆上，但是那條通道卻與牆壁毫無接觸，扶手也是一樣。並且那扶手還有點別的什麼古怪：它似乎安反了，安在了通道的內側，而不是外側。最後，他才看出那扶手是為了保護那些在通道上行走的CT人別碰那致命的物質做的牆。
安德斯渾身發冷，他看著安又回去測試那扶手。她揮動手腕，用那小巧的設備發射出一束阿爾法質點。它們與那明亮的扶手產生的反應很微弱，用肉眼是看不到的。安德斯耳邊突然響起了從安那邊傳來的伽瑪射線測量器發出的噓噓聲，這聲音和他在地球上的動物園裏看到的響尾蛇發出的聲音差不多。
「謝謝你，安。」安德斯感激地說，「我當時想都沒想。當然他們得用CT來鋪設這條通道。」
他倆從扶手邊退開去。
「還有點別的事。」安對著安德斯皺了皺眉頭，她的聲音出奇的平靜，「為什麼這飛船是一半CT，一半物質的呢？」
「你問得不錯。」安德斯不安地點點頭說，「如果他們只需要這艘飛船帶他們逃離那次大爆炸，他們完全可以都用CT物質來制造。還有，如果他們想用物質做成的外殼來防止飛船與地球空氣以及物質構成的行星發生反應的話，他們肯定會將整艘飛船都包起來的。」
「那為什麼他們要把所有的東西都造得一半對一半的？」
安德斯浮在空中，低頭看著腳下那一片漆黑。
「與德雷克和麥奇的想法一樣，」安德斯突然說，「為了能量！當然，CT人不能在我們的行星上著陸，他們甚至不能用手去碰一碰物質——如果他們有手的話。但是任何有生命的東西都需要能量。我相信這整個東西就是一個巨大的反應堆！在這一頭一定有采集物質和冶煉的機器和工具。」