「我們的通訊系統在地下會受到限制。」琳達說，「如果我們一直在地下走，如何保持聯系呢？」
「根據殖民地管理局提供的蔚藍海岸城相關情報。這裏的下水道系統在塑料管道上面都會有金屬管。只要利用這些管道，然後用地面回路收發器保持聯絡。這樣一來，我們就有專用的通訊頻道了。
「明白。」她說。
約翰繼續說：「我們出發後，運兵船將飛到這個位置。」他在離阿爾法營地南方很遠的地方標出了一個地點，「如果鵜鶘飛船到不了那兒……我們的後備集合地點在這兒。」他又在營地南方五十公里處標出一點，「軍情局那些熱情的委員們把我們的應急衛星通訊器和生存用具都藏在這裏。」
如果聖約人把整個星球燒成玻璃狀，這些生存用具根本毫無用處——但沒人說出這個事實。
「保持警惕。」約翰說，「活著回來。解散。」
他們迅捷、有力地向約翰敬了個禮，便跑去執行自己的任務。
士官長將通訊器調到藍組的波段。「藍組，准備出發，」他叫道，「重返大氣層飛行器返回掩體工事待命。」三盞藍燈閃亮，隊員們接收到了命令。
片刻後，藍組的另外三名隊員集合就位。「受命前來報到。」藍二報告道。
士官長馬上向他們傳達了任務。「藍二。」他沖凱麗點點頭，「你帶上核武器和醫療用品。」
「明白。引爆器由誰負責，長官？」
「我。」約翰回答。
「藍三。」他對弗雷德說，「你負責爆炸物。詹姆斯，你帶上我們剩餘的通訊裝備。」
他們再次檢查了一遍自己的裝備：改裝過的、配有消音器的MA5B突擊步槍：十匣備用彈藥；爆破手雷；格鬥匕首：M6D手槍——體積不大，但成力十足的手槍，發射的點45麥格農子彈足以穿透咕嚕人的盔甲。
除了這些武器，還有一個由約翰攜帶的煙火信號筒。「出發。」他說。
藍組開始行動。他們很快進入叢林，藍四號在最前方，其他人跟著他排成一隊——詹姆斯的尋路直覺無人能比。這個隊形並非一條直線，約翰和凱麗略微在詹姆斯左側一點。而他們的後方，則有弗雷德負責。
四個人小心地前進著。每走一百碼，詹姆斯就會示意隊伍停下，接著他會對周圍地區進行系統的搜索，以確認沒有敵軍。此時藍組的其他成員會蹲下身，隱蔽在茂密的叢林植物中。
約翰看了一下頭盔顯示屏，他們己經走了四分之一的路程。盡管他們小心謹慎，步步為營，不過行進速度仍然很快。雷神錘盔甲可以讓他們在密林中行走時不必砍去樹枝，就能輕松地膛出一條路來。這段路走起來就好像在林蔭道上漫步一樣。
前進過程中，樹林裏彌慢的薄霧逐漸被飄潑大雨所取代。潮濕的地面變得泥濘不堪，拖慢了他們的腳步。
藍四號停下來，舉起拳頭——這是停止不動的信號。約翰站在原地，抬起槍慢慢掃視四周，尋找著任何有移動著的敵人的征兆。
通常斯巴達們依靠盔甲上的探測器確定敵軍位置但現在他們的探測器毫無用處——空氣中雨點紛飛，探測器會顯示出樹林裏有無數個正在移動的物體。他們只能依賴先頭兵的眼睛、耳朵和直覺。
「先頭兵報告隊長：前方接敵。」詹姆斯平靜的聲音從通訊頻道傳來，「敵軍部隊距我不到一百米，正前方偏左十度。」
藍四號用極度緩慢的動作在顯示屏上標出了危險區域的位置。
「明白。」約翰回答，「藍組，原地待命。」
盡管運動探測器此時毫無用處，但熱能探側器還是有用的。透過厚重的雨霧，士官長發現了三個冷點：那是穿著冷卻環境服的咕嚕人。
「藍組，確認接敵，」他在顯示屏上標出了敵人的位置，「估計敵軍兵力如何，先頭兵？」
「隊長，估計為十個，重複一遍，十名聖約人士兵。是咕唯人，長官。他們移動緩慢，雙排隊形。他們沒有發現我們。請下命令。」
約翰接到的命令是盡可能避免與敵軍交火——斯巴達們在戰鬥區的兵力太過分散了，不能冒險進行長時間戰鬥。但咕嚕人正朝殘存的陸軍士兵所在的地方前進……
「幹掉他們，藍組。」他說。
咕嚕人的隊伍在泥濘中艱難行進著。這些外形與猿猴略微相似的異星人們，穿著紅色飾邊的盔甲。環境服下紫黑發皺的皮膚清晰可見。呼吸面罩為它們供應著被冷卻的甲烷氣體——星就是這些異星人母星的大氣。它們一共十個人，排成兩隊，隊員之間相隔大約三米。
約翰很高興地注意到這些咕嚕人看起來十分疲憊——只有先頭兵和殿後的兩個衛兵端著等離子步槍。其他人正嘰嘰喳喳地互相交談著，它們的對話中充滿了尖銳的吱吱聲和含混不清的喉音。
目標毫無警錫性。真是太好了！