貝妲將根本沒有動過的茶杯放下，轉過身來說：「可是，根據你自己的說法，你自己的情感已經被動了手腳，你現在對騾產生了信心——一種不自然的、病態的信心。你現在的見解又有多少真實性？你已經完全失去了客觀思考的能力。」
「你錯了——」上校又緩緩地搖了搖頭，解釋道，「我只有情感被定型，我的理性仍舊和過去一模一樣。制約之後的情感也許會對理性造成某些影響，然而這並非強迫性的。反之，我擺脫了過去的情感羈絆，有些事反而能夠看得更清楚。
「我現在終於可以看出來，騾的計劃是睿智而崇高的。在我的心意『回轉』之後，我才領悟到他在過去七年——從他發跡開始到現在的所有經歷。他利用與生俱來的精神力量，首先收服了一隊傭兵。利用這些傭兵，再加上他自己的能力，他攻占了一個行星。利用該行星上的兵力，再加上他自己的能力，他不斷地擴張勢力範圍，終於能夠對付卡爾根的統領。每一個步驟的發展都環環相扣，合理而可行。當卡爾根成為他的囊中物之後，他便擁有了第一流的艦隊。利用這個艦隊，再加上他自己的能力，他就有辦法攻打基地。
「在騾的計劃中，基地具有關鍵性的地位，因為它是銀河中最重要的工業重鎮。如今基地的核能科技落在他手中，他其實已經是銀河之主。利用這些科技，再加上他自己的能力，他可以迫使帝國的殘餘勢力俯首稱臣，而最後——當那個不久於人世、又老又瘋的皇帝死了之後，他就能為自己加冕，成為名副其實的銀河帝國皇帝。有了這個名位與實權，再加上他自己的特殊能力，銀河中還有哪一個世界敢反抗他？
「在過去的七年間，他已經建立了一個新的帝國。換句話說，謝頓的心理史學需要再花七百年才能完成的功業，他只要花七年的時間就能達到目標，銀河即將重享和平與秩序。
「而你們絕不可能阻止他的計劃——就如同人力無法阻止行星運轉一樣。」
普利吉一口氣說完之後，室內維持了好一陣子的沉默。他發現沒喝完的半杯茶已經涼了，於是將茶倒掉，重新添了一杯，慢慢一口一口地喝著。
這段時間中，杜倫憤怒地咬著指甲，貝妲則是一臉蒼白，表情凝固。
然後貝妲以細弱的聲音說：「我們還是不信，如果騾希望我們信服，叫他自己到這裏來，親自制約我們。我可以想像，在你『回轉』之前，一定奮力抵抗到最後一刻，是不是？」
「我的確如此。」普利吉上校嚴肅地說。
「那麼讓我們也保有這個權利。」
普利吉上校站起身來，以斷然的態度清晰有力地說：「那麼我走了。正如我剛才說過的，我目前的任務與你們毫無牽連，因此我想我也不必報告你們的行蹤。這算不上是什麼恩惠，如果騾希望你們住手，無疑會另行指派他人進行這個任務，而你們的計劃注定會夭折。不過，我犯不著多管這檔子閑事。」
「謝謝你。」貝妲含糊地說。
「至於馬巨擘，他在哪裏？出來，馬巨擘，我不會傷害你……」
「找他做什麼？」貝坦的聲音突然變得激昂。
「沒什麼，我接到的指令也沒有提到他。我聽說騾指名要尋找他，但是既然騾要找他，在最合適的時候一定就能找到，我什麼也不會說的。我們握握手好嗎？」
貝妲卻搖搖頭，杜倫也只是以軟弱的輕蔑的目光瞪著普利吉。
上校鋼鐵般強健的臂膀，似乎微微下垂了一些。他大步走到門口，又轉過身來說：「還有最後一件事——別以為我不知道你們為何那麼固執，我曉得你們正在尋找第二基地。當時機來臨時，騾就會采取必要的行動，沒有人能夠幫助你們——但由於我不是今天才認識你們，也許是良心驅使我這麼做，無論如何，我已經盡力想要幫助你們，希望你們能及時回頭，避掉最後的危險——告辭。」
他行了一個利落的軍禮，然後掉頭便走。
貝妲轉身面對啞口無言的杜倫，對他輕聲說道：「他們甚至連第二基地也知道了。」
此時，在川陀大學圖書館一個幽深的角落裏，艾布林·米斯對於剛才發生的事情渾然不覺。在這個昏暗的空間中，他蜷縮在微弱的燈光下，正一個人得意揚揚地喃喃自語。
10、心理學家之死
普利吉來訪的那一天，艾布林·米斯的生命只剩下最後兩個星期。
而在這兩個星期中，貝妲總共只跟他見過三次面。第一次是他們見到普利吉上校的當天晚上，第二次是一周之後，而第三次是再過一周之後——也就是米斯生命的最後一天。
普利吉上校在傍晚匆匆來去之後，這對年輕夫妻由於驚恐過度，陷入了一片愁雲慘霧之中。當天晚上，他們心情沉重地你一言我一語，前後討論了一個鐘頭。
貝妲說：「杜，我們去跟艾布林講這件事。」
杜倫有氣無力地回答：「你想他又能幫什麼忙？」
「現在只有我們兩個知道，必須找人幫我們分擔一點，也許他真的有辦法。」
「他整個人都變了，身體越來越瘦，變得頭重腳輕，還有一點失魂落魄。」杜倫的手指在半空中比畫著，又說，「有些時候，我根本不相信他能再幫我們什麼。有些時候，我甚至不相信有任何人能幫我們。」
「別這樣！」貝妲的聲音幾乎走調，她及時打住，頓了一下又說，「杜，別這樣！當你這麼說的時候，我感到好像是騾已經控制住了我們。讓我們去找艾布林，杜——現在就去！」
艾布林·米斯從長書桌上抬起頭來，頭上稀疏的白發已經掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影向自己慢慢接近，嘴裏發出了一陣困倦而含糊的聲音。
「啊？」他說，「什麼人來找我嗎？」