史崔特少尉回頭看看站長堅毅的身影，深吸了口氣。遵命，長官。他坐了卜來，調整望遠鏡方向中。
間探測器返回中，三秒二秒一秒。布賴特寧少尉遲疑了一下，沒有信號，長官。掃描中。有四秒的延時。空間探測器可能暫時被轉移到其他維度去了。
我可不這麼認為。站長陰沉著臉說。
史崔特少尉報告說：望遠鏡現在瞄准了目標。圖像己顯現在主屏幕上。
致遠星系邊緣閃現出無數的小綠點。它們聚攏在一起，向前湧動，就像是一鍋沸騰的液體。它們附近的太空因此開始扭曲並且變得模糊不清，幾乎有半數以上的星辰的光芒被掩蓋了。
雷達探測到目標。布賴特寧少尉報告說，超過三百個的大型物體。他的手指開始頗抖，長官，輪廓與己知的聖約人戰艦相符。
它們開始加速，史崔特少尉聲音低沉，直沖著我們過來了。
與艦隊司令部的通訊網絡被屏蔽了，布賴特寧少尉的手開始顫抖，我們的聯系被切斷了。
麥克羅伯站長依然筆直地站著。天文日志記錄呢？
長官，他們還在試圖停止科學數據庫的維修程序，這得花點兒時間。
那麼我們的選擇就不多了。麥克羅伯輕輕地說。
他把手放在布賴特寧少尉的肩膀上。沒事兒，少尉。我們盡力做了。我們己經盡到責任。沒什麼可以擔心的了。
他把手掌印在控制台上。站長解除了反應堆的保險閥，把全部儲備箱中的氘氣充入聚變室。麥克羅伯站長說：只能執行最後的指令了。
第31章
軍曆2525年8月30日0519時
UNSC秋之柱號，波江座ε星系邊緣
出問題了。
約翰先是感覺到胃部一陣不適：輕微的橫向加速度。這加速度越來越大，以至於他不得不抱住雙腿。顯然，秋之柱號正在轉向。
船艙中所有的斯巴達都感到了異常。他們正從貨箱中搬運裝備，為低溫睡眠航程准備制冷管，現在卻都把這些手裏的活兒放下了。
橫向的移動逐漸減慢，最終停止了。秋之柱號的引擎發出雷鳴般的聲音，貫穿了整架飛船。
凱麗走過來對他說：「長官，我想飛船正在加速進入躍遷斷層空間吧？」
「我也這麼認為。讓弗雷德和約書亞繼續准備好制冷管。琳達帶一隊人警戒我們的武器裝備。我去看看怎麼回事。」
「是，長官。，
士官長走向通訊器。他痛恨待在飛船裏。失去控制的感覺讓人煩躁不安。在這兒，斯巴達們和貨物沒什麼區別。
還沒走到通訊器前，約翰就猶豫起來。如果凱斯上校正在進行一個迷惑敵軍或是發動進攻的計劃，那他現在最不希望的就是被打擾。
約翰按下按鈕。「科塔娜，我們改變了肮線。出了什麼問題嗎？」
還沒等科塔娜回答，凱斯上校的聲音就從通訊器裏傳出：「凱斯上校呼叫斯巴達117。」
約翰趕忙回答：「斯巴達117在此候命，長官。」
「計劃有變。」凱斯沉默了很久，才繼續說，「當面說解釋起來比較容易。我現在過去向你作詳細說明完畢。」
約翰轉過身，其他斯巴達迅速地執行著剛才他下達的命令。那些沒有具體任務的人開始一遍又一遍地檢查武器，維護他們的戰鬥裝備。
他們都聽到了凱斯走米的聲音。新型盔甲上的聲遝采集裝置可以辨識出一百米外的低語聲。