激動充溢著床墊的心。它從沒聽過在斯科謝勒斯Z星上發表的演講，更別提名人發表的了。它顫抖地一陣格溧，水珠從它身上灑了下來。
它做了一件床墊們難得一做的事。它鼓起全身所有力氣，豎起它長方形的身軀，高舉在半空裏，顫巍巍地立了幾秒鐘，極力眺望那穿過濃霧、越過葦叢、到達馬文指的那片沼澤。它看了一眼那邊，並無失望，雖然那片沼澤跟所有沼澤完全一樣。它只能立這麼點久，於是，它跌洛到小池子裏，溢出的苔蘚、野草、難聞的泥漿淹了馬文一身。
「我曾是個名人，」機器人消沉地嗡嗡著，「第一次是由於我奇跡般的、令人痛恨的脫險經歷。差點沖進一顆燃燒的恒星中央，幾乎跟死掉一樣愉快。你可以想象，」他補充道，「我的脫險有多難。我被一個廢舊金屬商給救了，想想看。我，大腦容量抵得上……算了。」
他惡狠狠地踏了幾步。
「他就是給我裝上這條腿的人。可惡之極，不是嗎？他把我賣到腦動物園。我是那兒的明星展品。我得坐在一個箱子上，把我的故事講給別人聽。別人就會叫我開心點，思想積極點。『笑一個，小機器人。』他們會對我喊叫。『笑一笑嘛。』我就跟他們解釋說，要讓我的臉笑起來，得用扳手在車間裏忙活好幾個小時。他們聽了都很滿意。」
「演講呢？」床墊焦急地說，「我盼著聽你在沼澤裏做的演講呢。」
「沼澤上曾修過一座橋。一座數碼結構超新橋。長達幾百英裏，能讓離子小汽車和大貨車從沼澤上通過。」
「一座橋？」床墊涼歎道，「在這沼澤裏？」
「一座橋。」馬文表示確定，「在這沼澤裏。它是為了振興斯科謝勒斯Ζ星的經濟系統而建。他們用盡所有斯科謝勒斯Ζ星的經濟力量修建的。他們讓我來啟動它。可憐的傻瓜。」
開始下小雨了。細細的雨絲在霧裏滑落。
「我站在平台上。前面是幾百裏的橋，後面也是幾百裏的橋。」
「它是不是很閃？」床墊熱情高漲地問。
「它是很閃。」
「它是不是雄踞長空？」
「它是雄據長空。」
「它是不是像一條銀色絲帶，延伸到無盡的迷霧深處？」
「是的。你要不要聽故事？」
「我想聽你的演講。」床墊說。
「我是這麼說的。我說：『我想說，我感到極為榮幸、愉快和自豪，能夠在此啟動這座橋。可是我不能這麼說，因為我的說謊電路全都停止運行了。我憎恨並鄙視你們所有人。現在我宣布這個不幸的數碼橋開通了，從此開始接受所有只顧著通過她的人的不忍卒想的淩虐。』」然後我就按了開關。
馬文停了下來，回憶著那一刻。
床墊又是迷漓又是格溧。它湃打著、沆奮著、溈拉著，最後變得非常凇軟。
「浯呢。」它最後渭合道，「那一定是個激動人心的時刻？」
「還算激動人心。整座長達幾千裏的橋自動合上了閃亮的橋面，流著淚沉進了泥潭，帶著所有人一起。」
談話進行到這個悲慘可怕的地方時，隨著一聲好象成百上千人突然一起說「喔」的巨響，一群白色機器人，像蒲公英一樣，列隊從天上飄下。他們在這兒制造了很暴力的事件——在沼澤裏，扭下了馬文的假腿，然後飄回它們的飛船。飛船離開時說了一聲「呼」。
「你都看見了吧？我都得忍受些什麼事。」馬文對抽泣的床墊說道。
過了一會兒，那些機器人突然又回來了，進行了另一場暴力活動。這次他們離開後，那張床墊發現沼澤裏就自己一個了。他震驚了，慌慌張張地到處湃打著。他都快嚇得混闕了。他立起來從蘆葦上方遠望，可是什麼也看不見，只有更多的蘆葦。他側耳傾聽，風中並無其他聲音，只有那床墊們習以為常的、半瘋的詞源學家們隔著惡心的泥潭互相呼喚的遙遠的聲音。
第十章
阿瑟感到天旋地轉。
宇宙迸裂為千萬塊閃亮的碎片，每一塊碎片無聲地穿過夜空，在它們銀色的表面上，映出天火地劫之象。
宇宙背後的黑暗亦爆炸開來，每一塊黑暗都是來自地獄的滾滾濃煙。
宇宙背後的黑暗的背後的虛無噴發了。迸裂的宇宙背後的黑暗背後的虛無背後，有一個龐然黑影，說著一些龐然大話。