「是的，好渡過經濟衰退。」老人說，顯然並不太在意阿瑟能不能真正理解他所說的哪怕是一個詞。
於是阿瑟不得不再次提醒他。
「嗯，經濟衰退？」
「是的，你瞧，500萬年以前，整個銀河系的經濟崩潰了，而訂制行星屬於奢侈品。你瞧……」
他停頓了一下，望著阿瑟。
「你知道我們建造行星，是吧？」他嚴肅地問。
「噢，是的，」阿瑟說，「我了解一點兒……」
「誘人的貿易啊。」老人說，眼裏流露出一絲懷念，「建造海岸線是我最喜歡的工作了，尤其是修建海灣，簡直其樂無窮……別的也一樣。」他說，一邊試圖重新找回自己的思路，「可是衰退期到來了。我們認為，如果在睡眠狀態下度過這個時期，會減少許多麻煩。所以我們設定了程序，讓電腦在衰退期完全結束後重新喚醒我們。」
老人忍住一個哈欠，繼續說：「這些電腦直接與銀河系股票市場的價格相聯，你明白嗎，所以一旦別的什麼人重建了經濟，足夠負擔得起我們昂貴的服務，我們就會被全部喚醒。」
一直是左翼《衛報》忠實讀者的阿瑟聽了這番話也不由得非常震驚。
「應該不是什麼令人愉快的選擇，不是嗎？」
「真的？」老人溫和地問道，「對不起，我有點兒跟不上形勢了。」
他指指坑底。
「那是你的機器人嗎？」他問。
「不是。」一個金屬聲音從下面傳來，「我是我自己的。」
「如果你把它叫做機器人的話，」阿瑟喃喃道，「這玩意兒更像是某種電子憤怒機器。」
「帶它上來。」老人說。老人突然發出一句命令，讓阿瑟吃了一驚。他招呼了馬文，於是他開始往斜坡上爬，一瘸一拐裝出瘸子的模樣，實際上他並不瘸。
「我改主意了。」老人說，「還是把它留在這兒。你必須跟我走，馬上就會出大事。」他轉向他的飛行器，雖然並沒有給出什麼明顯的信號，但它正從黑暗中向他們飄來。
阿瑟低頭朝馬文看去，他正在艱難地轉身，重新回到坑底，一邊還在咕噥著什麼。
「來吧。」老人對他喊道，「快來，不然就晚了。」
「晚了？」阿瑟問，「什麼晚了？」
「你叫什麼名字，人類？」
「鄧特。阿瑟·鄧特。」阿瑟回答說。
「我說的晚了，指的是不趕快的話，你就會成為已故的鄧特、阿瑟·鄧特。」老人嚴厲地說，「這是一種威脅，你瞧。」他疲倦而衰老的眼中又一次流露出一絲憂傷，「我自己從來就不太擅長幹這種事，但我聽說它們非常有效。」
阿瑟直眨巴眼睛。
「真是個怪人。」他自言自語地說。
「你說什麼？」老人問。
「哦，沒什麼，對不起。」阿瑟窘迫地說，「好了，我們去哪兒呢？」
「上我的空中飛車。」老人說，讓阿瑟跨進靜靜地停在他們身旁的飛行器裏，「我們將進入這顆行星的地下深處，在那裏，我們的種族正在從500萬年的沉睡中蘇醒過來。曼格拉斯醒過來了。」
坐在老人身邊，阿瑟不由自主地開始顫抖起來。一陣無聲的震動之後，這架奇怪的飛行器飛向夜空。他感到相當不安。
他看著老人，他的臉被儀表盤上微弱的燈光照亮了。
「對不起，」他對老人說，「你叫什麼名字？」