「遵命，長官。引擎己全部關閉，正在轉體。大家抓緊。」
秋之柱號的引擎熄火了，姿勢調整器開始轟鳴，牽動飛船轉過身，正面對著真正的威脅——聖約人的航母。
這龐然大物在秋之柱號後面緊追不舍，不但派出了戰鬥機群，還發射了兩發離子彈——它們沒能打中秋之柱號，但打中了兩顆小行星，所以讓凱斯上校在飛入行星帶的時候稍微感到了一點晃動。
科塔娜控制起這笨重的秋之柱號就像駕駛一艘遊艇似的輕松。飛船敏捷地在岩石中穿梭，利用這些小行星作掩護，避開了等離子能量束。
但是，二十秒後，秋之柱號將穿出小行星帶。
「開火方案傳送至各系統，長官。」日吉和子少尉說，「磁力加速炮預熱完畢，導彈保險設置解除。隨時等待發射。」
「你自己決定發射時間，少尉。」
轟鳴聲卷過整個機艙，大批射手型導彈飛向敵軍的航母。
「磁力加速炮預熱完畢。」日吉和子少尉說，「加速器就緒。八秒之後發射，長官。」
「我必須要稍微調整一下你設定的軌道。」科塔娜插了進來，「聖約人的戰鬥機將火力集中瞄准了我們的腹部。上校，可以麼？」
「可以。」
「射擊方案修正完畢，」科塔娜說，「執行。」
科塔娜啟動了推進器，讓秋之柱號翻了個身——將飛船上的50毫米加農炮對准了下面的「六翼天使」戰鬥機。
壓倒性的火力粉碎了戰鬥機的護盾——成千枚炮彈呼嘯著擊穿了它們的裝甲，這些戰鬥機被撕裂開來。九個火團散落開來，很快消失在黑暗之中。
「敵人的戰鬥機被擊落。」科塔娜說，「飛船進入開火點。」
「科塔娜。給我一個倒計時表，日吉和子少尉，聽我指令開火。」凱斯上校說。
「隨時待命，長官。」
科塔娜點點頭——艦橋上有一個她的小小的全息投影影像。她點點頭，她身邊出現了一個倒計時表，上面的數字開始飛快地變化。
凱斯緊緊地抓住扶手，全神貫注地注視著倒計時表，三秒，二秒，一秒……「發射。」
「開火。」日吉和子少尉幾乎是同時回答。
三道閃電劃過顯示屏，間距很短，幾乎難以將它們①六翼天使，中世紀基督教神話中九級天使中地位最高者。分辨開。三發熾熱的炮彈穿過了秋之柱號和航母之間的黑幕。
而航母的一側也開始閃起為等離子炮充能的亮光。
射手型導彈閃亮的身體消失在遠方，聖約人的等離子武器一下子熔化了三分之一的來襲導彈。
突然，秋之柱號一個右轉，然後又來了個俯沖。
凱斯上校驟然間失重，片刻之後笨拙地落到甲板上。從顯示器上可以看到，一顆小行星的岩石表面出現在他們的舷窗攝像機的面前——離飛船只有咫尺之距——然後馬上消失了。他們躲過了這顆岩石。
凱斯上校不由得為自己沒時間喚醒飛船上的那另一個人工智能而感到一陣慶幸。科塔娜幹得棒極了。
三連發的磁力加速炮彈都擊中了航母。它的護盾閃了一下，接著又是一下，然後消失了。第三發磁力加速炮從側面刺入飛船，一直貫穿下去，幾乎到它的尾部才停了下來。
航母打了個旋，它的護盾掙紮了一下，努力想再積蓄起力量保護航母，然而百餘枚射手型導彈呼嘯而至，把航母的船殼炸得就跟放焰火似的。
航母開始傾斜，摘上了秋之柱號剛剛避開的那穎小行星。它的船殼開始斷裂，內部迸發出無數團火光。
凱斯上校舒了口氣。一場勝利。
而斯巴達們不會把這艘飛船帶到聖約人的地盤上去。它哪兒都去不了了。
「科塔娜，給這顆小行星和擊毀的飛船作個標記。我們之後可能還有機會搜一下。」