片刻之後，整個小隊都順著繩子滑了下來。
他們迅速穿好防護服。薩姆和弗雷德推著箱子，隨著其他人徑直走進旁邊的一棟建築。他們最後從這棟房子半個街區外的另一個出口走出來，迅速趕往碼頭。
很多身穿便服的人正朝城市裏跑來，不過沒人注意他們。
小隊走進空無一人的公共浴室。
「所有人，檢查自己衣服的氣密性。」約翰說，「薩姆，你去『敲門鈴』。到運輸船裏和我們會合。」
薩姆點點頭跑出浴室，兩個C12炸藥包都在他肩上。
約翰取出緊急信標，將其設置為綠色發訊模式，扔進一個空的存衣櫃裏。如果他們逃不出去，至少UNSC可以知道叛軍基地在哪兒。
「你的衣服破了。」凱麗提醒約翰，「我們最好搶在薩姆放煙火之前，就到船上去。」
琳達和弗雷德檢查了箱子的氣密性，把它運了出去。凱麗走在最前面，約翰殿後。
他們登上鵜鶘運輸船，約翰評估著它的火力——這艘船只有滿是凹洞、發黑的船體——它太老舊了，一對過時的老式40毫米機炮。火箭發射艙已經被拆掉了。總的來說，這艘船火力很弱。
碼頭遠端閃起一道亮光。轟鳴聲沿著甲板翻滾而來，直竄入約翰的腹部。
他看過去，遠處的氣閘門出現了一個巨大的空洞，煙霧彌漫，四下都是破碎的金屬塊。黑暗的宇宙空間出現在他眼前。隨著一陣震耳欲聾的尖嘯，港口裏的空氣迅速形成一股颶風。人、貨物和殘骸從破裂的氣閘呼嘯而出。
約翰抓住一個支撐物，把自己拉進運輸船，准備封閉艙門。
他看到應急門正從破損的氣閘上方向下落。接著，第二聲爆炸響起，應急門頓了一下，直接落下來砸到地面，把一艘輕型運輸船壓在下面。
在他們身後，另一扇巨大的氣閘門正在關閉，把整個港口和城市分割開來。數十名工人還在地面上掙紮著想逃生，但他們永遠也不可能逃脫了。
薩姆從遠處跑過來，在那密閉的黑色防護服保護下毫發未損。他從鵜鶘運輸船的應急閘門跑進飛船。
「我們開了個後門。」薩姆微笑著說。
凱麗啟動引擎。鵜鶘運輸船飛起來，穿過甲板，從洞口飛入遼闊的宇宙空間。接著，她將飛船的動力輸入值提升到最大擋。
在他們身後，這座叛軍基地看起來和小行星帶上的其他巨石沒什麼區別……除了它正不斷噴出空氣，自旋開始不穩定之外。
大約全速飛了五分鐘後，凱麗降低引擎動力的輸出。「我們將在兩小時候後到達撤離點。」她說。
「檢查一下我們俘虜的情況。」約翰說。
薩姆打開箱子說：「氣密服沒出問題。瓦特斯還活著，脈搏穩定。」
「很好。」約翰嘟囔了一句。肋部那裏痙攣式的疼痛越來越嚴重，他不禁咧了咧嘴。
「有什麼問題嗎？」凱麗問，「生化自愈泡沫起作用了嗎？」
「沒問題。」他連傷口都沒看上一眼就回答道，「我能撐住。」
他知道自己應該感到高興，但實際上他只覺得很累，這次行動似乎有些不妥的地方，他想到那些死去的碼頭工人和市民。這些人全都不是他們的既定目標。再說了，這個小行星上的人是否都是叛亂者呢？
不過，就像軍士長所說的那樣。他已經服從了命令，完成了自己的任務，讓他的隊員活著回來了。他還想做其他的什麼呢？
約翰豔這些疑問深深埋進心靈的最深處。
「沒什麼詢題。」他拍了拍凱麗的肩膀，笑著說，「能有什麼問題？我們贏了。」
第10章
軍曆2525年11月2日0600時