軍曆2552年7月17日0320時
UNSC易洛魁號前往奧克坦紐斯座δ星系第四行星途中
凱斯中校背著手，裝出一副鎮定的樣子。和聖約人打仗從來都不是一件容易的事，腎上腺素刺激血液高速地流動，他能夠感覺到自己加快了的心跳。
他至少要在表面上穩住他的船員。他一向都嚴格要求……沒有比這次更嚴格的了。
下屬們都看著顯示屏，他們不時緊張瞥他一眼，然後立刻看回屏幕。
聖約人的飛船老遠看上去就像是小孩子的玩具，然而因此誤認為它們獸良無害就太愚蠢了。任何程度的輕視都會讓易洛魁號遭遇毀滅。
異星人的航母有三個球形的部分：中間的大肚子有十三個發射孔，凱斯曾見過數百架戰鬥機從裏面蜂擁而出——快速而致命。一般來說，人工智能能夠做好相應的防禦，可是眼下的易洛魁號上恰好沒有人工智能。
聖約人的驅逐艦只有易洛魁號三分之一重，裝備著能量束炮，有昆蟲一樣的觸須和外殼。航母和驅逐艦一起緩緩地朝著奧克坦紐斯座δ星系第四行星前進，一副完全不理會易洛魁號的樣子。
它們不准備管他？不理會他的存在就直接把這個星球熔星成玻璃體？
但它後面還跟著護衛艦，它們開始沖著易洛魁號編隊的方向……一次齊射即將開始。護衛艦群側面開始閃爍起無數點紅光，如同一幅來自地獄的圖案。
「探測到高位β粒子的活動跡象。」多米尼克中尉匯報說，「他們准備發射等離子武器，中校。」
「要糾正航線嗎，長官？」賈格斯中戚勻手指輕輕地擱在按鈕上，做好了讓飛船往新方向航行的准備。
「按原來方向前進。」這句話幾乎耗盡了中校所有的勇氣。
賈格斯中尉轉過頭想說些什麼，但中校沒有給他一點兒開口的時間。
「日吉和子中尉，准備一枚濕婆神式核彈。除去所有准武器的安全鎖。」
「濕婆神式核彈准備完畢，長官。」日吉和子中尉一臉堅毅地說。
「設定為微波傳遞信號引爆模式。關閉臨界聚變模式。准備發射程序。」
「長官？」日吉和子中尉一臉迷惑，然而她立刻回答，「遵命，長官。就這麼幹。」
異星人的護衛艦看上去已經不是玩具那麼大了。每過一秒，它們看上去就更加真實。船舷的紅點逐漸連成了長帶……亮得讓人不敢正視。
中校拿起電腦飛快地計算起來：速率，質量還有航向。要是有個計算速度比他這個人快一倍的人工智能就好了，因為這不僅僅是個簡單的數學問題。多久之後易洛魁號會進入奧克坦紐斯座δ星系第四行星的軌道？他得出一個結果，然後減去百分之六十，他們要麼加速……要麼在那個時間之後被打得千瘡百孔。
「日吉和子中尉，請將濕婆核彈的航向設為一八零度。十二秒內全速啟動。」
「好的，長官，」她敲擊著輸入參數，然後在系統裏鎖定，「導彈就緒，長官。」
「長官！」賈格斯中尉迅速地站了起來，他緊緊地抿著嘴唇，「按這個方向的話，導彈會偏離子我們的敵人。」
「我明白，賈格斯中尉，請先坐下，等候下一步指令。」
賈格斯中尉坐了下來，一只手顫抖著拭了拭額頭，另一只手不由自主地緊握成拳頭。
凱斯中校將電腦連接到導航系統，然後設定一個倒計時刻。二十九秒。「日吉和子中尉，按照我的指令發射核到……一秒都不要提前。」
「遵命，長官。」她纖細的手臂在控制面板上飛快地移動，「磁力加速炮仍處於預熱狀態，中校。」她提醒說。
「停止，轉換能量，用以保持MAC炮的電容器滿負荷，然後傳輸到引擎。」凱斯中校卜令說。
霍爾中尉回答說，「已經轉換完畢，長官。」她和日吉和子中尉交換了一個眼神，「引擎現在以百分之一百五十的速率運轉。兩分鐘內將到達峰值。」
「接敵！接敵！」多米尼克中尉叫喊起來，「敵軍己經發射等離子武器，長官。」
紅色火光從敵軍護衛艦噴瀉出來——閃電般的光球劃破暗淡的空阿，幾乎就要點燃整個空間。炮火直沖著易洛魁號而來。
「矯正航線，長官？」賈格斯中尉的聲音打破了緊張的氣氛，他的後背已經被汗水浸透。