「昂德希爾，很高興見到你，」斯萊奇在病床上高興地說道，「今天感覺好多了，謝謝了。原來的痼疾——頭痛也消失了。」
昂德希爾聽到低沉的聲音中蘊涵的力量已經恢複，並且一下子就認出了他，感到很高興——他一直擔心機器人會篡改老人的記憶。但是他以前沒有聽他說過他有什麼頭疼病。他眯起眼，迷惑不解。
斯萊奇支撐著在床上坐了起來，臉刮得很幹淨，胡子修飾得很整齊，那雙多結的老手交疊著放在雪白的被單上。臉上還是那樣憔悴，雙頰和眼窩還是那樣凹陷，但是原來那種青紫的臉色已經消失不見，代之而起的是粉紅的健康色，腦後纏著繃帶。
昂德希爾顯得忐忑不安。
「哦，」他有氣無力地說道，「我不知道……」
一直一本正經得像塑像似地站在床後面的機器人優雅地轉過身來，向昂德希爾解釋道：「斯萊奇先生的腦部長著一顆良性腫瘤，已經好多年了，而人類醫生一直沒有診斷出來。這顆腫瘤導致他經常頭疼，還時常出現幻覺。我們割除了這顆不斷增大的腫瘤，現在幻覺也消失了。」
昂德希爾遲疑地盯著那個彬彬有禮的盲眼機器人。
「斯萊奇先生認為自己是銘磁工程師，」機器人解釋道，「他認為自己是智能機器人的創造者，還以為自己不喜歡最高宗旨，並一直為之所苦。」
病人在枕頭上動了動，顯得非常震驚。
「是這樣的嗎？」那張瘦削的臉露出興奮的茫然，空洞的眼睛裏發出感興趣的眼光轉瞬即逝。「哎，不管是誰設計的，智能機器人都一樣非常了不起。是這樣吧，昂德希爾？」
昂德希爾用不著回答這個問題，他覺得很慶幸，因為明亮而空洞的眼睛一閉，老人突然之間就睡熟了。他覺得機器人碰了碰他的衣袖，回頭看到它靜靜地點點頭，就順從地跟著它離開了病房。
黑色小機器人警覺而焦慮地陪著他走在閃亮的過道上，為他開電梯，指引他回到車上。它熟練地在金碧輝煌的新大街上駕駛著車，把他送回家——華麗的監獄裏去。
他坐在它的身旁，看著它那靈巧的小手掌握著方向盤，看著它閃閃發光的黑色身體不斷地變幻著顏色，青銅色和藍色。這種盡善盡美、完美無缺、美麗異常的機器，制造出來是為了永遠為人類服務。他震驚了。
「樂於為您效勞，昂德希爾先生。」它的鋼制盲眼緊盯著正前方，但是它卻依然注意著他。「有什麼心事啊，先生？您不高興嗎？」
昂德希爾不寒而栗。他的皮膚直冒冷汗，一股痛苦之感占據了他全身。濕漉漉的手緊張地握住車門把手，但是，他抑制住跳車逃跑的沖動。逃跑是愚蠢的，沒有地方可逃，他只好讓自己坐穩。
「您會幸福的，先生，」機器人愉快地向他保證道，「我們已經學會了如何根據最高宗旨使每一個人都幸福。我們的服務終於是完美無缺、盡善盡美的了。甚至斯萊奇先生現在也覺得很幸福。」
昂德希爾想說什麼，但是喉頭幹枯，終於沒有說出來，只覺得惡心。整個世界已經變得渾濁昏暗。機器人確實是完美無缺、盡善盡美的——對此毫無疑問了，為了人類的滿足，它們甚至學會了撒謊。
他知道它們已經撤了謊。它們切除的不是斯萊奇的腦瘤，而是他的記憶、他的科學知識、以及它們本身的創造者的那股憤恨失望之情。但是，斯萊奇現在很幸福，這確是事實。他試圖不使自己痙攣。
「手術很成功。」他的聲音做作而微弱。「你知道，奧羅拉有許多滑稽的房客，但這個老人絕對是無人可及的。想想他的那種想法：機器人是他制造的！他知道如何消滅機器人！簡直是一派胡言！我早就知道他一定是在撤謊。」
他恐懼得全身發僵，發出微弱而空洞的大笑。
「您有什麼不舒服嗎，昂德希爾先生？」那個機警的機器人一定覺察到了他那種顫抖的病。「您生病了嗎？」
「沒有，我好好的，一點病也沒有，」他氣喘籲籲地說，「我剛剛發現我在最高宗旨的指引下幸福極了。一切都那樣的了不起。」他發出的聲音幹癟、嘶啞、瘋狂。「你們用不著給我動手術。」
轎車轉上了閃閃發光的大道，把他送回到他家裏那寂靜的壯麗之中。他那雙手徒然地握得緊緊的，又無奈地松開，交疊著放在膝蓋上。人類束手無策，沒有什麼辦法可想啊！
=已完結=
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