「我也希望能看到你繼續執政。」
迪博的聲音十分苦澀。「聽上去你並不真的這麼希望。」
「迪博，我費盡時間、耗盡心力，才讓你接受了世界的真相。」阿夫塞磕了磕牙，「重新說服一個新國王並不那麼容易。」
迪博張開雙臂。「但是，如果要我去對付一頭黑死獸，我不可能活下來。」
「也許可以，也許不能。」
「我願意聽些更為確定的判斷。」
阿夫塞從他的石頭上站起身，站在正在沉睡的高克面前，高克在大石頭的陰影下「噝噝」地喘著氣。「你忽視了一個顯而易見的地方，迪博。一個嬰兒要從篩選中活下來，惟一的希望是成為跑得最快的人，從而避免被血祭司吃掉。但你是個成年人，你有你的智慧可以幫助你。」他彎下腰，撫摸著熟睡中的爬行寵物的毛皮，「記住魯巴爾的格言：『偉大的獵手不僅有鋒利的牙齒和銳利的爪子，還必須具備敏銳的頭腦。只有聰明的頭腦，才能在獵手成為獵物時拯救獵手。」
「意思是？」
「意思是我會當你的教練。」
「我得到的就是這個？一個瞎子教我怎麼戰鬥？」
高克醒了，從草地上爬起來。「你忘了我是誰了？」阿夫塞說道，「我年輕時，大地上所有最優秀的獵手都稱呼我為『那個人』。我不是打倒過有史以來最大的雷獸嗎？我不是殺死過水生怪物卡爾—塔古克嗎？」
迪博鞠了一躬。雖然感到做這個動作顯得很傻氣，但他還是這麼做了。與此同時，他說：「我在鞠躬。」過了一會兒，他又加了一句，「你的確是個偉大的獵手。」
阿夫塞回了一躬。「總有辦法使一個昆特格利歐能從與黑死獸的對決中逃生。」
「什麼辦法？」
他搖了搖頭。「我不知道。我還沒想好。但我有信心找到這個辦法。」
「信心大到足以拿我的性命去賭一把？」
「我會竭盡所能。」阿夫塞說道。
「這件事比我的性命重要得多，阿夫塞。你有國王的支持。在我的領導下，你什麼都不缺。人們之所以努力奮鬥，極力實現你那個要將我們帶離這個世界的夢想，那是由於有我的支持。如果我輸了，你也輸了。」
「我知道。但是，原諒我，看來你的統治即將突然結束，除非你重新鞏固你的權力——除非對你統治地位的挑戰被徹底掃清。我們是個狩獵社會，沒人比我更清楚我們的人民是多麼敬重狩獵技巧高超的獵手。」高克溫柔地蹭著阿夫塞的腿，「如果你能從黑死獸爪下逃生，毫無疑問你將成為世上最偉大的獵手，這足以使絕大多數人民願意接受你的統治——這是你贏得的權力。」
「我之所以現在當上國王，」迪博說道，「因為我的母親死得早；羅德羅克斯是省長，因為他的前任也同樣地死於意外。我的其餘那些假定的兄弟姐妹都只是省長的學徒。」
「是的。」
「但他們師從的省長也是我的親戚。如果羅德羅克斯所說的是真的，他們就是我母親的兄弟姐妹。」
「他們的年紀大了。」
「那又怎樣？」
「對長輩的尊敬深埋在我們心中。聽了羅德羅克斯的話之後，人們可能會質疑他們身居高位的權力，但我不相信人民真的希望他們被換掉。請原諒我的直言，首先，即使不去廢除他們，他們很快也會老死。其次，他們中的很多人在你我出生之前很久就已經是省長了。在這麼多個千日裏，通過各種政績，他們贏得了繼續掌管各省大權的權力。如果王位正統性問題解決了，由誰來統治外圍各省的問題會逐漸消失，最後不複存在。」
「很好，」迪博說道，「但皇族成員並不是惟一需要重新經歷血祭司篩選過程的人。你和娜娃托有八個孩子，除了黑爾巴克之外，他們中的所有人都還活著。」黑爾巴克出生後不久，便死於高熱。
阿夫塞搖搖頭：「我的孩子活下來是為了滿足人民的願望，而不是違背這種願望。關於他們全部存活的事，十六個千日前，戴西特爾回到首都那一刻之前，我一無所知。血祭司和人民希望做出這種特殊安排。」
「因為他們相信你是『那個人』，魯巴爾預言的偉大獵手。」
「的確如此。」
「可你不是『那個人』。你可能的確是個偉大的獵手，但你不是『那個人』。」
「或許不是。」
「我知道你不是。」
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