第九章
另一個世界，另一個日子，另一個黎明。
清晨第一縷曙光靜靜投向大地。
多達幾兆幾億噸的超高溫爆炸態氫核，從地平線上冉冉升起，看著卻像很小、很涼、很潮濕的樣子。
這一刻，是流光溢彩的清晨，仿佛奇跡也可能發生。一切造物都屏息凝神。
和往常一樣，斯科謝勒斯Ζ星上的清晨就這樣過去了，沒有任何意外。
霧氣在沼澤上方縈繞不散。濕地樹木在霧裏顯得灰蒙蒙的，高高的蘆葦模糊不清，他們無言地矗立在那兒，仿佛在屏息凝神。
一切靜止。
惟有沉寂。
太陽從濃霧中吃力地爬了上來，努力想要傳遞一些熱量下去，散布一點光明。可惜，今天顯然也只能在天上閑逛一圈罷了。
一切靜止。
依然，沉寂。
一切靜止。
沉寂。
斯科謝勒斯Ζ星上，日子通常都是這樣過去的。今天也會是其中之一。
十四個小時之後，太陽絕望地沉到另一側地平線之下，它知道，今天又全白費了。
幾個小時之後它再次出現，挺直了肩膀，開始它新一天的空中之行。
然而這一次，有情況了。一張床墊遇上了一個機器人。
「你好，機器人。」床墊說。
「嗷。」機器人說，一邊繼續做它正在做的事——極其緩慢地轉著極小的圈圈。
「你快樂嗎？」床墊說。
機器人停下來，看著這張床墊，帶著嘲弄似的目光。顯然這是張愚蠢的床墊。它正一臉天真地看著機器人。
等了足夠長的時間之後（這個時間是機器人所算好的、剛好能讓一切床墊類事物感到被藐視的時間，精確到小數點後十位），機器人又開始繞它的小圈。
「我們也許能說說話，」床墊說，「你覺得怎麼樣？」
這是張很大的床墊，可能是個高檔品。這年頭，已經很少有人真正去制造什麼東西了。在一個無限大的宇宙裏（比如，我們生活的這個），不論是你能想象的東西，還是你不能想象的東西，都能在某個地方自己長出來。近來就有人發現了一座森林，裏面的樹上都結著棘輪螺絲刀果實。棘輪螺絲刀果實的一生非常有趣。當被摘下來以後，它需要一個黑洞洞、灰撲撲的抽屜來裝自己，一裝就是好幾年。然後，某一天晚上，它會突然孵化，褪掉自己那快碎成渣的表皮，變成一個完全認不出來的金屬物品，兩頭都有突起，身上有棱，還有為螺絲准備的凹槽。到達這個形態的棘輪螺絲刀果實，一旦被發現，就會馬上被扔掉。沒人知道這一切有什麼意義。大自然，大概正以她無窮的智慧，考慮著這個問題吧。
同樣，沒人知道床墊的一生究竟有什麼意義。他們是寬大、友好、有彈簧袋的生物，在斯科謝勒斯Ζ星的沼澤地裏過著隱居生活。它們中很多會遭到捕捉、屠宰、風幹、運走，最後被人躺在上面。然而他們似乎都不在意。並且，它們的名字都叫贊姆。
「不。」馬文說。
「我的名字，」床墊說，「叫贊姆。咱們可以談談天氣。」
馬文再次從他的小圈裏停下來。
「露水……」他評論道，「今天早上掉下來的聲音真是惡心，」
他繼續轉圈，似乎因為剛才那次談話所爆發出的、全新高度的憂鬱和沮喪而大受鼓舞。他拖著沉重的步子。如果他有牙齒的話，現在定會咬牙切齒。他沒有。他就沒咬。不過那種步子已經說明了一切。
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