「嗯——我們會好好檢查的。」艦長說完便點了點頭，立刻就有兩個人開始行動，杜倫並沒有試圖阻止他們。
「你們為什麼會進入菲利亞的領域？」菲利亞艦長的眼神變得不太友善。
「我們根本不知道，我沒有適用的星圖。」
「太空船上沒有詳盡的星圖，依法你們得繳一百點的罰金。此外，當然，你們還得繳付一般的關稅，以及其他例行的手續費等等。」
艦長又對微音器說了幾句，不過這次聽的比說的更多。然後他對杜倫說道：「你懂得核工嗎？」
「一點點。」杜倫小心謹慎地回答。
「是嗎？」菲利亞艦長合起了卷宗，又補充道，「銀河外緣的人據說都有這方面的豐富知識。你穿上外衣，跟我們來。」
貝妲上前問道：「你們准備對他怎樣？」
杜倫輕輕將她推開，自己以冷靜的口氣問艦長：「你要我到哪裏去？」
「我們的發動機需要做一點調整——那個人也要跟你一塊來。」艦長伸出的手指不偏不倚指著馬巨擘。馬巨擘頓時哭喪著臉，褐色的眼睛睜得老大。
「他跟修理發動機有什麼關系？」杜倫厲聲問道。
艦長抬起頭來，以冷漠的口氣說：「上面剛通知我，說這附近的星空有強盜出沒。其中一名殺人不眨眼的凶徒，形容得跟這個人有點相像。我得確定一下他的真正身份，這純粹是例行公事。」
杜倫仍然在猶豫，但是六個人加六把手銃卻比什麼都有說服力，他只好走到壁櫃前去拿衣服。
一個小時之後，杜倫從菲利亞緝私艦的機件室站起身來，怒吼道：「我看不出發動機有任何問題，匯流條的位置正確，L型管輸送正常，核反應分析也都合格。誰是這裏的負責人？」
「是我。」首席工程師輕聲回答。
「好，那你送我出去——」
然後杜倫就被帶到軍官甲板，走進一間小小的會客室，裏面只有一個小小的少尉軍官。
「跟我一起來的那個人，他現在在哪裏？」
「請等一下。」少尉說。
十五分鐘之後，馬巨擘也被帶到了會客室。
「他們有沒有對你怎樣？」杜倫急促地問。
「沒有，什麼都沒有。」馬巨擘緩緩搖著頭。
結果，依照菲利亞的法律，他們總共付了二百五十點——其中的五十點是「立即釋放金」。破財消災之後，他們便重新回到了自由的星空。
貝妲強顏歡笑：「我們就不值得他們護送一下嗎？難道不應該將我們送到邊境，然後再一腳把我們踢走？」
杜倫繃著臉回答她：「那艘星艦根本不是什麼菲利亞緝私艦，而且我們暫時還不准備離開，你們過來這裏。」
於是其他人都聚到了杜倫身邊。
杜倫心有餘悸地說：「那是一艘基地的星艦，那些人都是騾的手下。」
艾布林手中的雪茄立刻掉到地板上，他趕緊俯身撿起來，然後說：「騾的手下在這裏出現？我們離基地有一萬五千秒差距遠。」
「我們既然能來到這裏，他們又為什麼不能來？老天，艾布林，你以為我連辨識船艦的能力都沒有嗎？我看到他們的發動機，這就足以肯定了。我可以告訴你，那是如假包換的基地發動機，那艘星艦也是如假包換的基地星艦。」
「他們又是如何來到這裏的？」貝妲試圖分析，「在太空中，兩艘特定的船艦不期而遇的機會是多少？」
「這又有什麼關系？」杜倫立刻頂了回去，「這只能說明我們被跟蹤了。」
「被跟蹤？」貝妲大聲抗議，「在超空間裏被跟蹤？」
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