「可是當他使用抑制場對付基地艦隊時，卻一而再、再而三地屢試不爽，甚至還在端點星上大顯神威，這究竟是為什麼？據我們目前所有的情報，這簡直是不合邏輯的。所以說，必定還有一些我們所不知道的因素。」
「出了叛徒嗎？」
「這是最不用大腦的胡說八道，藍度，簡直是廢話。基地沒有一個人不認為勝利站在自己這一邊，誰會背叛一個必勝的贏家？」
藍度走到弧形窗前，瞪著窗外什麼也看不見的一片漆黑。他背對著米斯喃喃地說：「但是現在看來我們是輸定了，縱使騾有一千個弱點，縱使他百孔千瘡……」
藍度沒有再說下去，也一直沒有轉身，但是看到他弓著背，放在背後的雙手不安地互握著，米斯不難猜出他想說的是什麼。
藍度又繼續說：「艾布林，在穹隆那場變故之後，我們輕易就逃了出來，其他人也應該能夠逃脫，不過大多數人卻都沒有逃。核場抑制器所發射的抑制場，只要有一流人才和足夠的時間，應該能夠發明出中和它的裝置。基地艦隊的所有船艦，應該可以像我們這樣，飛到赫汶或附近其他的行星繼續作戰，可是這樣做的連百分之一也沒有。事實上，他們都投奔到敵軍陣營裏去了。
「這裏大多數人似乎都對基地的地下組織抱著很大的期望，但到目前為止他們根本沒有什麼行動。騾是足夠精明的政治人物，他已經保證會保護大行商們的身家性命、財產以及未來的利益，所以他們也都向他認輸了。」
艾布林·米斯以頑強的口吻說：「財閥一向都是我們的死對頭。」
「他們也一向都掌握著權勢。聽好，艾布林，我們有很好的理由相信騾或者他的爪牙，已經和獨立行商中的重要人物接觸。在二十七個行商世界中，至少有十個世界向騾靠攏，可能另外還有十個開始動搖。而在赫汶，也有一些重要人物會歡迎騾的統治——如果放棄了岌岌可危的政治權力，就能夠保有原先的經濟實力，這對許多人而言，都是一種不可抗拒的誘惑。」
「你認為赫汶對騾的侵略會不加抵抗嗎？」
「我認為赫汶不會抵抗，」藍度將布滿愁容的臉轉了過來，語重心長地對心理學家說，「我認為赫汶在等著投降。我今晚找你來，就是要告訴你這件事——我要你離開赫汶。」
艾布林·米斯聽了大吃一驚，胖乎乎的臉龐漲得更圓。他問藍度：「現在就走嗎？」
藍度感到極度的疲倦，回答他說：「艾布林，你是基地最偉大的心理學家，真正的心理學大師都隨著謝頓一起失去，如今你就是這門學問的權威。我們想要擊敗騾，唯一能指望的就是你，可是你在這裏不會有任何進展，你必須到帝國僅有的領域去。」
「去川陀？」
「沒錯，昔日的帝國如今僅剩最後的殘骸，但是一定有些東西藏在它的核心。他們在那裏保存著重要的記錄，艾布林，你可以從中學到更多的數理心理學，也許足以使你能夠詮釋那個小醜的心靈。當然，他也會跟你一起去。」
米斯冷淡地答道：「我很懷疑他會願意跟我去，雖然他那麼害怕騾——除非你的侄媳婦也能同行。」
「這一點我知道，就是因為這樣，我准備讓杜倫和貝妲跟你一塊走。此外，艾布林，你還有一項更偉大的使命——三個世紀之前，哈裏·謝頓建立了兩個基地，分別置於銀河系的兩端，你一定要將『第二基地』找出來。」
5、謀反者
市長的官邸——或者應該說，一度曾是市長官邸的那棟雄偉建築，隱隱約約聳立在黑暗中。端點市淪陷之後每晚都有宵禁，整個城市現在一片死寂。基地的天空中，橫跨著壯觀而朦朧的乳白色「銀河透鏡」，還有幾顆孤零零的星星在眨眼睛。
過去的三個世紀，基地從一小群科學家私下的計劃，發展到如今的貿易帝國，觸角已經延伸到了銀河系各個領域。然而，在短短的半年之間，它就從銀河中至高無上的地位，淪落為一個淪陷區。
漢·普利吉上尉拒絕相信這個事實。
端點市寂靜的夜晚一片肅殺之氣，被侵略者占據的官邸沒有一絲光線透出來，說明了這個事實。漢·普利吉上尉已經穿過了官邸的外門，舌頭底下還含著一顆微型核彈，然而，他仍舊拒絕承認這一切。
此時一個身影悄然向他靠近，上尉立即低下頭去。
他們交頭接耳的聲音壓得非常低：「警報系統和平常一模一樣，上尉，前進！你不會被發現的。」
上尉緩緩地低頭穿越低矮的拱道，又經過兩旁布滿噴泉的小徑，來到了原本屬於茵德布爾的花園。
四個月以前，在穹隆中發生的變故，如今仍曆曆在目。當時的記憶一直揮之不去，縱使他萬般不情願，點點滴滴的印象仍會自動重現，尤其是在午夜。
老謝頓苦口婆心的言語，沒想到竟然會錯得那麼離譜……穹隆中一片混亂的局面……茵德布爾憔悴而不省人事的臉孔，跟他過分華麗的市長禮服多麼不相稱……驚惶的民眾迅速地聚集，默默等待著不可避免的投降聲明……杜倫那個年輕人，將騾的小醜背在肩上，從側門一溜煙地消失……
至於他自己，後來也總算逃離了現場，卻發現他的車子無法發動。
他擠在城市外的盲流群眾中，左沖右撞一路向前走著——卻毫無目的。
他盲目地搜尋著各個所謂的「老鼠窩」——民主地下組織大本營。這個地下組織整整發展了八十年，如今卻全部銷聲匿跡。
結果，所有的「老鼠窩」都唱著空城計。
第二天，時時可見黑色的異邦星艦在天空中出現，緩緩地降落在城內的建築群中。無助與絕望的感覺積壓在漢·普利吉上尉的心頭，他內心感覺越來越沉重。
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