他們心灰意冷，佇立於峭壁之上，望著眼前的景象。就在前方一百多碼的地方，許多光柱在真空中輪轉，組成不祥的弧形圖案。
他們面對著觸目驚心的一幕。
飛船的作用場持續發揮其欺騙大腦的功能，因此他們能站在這兒。理由很簡單，諸如「掉到小行星外面去」或者「無法呼吸」之類的問題，都是不會發生的，那是別人的問題。
版求星的白色飛船停泊在小行星的孤崖絕壁之間。一束束光柱掃過去，飛船時隱時現。嶙峋怪石的影子，在光束的輪轉下，跳著瘋狂的舞蹈。
十一個白色機器人列隊肅立。在那光束之輪的中心，是叁柱門之匙。
叁柱門之匙，如今重現人間。威力和能量之鋼柱（或馬文的腿），繁榮之金橫木（或非概率驅動器的內核），科學與理性之有機玻璃柱（或阿加布松的正義之杖），銀橫木（或「在連續劇劇本中『操』這個單詞最為無緣無故的用法獎」的若利杯）以及複原後的自然與精神之木柱（或者象征英格蘭板球運動之死的門柱殘留物）。
「我想咱們現在幹什麼也沒用了？」阿瑟輕聲問道。
「沒錯。」司拉提巴特法斯歎了口氣。
阿瑟的失望表情一點兒也沒做像。正好，他一個人呆在陰影裏，因此他幹脆肆無忌憚地露出輕松的神情。
「可惜啊。」他說。
「咱們連武器都沒有。」司拉提巴特法斯道，「笨透了。」
「真見鬼。」阿瑟輕聲說道。
福特一言不發。
崔莉安也一言不發，不過跟別人的表情又不太一樣。她凝視著小行星之外那漆黑的太空。
小行星繞著塵雲運轉，塵雲包裹著緩時封皮，封皮裏封著版求星，版求星上住著版求人及其殺人機器。
這幾個可憐的家夥，不知道機器人們是否已注意到他們。他們只能假定自己的確被注意到了。不過，也沒什麼好怕的——的確如此。機器人們可是身負歷史重任，像他們這種旁觀者當然可以忽略掉。
「真的很無奈……對吧？」阿瑟道。沒人搭理他。
機器人們向光環中心靠近，那中間有個矩形的縫隙。縫隙越來越清晰，很快可以看出，它是一整塊的，大概六尺見方，正在緩緩上升。
此時他們又注意到另外一件事。這件事幾乎難以覺察，只感到有什麼東西在移動。
終於覺察出來了。
是小行星在移動。它正慢慢靠近塵雲，仿佛被某種神力牽著，無力地滑向塵雲深處。
從前他們在信息幻影室裏經歷過的旅程，現在卻要親身體驗了。眾人陷入沉默。崔莉安表情嚴肅。
時間如此漫長。當小行星鑽入那一片朦朧的雲團時，時空似乎開始極慢地流轉。
很快，他們沒入了忽明忽暗的雲裏。他們穿行其中，幾乎不曾注意那些模糊的陰影和光輪——當然眼角餘光還能瞟到一點兒。
塵雲將那些光束遮去了大半。光束在無垠的星塵中，如同小星一般黯淡。
崔莉安，卻依然一臉嚴肅地沉浸在自己的思緒中。
終於穿過了雲層。也許是一分鐘，也許用了半小時，他們終於穿過了雲層，闖入另一片空虛。整個太空，仿佛突然被掐滅了似的。
一切卻發生得那麼快。
前方，徐徐升起什麼東西，射出了萬道光芒。光芒之中，又出現一尊玻璃制品，通體流光溢彩。
它身上有幾道深深的凹槽，三條豎，兩條橫，顯然是用來放鑰匙的。
機器人來到這把鎖跟前，將鑰匙按進去，然後退回。鎖開始旋轉，空間開始變化。
天空一下子回來了。噴薄而出的光，幾乎要灼瞎人的眼睛。現在，他們幾個的眼前，是一個光輝奪目的太陽，幾秒鐘前那兒還空無一物呢。愣了一會兒，他們才想到趕快用手遮住眼睛。遮眼之前，他們瞥見太陽下方有什麼東西在動。