當然，長官。我們會戰勝這些挑戰的。
很好。
約翰依舊站著不動。
還有什麼事，隊長？
約翰皺緊眉頭，猶豫了一下，最後還是開口說：我是隊長，我對上一次任務負有責任有人死了我哪裏出了錯？門德茲用他一貫難以捉摸的黑眼睛望著約翰，然後掃視了一遍其他人，又重新看著約翰。跟我來。他終於說。他把約翰帶到屏幕前。他們站在那裏，看著最後一個罐子消失在黑暗之中。
一個領袖必須時刻做好發出讓自己的部下步向死亡的命令的准備。他依然看著屏幕，你不得不這麼做，因為你向UNSC所負的責任高於你對你自己和你的部下所負的責任。
約翰把目光從屏幕上移開。他無法再看著這片空寂的黑暗，也無法再去想他已經永遠失去了的同伴和親如手足的朋友。
必要的犧牲門德茲最後說，這是可以接受的。他終於和約翰對視，但肆意浪費這些生命的行為卻是無法容忍的。你明白兩者之間的區別嗎？
我相信我明白，長官。約翰說，但我想知道的是，上一次任務裏發生的是什麼？必要的犧牲，還是浪費生命？
門德茲回頭望向無盡星空，沉默無語。
軍曆2525年9月22日0430時
UNSC航母大力神號在長蛇星座區附近巡邏
約翰跨入訓練館，重新確定了一下方向。
憑著固定的柱子，還是能夠很輕易地判斷出大力神號的這個區域在不停旋轉。持續的加速讓周圍的牆壁產生了人工重力。
但和航母其他部分不同的是，這間屋子井不是圓柱體，而是一個有區域劃分的圓錐體。靠近門口的、相對較大的部分旋轉得比裏面狹窄的部分慢些，各個部分的摸擬重力也就有所不同，從四分之一G到兩G不等。
這裏有搏擊器、吊袋和拳擊台，還有一台能夠舒展、鍛煉任何一塊肌肉的機器。現在還早，其他人都還沒來。他有足夠的空間。
約翰從屈臂機開始訓練。他走到中心區這裏的重力是一個G然後挑了根二十公斤重的啞鈴。感覺有點兒不對勁太輕了，訓練館停轉導致重力消失了？於是他換了一個四十公斤的，嗯，這個就感覺對了。
在過去的三個禮拜裏，斯巴達們通過一系列的日常訓練來舒展身體，強化肌肉纖維，進行輕度拳擊練習，還大量進食。按照命令，他們一天五次攝入高蛋白食品，吃完後還得到醫務室進行維生素和礦物質注射。約翰做夢都想回致遠星去過正常的生活。
現在他的隊裏只有三十二個人，其他三十個斯巴達計劃的候選人被刷了下來：有些死於生物強化手術過程中，餘下的沒挺過手術副作用的折磨，無法成功變異，只能被調往軍情局，進行永久性服役。
他想念他們，但他自己和餘下的人還得繼續往前走恢複身體技能，再次證明自已的潛能。
要是門德茲軍士長提醒過他就好了，那麼他就能作好准備。也許這不過是他在最後一次訓練中為他們准備的驚喜罷了學會如何為任何事情作好准備。以後，無論何時，他都不會放松警惕了。
他在腳力器上坐了下來。調到最高檔還是太輕了。他把器械調到最大值。這才感覺有點夠勁了。
約翰在各種器械上練習，最後才來到吊袋前。一個皮球被厚厚的彈性帶固定在地板和天花板之間。只有以特定的打擊頻率才能擊中它，不然它只會在那裏胡亂地旋轉。
他眼疾手快地擊出一拳。吊袋移動了一下，可是緩慢得就像是在水底下那個速度簡直讓他懷疑自己到底有沒有用力擊打它。要不就是彈性帶出問題了。
他繃了一下帶子，聽到低沉的嗡嗡聲。它夠緊了。
難不成這屋子裏所有東西都壞了？
他從舉重台上取下一個鐵餅，走到中間部分。他把鐵餅舉到一米高處，松手，它掉落在甲板上。
看起來下落速度很正常可他卻覺得有點兒慢。
他調了一下手表，然後再扔了一次。用時0。95秒。
落一米花了半秒。他忘記計算高度和加速度的方程式了，於是用微積分導出那個方程式，甚至連平方根都解了出來。
他皺著眉頭算啊算。他以前可是最愁數學了。
答案是加速度為每秒九點八米。一個G。
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