「我想麥克一打來電話，它們就回來了。我想是這樣。」
「比爾，那不可能。」她說著伸手抽出一支香煙。
比爾把玩著她的手。「是斯坦利劃的，用一片可樂瓶，我記得很清楚。」他抬頭看看奧德拉，鏡片後的那雙眼睛充滿了痛苦和迷惘。
「我還記得那片玻璃在太陽下閃閃發光，是一塊新的幹淨的玻璃片。記得嗎？那時候可樂瓶還是綠色的。「她搖搖頭，比爾卻沒看見。他還在琢磨自己的手掌。」「我記得斯坦利最後劃了自己的手，還假裝要砍掉自己的手腕。我想他是個傻瓜。不過，我差點兒要站出來阻止他，因為那會兒他看上去很認真。」
「比爾，別說了。」奧德拉低聲懇求他。這一次她不得不用自己的右手扶住左手的手腕，好讓自己的手不哆嗦，就像持槍射擊的警察。
「傷疤不會回來。有就是有，沒有就是沒有。」
「那你是說你從前看見過這傷疤嗎？」
「很淺。」奧德拉的聲音尖利起來了。
「我們都流血了，」他接著說，「我們站在水裏，離艾迪。卡斯布拉克、班恩。漢斯科和我築的水壩不遠。」
「你說的不是那個建築師吧？」
「有一個建築師也叫那個名字嗎？」
「上帝！比爾，就是他設計的BBC廣播中心。現在人們還在爭論那個設計是個輝煌的夢想還是失敗呢！」
「哦，不知道是不是同一個人。不太可能。不過也許是。我認識的那個班恩特別會造東西。我們都站在那裏。我的右手拉著貝弗莉。馬什的左手，左手握著理奇。多傑的右手。我們昂首挺胸地站在那兒，仿佛剛剛受過洗禮的教徒。我記得看見地平線盡頭的德裏水塔，像天使的長裙那麼潔白。我們發誓，我們發了血誓：如果噩夢還不結束，如果惡魔再次出現，我們就回去，一起努力，制止新的災難。永遠。」
「制止什麼？」她憤怒地對他大叫起來。「制止什麼？你在說些什麼？」
「我希望你不要問、問……」比爾欲言又止。奧德拉覺察到一絲木然的恐懼悄悄地襲上他的臉。
「給我支煙。」
她遞給他煙盒。他點燃一支。奧德拉從未見過他抽煙。
「我過去還是個結巴。」
「你結巴？」
「是的，那時候。你說我是洛杉磯惟—一個敢慢條斯理地講話的人。事實是我不敢說快。那不是深思熟慮，不是從容不迫，不是智慧的表現。所有矯正過口吃的人說話都很慢。這只不過是個技巧。」
「結巴。」她的臉上浮現出尷尬的笑容，好像他講了個笑話，而她卻不知可笑在哪裏。
「直到喬治死了，我一直都有點兒結巴。」比爾已經聽到每個聲音都在腦子裏重複不停，好像在時間的坐標上被無限地分隔開來。他像往常那樣不慌不忙、有節奏地說出每一個字，但在他的腦海裏他聽到像「喬治」、「一點兒」這樣的詞重疊在一起，變成了「喬、喬、喬治、一、一、一點兒」。喬治死後，我結巴得更厲害了。直到十四五歲的時候才有好轉。我到波特蘭找到一個治療語言障礙的專家，托馬斯太太。她真是太棒了。她教給我一些非常有用的技巧。最重要的是在那裏我忘記了德裏的一切。我不是一下子就忘記了從前，但是在一段相當短的時間裏。也許不超過4個月。我的結巴，所有的記憶全部消失了。就像有人擦了黑板，所有古老的公式都消失了。
他一飲而盡杯中的果汁。「剛才我說『問』的時候有點兒結巴。這還是21年來頭一次。」
他看著她。「傷疤、結、結巴。你聽、聽明白了嗎？」
「你是故意那麼說！」她嚇壞了。
「不。我想沒有辦法讓人相信，但是這是真的。結巴很可笑，讓人毛骨悚然。坦率地說，說話結巴的時候你根本意識不到。但是你的意識聽得到。好像大腦的某一部分比別的部分運轉得快。像過去孩子們玩的舊汽車裏的那種混響裝置，後面喇叭傳出的聲音總比前面喇叭傳出的聲音慢。」
他站起來，在屋子裏來回踱著，看上去很煩躁、很疲倦。這13年來他幹得那麼辛苦。好像只有拼命不停地工作才能證明他平庸的才華。想到此奧德拉便感到很不安。她努力把這種令人不快的想法推回去，卻做不到。要是比爾接到的是拉爾夫的電話，邀請他去酒吧掰手腕。下棋；或者是《閣樓》劇組的導演弗雷迪，跟他探討幾個問題，甚至也許是個打錯的電話？這樣想又有什麼結果呢？
那麼，什麼德裏鎮、麥克都只不過是幻覺，由於初發的神經失常產生的幻覺可是那道傷疤，奧德拉，你如何解釋那道傷疤？比爾是對的。原來沒有……現在有了。這是事實。
「還有什麼？」奧德拉問道。「誰殺了喬治？你和那些孩子做了些什麼？你們發了什麼誓言？」
他走到她的身邊，跪下來，握著她的手，就像舊時紳士求婚的樣子。
「我想我會告訴你，」他溫情脈脈地說，「如果我真想告訴你，我會告訴你。許多事情我都想不起來了，但是一旦開口，這些事就都回到記憶裏。我感到那些記憶就要爆發，像攜風帶雨而來的烏雲。只是這雨很髒。雨後長出的樹木都是怪物。也許跟他們在一起我就能夠面對了。」
「他們知道嗎？」
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