比裝備更為重要的是他的團隊，約翰這麼認為。
薩姆是他們當中最先擺脫生物強化手術帶來的副作用的，現在他正急不可耐地在火箭箱當中走來走去。他比約翰高出一個頭，是他們當中最為強壯的一個。他留著約三厘米長的紅棕色的頭發，門德茲經常警告說他很快就會像個平民而不是個有整肅軍容軍貌的士兵了。
凱麗，正好相反，是最後一個從手術中緩過來的。她雙手在胸口交叉著，站在一個角落裏。以前約翰還差點兒以為她挺不過來了呢。她看上去依然很瘦弱，頭發也還沒長出來，臉卻還是帶著野性的魅力。她以前就以到她。
弗雷德蹺著二郎腿，坐在凳子上，轉動著一把鋒刃的匕首，無論什麼側試，他總是第二名，約翰認為他有實力去拿第一，然而弗雷德似乎不太喜歡這個想法。他不胖不瘦，高矮適中，生物強化手術之後，他的頭發添了幾縷銀色。假如要找人混入人群裏的話，他是最好不過的選擇。
琳達是這群人當中最安靜的一個。她皮膚蒼白，一頭紅色的短發下是一雙綠色的眸子。她槍法奇准，堪稱是狙擊射擊領域裏的藝術家。
凱麗圍著桌子繞了一圈，拿起一套光滑無比的藍色連褲防護服。衣服的胸口上繡著她的名字。「這是我們新的訓練服？」
「軍情局提供的，」約翰解釋說，「他們打算把我們打扮得和雷登號上面的船員一樣。」
凱麗提起防護服，皺起眉頭。「他們不會給一個女孩子太多活幹的。」
「試試這件合不合身。」琳達替苗條的凱利挑了一件黑色的緊身衣，遞給她。
他們以前用過這種黑色緊身衣。這是改裝過的、用輕型高分子材料制成的輕型裝甲，可以抵禦小型子彈，還可以屏蔽紅外信號。頭盔內置有通訊器、顯示屏，還有熱源和運動探測器。密封良好的話，裏面的氧氣可以在真空下支撐十五分鐘。
這玩意兒穿著不很舒服，而且上了戰場後極易損壞，總是需要修理。
太緊了。「凱麗說，」這會妨礙我的行動。「
「這次任務我們不得不穿這玩意兒。」約翰告訴她，「有太多地方是真空，沒有空氣可以呼吸。餘下的，你們想帶什麼就帶什麼……但一定要輕便。在這鬼地方，我們可沒有什麼偵察數據，行動要盡可能快……不然就只好等死了。」
全隊開始整理武器。
「點390彈怎麼樣？」弗雷德問。
「好。」約翰說，「我們每個人都帶上用點390彈的槍，那樣的話在需要的時候大家能夠共享彈源。琳達除外。」
琳達走向一枝黑色長身管的槍，SRS99C－S2AM。這枝狙擊槍有標准的部件：貓准器，槍托，槍管……而且即使是擊發部件都可以拆下來。她飛快地把槍拆開然後依照她的要求重新組裝。她裝上一根有著消音消焰功能的槍口制退器的槍管，然後校正了一番，為達到較低的子彈出膛速度，彈藥換成了點450口徑的。她扔掉了所有的視野鏡和瞄准器，然後將其瞄准系統直接與頭盔的顯示系統鏈接上。最後，她還又拿了五盒彈夾。
約翰挑選的是MA2B，它是MA5B標准型突擊步槍的輕型改裝型。這槍火力夠猛，安全性也高。它安裝有自動瞄准器和彈藥指示裝置，以及反後坐力裝置，值得一提的還有它每秒十五發子彈的射擊速率。
他撿起一柄匕首：二十公分長的刃，另一面是利齒，由不反光的碳鐵合金制成，可用於投擲。約翰抓起緊急情況按鈕，一個微型單向短波信標①。它有兩種設置。按下紅色那個，就是提醒先鋒號他們已經引起敵人的注意，槍戰在即；按下綠色的，不過是標記出基地的位置以便UNSC能夠開展後繼攻擊。
他抓起大把的彈夾，突然又停住了。他慢慢讓它們滑落回彈藥匣，只留了五個。萬一他到了非得用這麼多彈夾的境地，這個任務恐怕也己經砸了。
大家的選擇大同小異。凱麗選了一個帶有紅外連接功能的掌上電腦和一個戰地急救包。
弗雷德挑了一套標准的撬鎖裝備。
琳達拿了三個圖釘那麼大的跟蹤器。這些小圖釘可以粘貼在某個物體上，讓他們能一路迫蹤這個物體。
薩姆扛了兩個背包。「威力包」，裝滿烈性的C－12炸藥，足以炸穿三米厚的飛船裝甲。
「你覺得已經夠了麼？」凱麗嘲笑他。
「你是不是覺得我還該再拿一點兒？」薩姆也笑著回答，「我想再也沒有比放點兒煙火更能夠慶祝任務完成的啦。」
「都准備就緒了？」約翰問道。
薩姆斂起笑容，趕緊替他的MA2B拿了一個備用彈夾。「就緒！」
凱麗朝約翰比了比拇指。
弗雷德和琳達點點頭。
「那麼讓我們出發吧。」
第9章
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