「但是我又怎麼可能做到這些呢？偉大的先生，我只是一個可憐的小醜，世上的好事永遠沒有我的份。」
心理學家深深吐了一口氣，用手背擦了擦額頭上的汗水，又說：「可是你很會表演聲光琴啊，老弟。只要你願意為市長、還有他的聯合企業好好表演幾場，這個世界就是你的了。你喜不喜歡這個主意？」
小醜很快地瞥了貝妲一眼，又問：「她會陪我一塊去嗎？」
貝妲笑道：「當然會啦，小傻瓜。你馬上就要名利雙收了，現在我怎麼可能離開你呢？」
「我要全部獻給您。」馬巨擘認真地答道，「其實，即使將整個銀河的財富都獻給您，也還不足以報答您的恩情。」
「不過，」米斯像是隨口說道，「希望你能先幫我一個忙……」
「做什麼？」
心理學家頓了一下，然後微笑著說道：「小小的表層探測器，不會對你造成任何傷害，只會輕輕接觸你的大腦表層，其他什麼地方都碰不到。」
馬巨擘的眼中立刻顯露出無比的恐懼：「千萬別用探測器，我曾經見過它的厲害，它會把腦漿吸幹，只留下一個空腦殼。騾就是用那種東西對付叛徒，結果那些人全成了行屍走肉，在大街小巷四處遊蕩，直到騾大發慈悲，把他們殺死為止。」
說完，他舉起雙乎將米斯推開。
「你說的那種是心靈探測器，」米斯耐著性子解釋道，「即使是那種探測器，也只有在誤用的時候才會造成傷害。我所用的這台是表層探測器，連嬰兒也不會受傷。」
「他說得沒錯，馬巨擘，」貝坦勸道，「這樣做只是為了對付騾，好讓他永遠別想接近我們。等把騾解決之後，你我這下半輩子都能過著榮華富貴的日子。」
馬巨擘伸出了抖個不停的右手：「那麼，您可不可以抓著我的手？」
貝妲用雙手握住他的右手。小醜於是瞪大了眼睛，目不轉睛地盯著那對閃閃發光的電極板向自己的頭顱漸漸接近。
在茵德布爾市長私人的起居室中，艾布林·米斯坐在一張過分奢華的椅子上。他仍舊表現得隨隨便便，對於市長的禮遇一點也不領情。市長今天顯得坐立不安，米斯卻只是冷眼盯著矮小的市長，一點都沒有表現出同情他的意思。
米斯將抽完的雪茄丟到地上，又掏出一根，咬斷了尾部，噗的一聲吐出一團煙絲。
「順便告訴你，茵德布爾，如果你正在安排下回在馬洛大廳舉行的音樂會，那麼只要把這個瘦小的畸形人找來，叫他為你表演聲光琴就行了。你可以把那些演奏電子樂器的人全都踢回臭水溝裏頭。我告訴你，茵德布爾，那簡直不像是人間的音樂。」
茵德布爾不高興地說：「我把你找來，不是要請你為我上音樂課的。騾的底細究竟如何？我要聽的是這個，騾的底細究竟如何？」
「騾啊？這個嘛，我會告訴你的——我使用了表層探測器，不過只得到一點點資料。我根本不能用心靈探測器，那個畸形人對心靈探測器有盲目的恐懼感，如果硬要使用的話，一旦電極接觸到他，所產生的排斥也許會令他精神崩潰。無論如何，我帶來了一點消息——請你別再敲指甲好不好——
「首先，我們不用過分強調騾的體能。他也許很強壯，不過那個畸形人所說的關於這方面的神話也許被他自己的恐怖記憶放大了很多倍。據說騾戴著一副古怪的眼鏡，他的眼睛能殺人，這很明顯地表示他具有超人的精神力量。」
「這些我們早就知道了。」市長不耐煩地說。
「那麼探測器證實了這一點。然後從這裏出發，我開始用數學來推導。」
「所以呢？你要花多久時間？你這樣子喋喋不休，我的耳朵快被你吵聾了。」
「據我的估計，大約再有一個月，我就可以有些結果告訴你。當然，我也可能無法做到。但是又有什麼關系呢？如果這一切都在謝頓的計劃之外，那我們的機會簡直太小了，真是太小了。」
茵德布爾轉向心理學家，惡狠狠地說道：「你騙人。你這個叛徒，現在給我逮到狐狸尾巴了。你還敢說你跟那些制造謠言的壞蛋不是一夥兒的？你們散播失敗主義，搞得基地人心惶惶，讓我的工作變得加倍困難。」
「我？我？」米斯的怒火也漸漸升了起來。
茵德布爾對著他賭咒：「星際塵雲在上，基地將會勝利的——基地一定會勝利的！」
「縱使我們在侯裏哥吃了敗仗？」
「那不是吃敗仗，你也相信那些滿天飛的謊言嗎？那是由於我們兵力懸殊，而且內部還有人叛變……」
「是什麼人煽動叛變？」米斯以輕蔑的口氣問道。
「就是貧民窟裏那些滿身虱子的民主分子。」菌德布爾回敬他一陣大吼，「民主分子的細胞滲透進了艦隊，他們簡直無孔不入，這件事我很早以前就知道了。雖然大部分的細胞都被鏟除了，但是難免有漏網之魚，這就足以解釋為什麼會有二十艘船艦竟然在會戰的最高潮突然投降。也就是因為這樣，我們才會被打敗的。
「所以說，你這個出言不遜、舉止粗野、頭腦簡單的所謂愛國者，你跟那些民主分子到底有什麼牽連？」
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