「你說我誠實嗎？我可不屑於這樣，誠實是傻瓜們的遊戲。需要撒謊時我就撒謊，我欺騙。我出爾反爾。注意，我並不為此感到自豪，只是如果你想發跡的話，你就非這樣做不可。你以為我願意一輩子喂豬嗎？我想要黃金，蘇格拉底！我想要統治人的權利！我想要出名！」
「這些你都得到了嗎？」
「我全得到了。」
「你感到滿足嗎，皮薩羅索？」
皮薩羅索意味深長地望了蘇格拉底一眼，然後他翹了翹嘴唇，啐了一口：「一文不值。」
「你認為它們一文不值嗎？」
「是的，一文不值。老兄，從長遠看，一切都毫無意義。從長遠看，我們都是要死的，無論是誠實人還是惡棍，無論是國王還是傻瓜，統統一樣。生命是一場騙局。它告訴你去奮鬥，去征服，去獲取——但為了什麼呢？為了什麼？榮耀幾年，就悄然消失，仿佛什麼都沒有發生過。我說是一場騙局。」皮薩羅索停頓下來，他凝視著自己的雙手，好像從來沒有見過它們似的，「這一切是我剛才說的嗎？我是當真的嗎？」他哈哈大笑起來，「不過，只要你活著，你就想盡可能地多獲取，這就意味著獲取金子、權利和名聲。」
「這一切你都得到過，而現在你顯然是一無所有了。皮薩羅索朋友，目前我們在什麼地方？」
「我要是知道就好了。」
「我也是如此。」蘇格拉底平靜地說。
「他太逼真了，」理查森說，「他倆都很逼真。蟲子從計算機裏爬出來了，這裏出現了奇跡。這不僅對學者有價值，而且我認為這還將是妙不可言的娛樂性奇巧玩意兒，哈瑞。」
「還不止這些呢。」坦納說，他的聲音有點奇怪。「這是什麼意思？」
「現在我還說不准，」坦納說，「但我在向更大的目標邁進。幾分鐘之前我才突然想到的，這個主意現在還沒有成形。可是，它也許會改變整個世界。」
理查森驚奇得目瞪口呆：「你說什麼胡話，哈瑞？」
坦納說：「也許是一種解決政治爭端的新方法，一種國與國之間的格鬥方式，你覺得如何？有點像中世紀的比武大賽，各方派出我們為他們模擬出的冠軍——讓昔日的蓋世英雄複活，重現當年雄風——」他搖了搖頭，「大概像這樣。還需要做大量的研究，但可能性是有的。」
「中世紀的比武大賽——使用模擬人嗎？這是你說的嗎？」
「唇槍舌劍。基督呀，不一定要動刀槍。」
「我不明白如何——」理查森正要說下去。「我也不明白，現在還不明白。但願我沒有說出來就好了。」
「可是——」
「以後再說，盧，以後再說。給我時間想一想。」
「你一點也不知道這是什麼地方嗎？」皮薩羅索說。
「一點也不知道。但有一點可以肯定，這不是我們曾經居住過的世界。那麼，我們死了嗎？這也不踏實，你看上去活脫脫的。」
「你也是。」
「反正，我想我們過著另一種生活。來，把你的手給我。你能感覺到我的手嗎？」
「不能，我什麼也感覺不到。」
「我也一樣。可是我看見兩只手絞在一塊，兩個老頭子站在雲端，手絞著手。」蘇格拉底哈哈大笑起來，「你這個大惡棍，皮薩羅索！」
「那當然。可你知道什麼嗎，蘇格拉底？你也一樣，一個誇誇其談的惡棍。我喜歡你。有時候你喋喋不休，差點兒把我逼瘋，有時候你卻是挺有趣的。你真的當過兵嗎？」
「當我的城市召喚我時，當過。」
「作為一名士兵，我不得不指出，你對這個世界太無知了。不過，我想教你一點東西。」
「你願意？」
「很高興。」皮薩羅索說。
「那我將感激不盡。」蘇格拉底說。
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